Втягиваю в себя кислород, сглатывая кислый привкус. Приоткрываю глаза и слышу своё рваное дыхание. Небо, окрашенное фиолетовыми, синими и красными красками внезапно переворачивается.
Я подскакиваю на ноги и смеюсь.
– Малышка, не так быстро. Ты можешь пораниться, – я слышу смех Пирса, а мне хочется убегать от него. Но я понимаю, что если буду бежать в таком же темпе, то он не догонит меня и тогда не будет так весело. Останавливаюсь и оборачиваюсь, но моего друга нет. Улыбку стирает напрочь.
– Ты где? Ты прячешься снова? – Спрашиваю я, стоя посреди зелёного двора. Прищуриваюсь от вечернего яркого солнца, ища его.
– Хорошо. Тебе надоела эта игра, да? Тогда я буду считать, и ты можешь лучше спрятаться. Я не буду подглядывать. Обещаю. Раз. Два. Три…
Конечно, я даже не закрываю глаз, потому что мне интересно узнать, где же он так хорошо спрятался. И я неожиданно вижу его… он какой-то странный. Ему больно. Он сгибается пополам и сидит на коленях. Его светлые волосы облепляют покрасневшее лицо, а потом оно становится светлее. Схватившись за живот, он издаёт тихие стоны. Его лицо искорёжено от боли. Его как будто тошнит. Он выгибается и затем падает на землю. И больше не двигается. Совсем не двигается.
– Мама! Мама! Скорее! Мама! Ему надо помочь! Ему сделали больно! – Визжа, я бегу по траве, и моя нога цепляется за ведёрко, валяющееся под ногами. С криком падаю вперёд и мне так больно… так больно…
– Айви! Айви! Ну же, – меня ударяют по щекам, и я распахиваю глаза. Надо мной склонился Пирс, а я ещё чувствую себя маленькой девочкой, которая бежала и сильно ушиблась.
– Как ты? Сколько пальцев видишь? – Он поднимает руку, но перед глазами всё мутное.
– Я ударилась головой…
– Чёрт. Лежи. Тебе нельзя двигаться. Может быть сотрясение. У тебя рана на лбу, из носа текла кровь и разбита губа. Ремень безопасности передавил твои лёгкие и там ожог. Лежи… лежи, – Пирс гладит меня, и сквозь эту дымку я различаю боль в его глазах.
– Где ты был? – Хриплю я.
– Встречался с Ритой. Раньше мне не удавалось появиться в той части города, но сейчас это изменилось. Думаю, потому что она больше не прячется от меня и между нами нет разногласий. Мне нужно было с ней обсудить кое-что. А ты какого чёрта опять решила найти себе приключения?
– Я тоже к ней ехала… думала, что помогаю, – слабо отвечаю я.
– Айви, – качает головой Пирс, он немного приподнимает меня и целует в лоб. – Пожалуйста, ничего не делай больше.
– Но мы же команда. Это была случайность… снова, – бормочу я.
– Случайностей не бывает, Айви. Всё взаимосвязано друг с другом. Люди. Происшествия. Судьбы. Это огромный ком, и он постоянно переплетается. Нет случайностей. Я же сказал тебе, что ты в опасности. Почему не послушала? Почему ты настолько упрямая? – Шипит зло Пирс, но не той яростной тирадой, чтобы отчитать меня, а из-за страха. Улыбаюсь немного и сглатываю.
– Мне уже лучше. Я хочу сесть, – говорю я.
– Нет. Тебе кажется, что лучше. Нет. Лежи. Ты позвонила брату?
– Он не отвечал. Я оставила сообщение. Сью-Сью…
– Она без сознания, но она не такая высокая, как ты. Поэтому её голова в порядке. Только обморок и, вероятно, следы от ремня безопасности. Шок. Вот ей куда лучше, чем тебе, – Пирс поднимает голову и бросает взгляд на девушку. Я тоже смотрю туда. Она спокойно лежит на траве и словно спит. Везёт, а мне так паршиво. Опять тошнит…
– Чёрт…
Пытаюсь зажать рукой рот, но не успеваю. Пирс всё понимает. Он резко переворачивает меня и придерживает волосы, пока меня рвёт. Это ещё ужасней. Я могу написать целую книгу о том, как сделать так, чтобы мужчина больше никогда не захотел иметь ничего общего с женщиной. Я в этом профессионал теперь.
