Виллор следил взглядом, как Линис ворошит угли кочергой, но мысли его были далеко от этой комнаты и всего замка. Сейчас старший инквизитор витал где-то по дороге в столицу, рядом с черной каретой, чьи дверцы нельзя было открыть изнутри, и на единственном окошке на задней стенке стояла крепкая решетка. Эйдан сидел рядом с узником, которого везли в Красную крепость, самую неприступную тюрьму Антара, откуда сбежать было невозможно.
– Помни, ты не убивал, – сказал другу Эйдан, когда они ненадолго остались одни. – Я найду ту тварь, которая влезла тебе в голову и заставила поверить в собственную вину. – Никс вскинул взгляд на Виллора, и тот крепко сжал его плечо. – Если ты не будешь пытаться вспоминать, а просто обдумаешь саму ситуацию, ты увидишь это. И еще. Тебя отправляют в Красную крепость, чтобы защитить. Это тоже помни. Но главное помни, что я верю тебе, и буду раскручивать это дело.
Рутар попытался ответить, но не сумел и поник головой. Виллор уже хотел сказать, что лучшие маги королевства сделают всё, чтобы убрать последствия вторжения в разум Никса, когда тот вдруг метнулся к столу, за которым на допросе сидел магистр Линис. Его взгляд заметался по поверхности стола, и Рут издал досадливое восклицание.
– Ты хочешь что-то написать? – понял Эйдан. Никс жарко закивал.
Шейд обошел стол, выдвинул небольшой ящик. Там лежал грифель, но не было бумаги. Недолго думая, Виллор достал из внутреннего кармана листок, на котором писал характеристики магистров, перевернул его чистой стороной и подвинул Никсу вместе с грифелем. Младший инквизитор благодарно кивнул и начал писать. Эйдан снова обошел стол и заглянул через плечо друга: «Высокий, молодой, лет двадцать – двадцать два. Темно, разглядел плохо. Кажется, смазливый. Волосы темные. Прихрамывал, но он вывалился из окна. Возможно, хромоты нет. Если это не сон, как я думал, значит, тот, кто влез в окно».
– Понял, – коротко ответил Эйдан, как только грифель замер.
«Дан, я опять тебя подвел».
– Нет, ты сделал всё, что должен был. Просто в той ситуации ты оказался бессилен.
«Ты знаешь, где убили Шейма?».
– Недалеко от деревни. Он отправился за тобой, там ему и перерезали горло. Горт нашел это место.
«Но кто?».
– Кто-то из Ордена. Его убили инквизиторским клинком. Твой я нашел неподалеку в кустах. Выкинули убийцы, или ты потерял во время драки – не знаю. Не так важно. Но твой нож чист, на нем нет крови. Второго ножа у тебя не было? – Никс мотнул головой. – Значит, нож убийцы. И он – инквизитор. Впрочем, нож не перстень, его можно и украсть. В любом случае, следы ведут в обитель.
«Будь осторожен, прошу тебя».
– Не волнуйся, всё будет хорошо.
За дверью послышались голоса, и Эйдан забрал свой листок. Показывать то, что находилось с другой стороны, он не хотел. Никс сунул в карман брюк грифель, облизал пальцы и обтер их о штаны, убрав черные следы на пальцах. Когда в кабинет вошел Армист, Виллор повторил:
– Всё будет хорошо, Рут, мы разберемся.
Никс кивнул, пожал протянутую ладонь друга и посмотрел на своего спасителя – Тебета Армиста.
– Тагги в камере, – сказал Теб. – Магистр будет допрашивать его позже, когда тот придет в себя. – Он помолчал, явно думая о чем-то. – Я разберусь во всем этом. Тебе, Виллор, лучше не лезть. Я еще не снял с тебя своих подозрений.
Эйдан склонил голову:
– Это твое дело, Теб, разбирайся. Главное, довези Никса до столицы.
– Довезу, – с вызовом ответил Армист.
– Верю в тебя, – без тени улыбки ответил Виллор.
Вскоре черная карета с арестантом, окруженная отрядом из пятнадцати воинов, во главе со старшим инквизитором Армистом покинула обитель. Воинов Линис отбирал лично, пожелания Эйдана он учел, и с отрядом отправился Моли, несмотря на протест Совета. Ленса собирались допросить, но решающее слово сказал Бирте:
– Если вы не доверяете куратору, которого сами назначили, предъявите ему обвинение и возьмите под стражу. Только в этом случае его приказ потеряет силу.
– Это верно, – кивнул Россан.
– Согласно уставу Ордена, – добавил Вайрет.
Обвинений не последовало, и Линис продолжил распоряжаться. К новому обитателю казематов были приставлены несколько стражей, снаружи и внутри. Рисковать еще одним свидетелем магистр не собирался. Были усилены посты на стенах и на воротах, даже воинов выставили в патрули, обязав делать обходы каждый час. Всем, кто общался с Тагги, было запрещено покидать обитель, их ждала беседа с магистром Линисом.
Потом был Совет, и Виллор получил небольшую передышку. Он ушел к себе, достал из кармана сложенный лист бумаги и развернул на той стороне, где писал Никс. Еще раз перечитал приметы и потер переносицу. Вспомнил, что с утра ничего не ел, но отмахнулся от этой мысли и растянулся на полу. Он некоторое время бездумно смотрел в потолок, затем сел и посмотрел туда, где любил лежать Горт. Зверя рядом не было, он сейчас незримо сопровождал карету с Никсом. Так Эйдану было спокойней. Армист хорошо, как охранник, но Горт надежней.
Виллор поежился, неожиданно остро ощутив свое одиночество. Горт, Тим, Рут – они стали незаметной, но неотъемлемой частью жизни старшего инквизитора. Его ближний круг. Стали семьей, заменив собой родных Эйдану людей. Пусть он и не отдавал себе в этом отчета, но дорожил каждым, и они отвечали тем же. И вот Никс едет в арестантской карете, Горт незримым сопровождением бежит рядом, чтобы встать на защиту при первых же признаках опасности. Тим остался в далеком Риче, чтобы сберечь неожиданно возникшую в жизни его хозяина новую ценность – женщину, которая боится шейда, как огня, и ее маленького сына. Рядом не осталось никого, кому бы Виллор доверял столь же безраздельно, как своему ближнему кругу.
– Не нежная дама, – усмехнулся Эйдан, снова вытягиваясь на полу. – Выдержу.
Он закрыл глаза и вернулся к описанию того, кто вторгся в дом знахаря Сэти. Затем попробовал перебрать по памяти тех, кто жил в обители. Послушников отверг сразу, мальчишки не подходили по возрасту. Инквизиторов подходящего возраста шейд знал плохо. В замке он появлялся не часто, и лучше знаком был с теми, с кем успел побывать в рейдах, или же свел знакомство еще во времена своего послушничества и первых лет после того, как надел мантию инквизитора. Молодняк запоминался плохо, и, встреться он с кем-то из них на дороге, мог бы не понять, что этот брат проживает в его обители.
– Нужно спрашивать Линиса, – решил Эйдан.
Еще были воины, стражи, обслуга. Нет, одному ему было не разобраться с таким количеством народа, и Виллор вновь вернулся к мысли о соглядатаях, но этим он займется уже завтра. Теперь, когда Никс был за пределами замка, можно было немного расслабиться. Сегодня Эйдан намеревался думать, а не действовать. Он поерзал на жестком полу, закинул руку за голову и снова посмотрел в потолок.
– Начнем сначала, – решил он. – Гурннис.