Кашляя, скулю от стыда.
– У тебя сотрясение. Тебе нужно срочно в больницу. Я попробую передать это твоему брату. Или Терезе. Или…
– Нет… нет… не уходи… снова исчезнешь, а потом мне волноваться. Нет, – испуганно шепчу я, падая на траву. Боже, как от меня воняет. Или от рвоты справа от меня. Не важно, но воняет жутко.
– Но тебе нужна помощь, – возмущается Пирс.
– У меня крепкая голова… мне лучше… не уходи. Что случилось? Мы ехали и всё было нормально, а потом бах и… нас начало крутить на дороге в разные стороны.
– Айви, – хмурится Пирс, – ты не должна так халатно относиться к моим предостережениям. Прислушайся, прошу тебя. Оставь это дело. Оставь меня, иначе погибнешь. За тобой охотятся…
– Пирс, это был всего лишь несчастный случай…
– Второй за короткий срок? Ты ещё в это веришь? – Поджимаю губы и слабо вздыхаю. Чёрт, глубже не могу. Моя грудь огнём горит.
– Господи, малышка, опять. Понимаешь теперь, почему я так боюсь? Тебя хотят убить, Айви. На дороге я ничего не нашёл, но колесо машины было проколото. Оно разболталось и сдулось. Это кто-то сделал преднамеренно, Айви, – с ужасом перевожу взгляд на Пирса.
– Что?
– Да. Я осмотрел машину, пока ты была без сознания. Никаких видимых повреждений, словно колесо взорвалось по пути, как будто вы наехали на что-то острое. Но на дороге нет ни ежей, ни шипов. Ничего. А вот на шине явно видно начало, где она начала рваться. От давления она разорвалась. Там есть небольшой и ровный участок, словно колесо немного проткнули, – говорит Пирс.
Сглатываю горечь и кислоту в горле. Боже мой… меня хотят убить. Теперь я в это верю. Я в это очень верю.
– То есть тот, кто убил тебя, ещё жив. Но откуда ему было известно, что я пойду к Сью-Сью и мы поедем к Рите? – Тихо удивляюсь я.
– Не знаю, но ты проверь эту девицу, которой доверилась, Айви. Если только она и ты знали, куда вы отправитесь на её машине, то есть вероятность, что она причастна к твоему убийству. Посмотри, на ней практически нет ран, она в порядке, а ты… ты пострадала сильнее, – Пирс бросает на Сью-Сью яростный взгляд.
– Нет… она не могла. Она…
Я не нахожусь, что сказать, потому что понятия не имею, как относиться к подозрениям Пирса. Какая выгода ей с моей смерти? И как она могла быть причастна к смерти Пирса? Если только не её родители…
– Ты знал её семью до того, как умер. Мэра? – спрашиваю его.
– Да, конечно. Противный и зазнавшийся тип. Я терпеть его не мог. Он постоянно урезал нам бюджет. Не было и дня, чтобы Генри не ругался с ним из-за этого, а мой отец не влезал, даже когда я просил его, ведь они были друзьями когда-то. Невозможно было работать на старом оборудовании, без нормальных инструментов. Мы даже бунтовали против него, вот тогда отец меня поддержал. Он пообещал, что всё решит. Хотя я не раз разговаривал лично с мэром и объяснял, что больнице нужна финансовая помощь, он никогда не слушал меня. Я не надеялся, что он послушает отца. Но случилось чудо. После этого случая они перестали общаться вовсе, но деньги больнице выделили. Отец не рассказал мне, что у них случилось, но пообещал, что мэр больше не тронет больницу.
