– Нет, Пирс, это неправда! – выкрикивает Рита.
– Хватит! Я слишком много лжи слышал от тебя! Чересчур много! Теперь наступило моё время!
Всё тело Пирса становится серым, а на виске образуется дыра. Кровь стекает из неё, как и по всей его голове. Его волосы быстро пропитываются ей, отчего мне становится сложно дышать. Кровь покрывает каждый участок его шеи, а тем временем длинные и упругие ветки плюща стискивают тело Сойера. Он издаёт стон за стоном. Рита кричит от ужаса, как и я. Я дёргаюсь в сторону Сойера, но резко меня толкают в грудь.
– Я сказал тебе – не лезь! – Орёт Пирс. Скрежет наполняет небывалым страхом мою грудь. Внезапно я замечаю, как на меня несутся несколько ножей, и я визжу, вжимаясь в стену. Оружие останавливается в двадцати сантиметрах от меня.
– Пирс, прекрати! – Шёпотом пытаюсь кричать, смотря, как поблескивает остриё в свете то вспыхивающих, то гаснущих свечей вокруг. Теперь Сойер жутко пищит, извиваясь от удушения.
– Не заставляй меня! Твоё время ещё не пришло, малышка! Не заставляй! – рычит Пирс.
В этом хаосе: в очередном землетрясении, где вся мебель ударяется о пол, плафоны люстр бьются друг о друга, разбиваясь, и стекло падает вниз; дребезжании; порывов сильнейшего ледяного ветра; криков, плача Риты и раскатов грома, – кажется, что я сама схожу с ума. Всё происходит так быстро. Пирс истекает кровью, и его взгляд пристально наблюдает за тем, как плющ душит Сойера. А он краснеет до такой степени, что сейчас взорвётся. На это страшно смотреть. Меня трясёт. Меня знобит. Стук моего сердца отдаётся в ушах. Я паникую настолько сильно, что начинаю задыхаться.
– Нет… я прошу… Пирс…
– Ты должна пережить то же, что и я! Ты обещала любить меня! Ты предала меня!
– Но…
Рита хватается за горло, и я вижу, что одна из тонких и упругих стеблей плюща обвивает её горло.
– Хватит! Пирс, я умоляю! Остановись! – Захлёбываясь от слёз, кричу я. Но он не сдаётся. Рита хрипит, пытаясь оторвать от себя плющ.
– Ты вернулся… вернулся… чтобы узнать… я сдержала обещание… это твой сын. Сойер твой сын, Пирс! – Сипло выкрикивает Рита.
Мгновенно вспышка молнии ударяет по стеклу окна, разбивая его на мелкие осколки. Звон ножей, упавших на пол, сливаются с моим свистящим вздохом. Свечи на секунду погасают, и мы оказываемся в кромешной тьме. А потом снова светло. Всё стихает настолько, что я даже боюсь дышать. Я слышу, как кашляет Рита, растирая шею. Я вижу, как давится воздухом Сойер и едва может двинуться от обвившего его плюща. И я перевожу взгляд на Пирса, застывшего на месте. Только теперь кровь исчезла. Он стоит в классическом чёрном костюме и с бабочкой, словно собрался на какой-то приём.
– Что ты сказала? – Недоверчиво переспрашивает он, смотря сверлящим взглядом на Риту. Она поднимает голову и вытирает слёзы.
– Сойер твой сын, Пирс. Я поклялась, что никогда об этом не скажу. Только при таком условии мне разрешили быть рядом с ним, – выдавливает она из себя.
– Я был мёртв три года, а ты забеременела именно в это время. Это ложь, – цедит Пирс. Его глаза снова наливаются кровью, а под ними пролегают тёмные, даже чёрные круги, когда он подходит к ней, щуря взгляд.
– Нет… не лгу. Я расскажу тебе. Это твой сын. Помнишь, когда ты учился в Сиэтле, то перед получением диплома ты сдавал сперму на хранение? Это было условием для всех студентов, ради эксперимента и обучения. Ты рассказал мне это и заверил, что так зачастую делают все врачи, да и мужчины на случай, если в будущем у них не будет возможности зачать ребёнка. Сперма хранится в специальном холодильнике и ей можно воспользоваться только с твоего разрешения. Когда ты покончил с собой, то я была раздавлена. Я тоже пыталась умереть… меня спас Стив. Он успел отвезти меня в больницу. Вот, – Рита закатывает рукава рубашки и показывает ему шрамы на запястьях.
– Я хотела уйти за тобой, потому что сила боли от горя потери тебя меня убивала. Я так любила тебя. Я отказалась от всего, ради тебя. Ты же знаешь, что мои родители не хотели, чтобы я выходила за тебя замуж и уезжала в никому не известный городок, где у меня не будет будущего. Они поставили мне ультиматум: или я выбираю тебя и отказываюсь от них навсегда, или я остаюсь с ними и бросаю тебя. Я выбрала тебя. Всегда я выбирала тебя. Меня ничего не волновало, только бы быть с тобой. А когда тебя не стало… я не могла навещать тебя. Я даже на похоронах не была, потому что не хотела верить в твою смерть. Это было невыносимо больно. Я перестала жить. Я умоляла тебя вернуться ко мне. Я просила тебя не покидать меня. Я ненавидела тебя. Я рыдала и просила прощения. Я сходила с ума, Пирс. И я… однажды я вспомнила, что ты сдавал свою сперму, и она должна была сохраниться в банке спермы в Сиэтле. Я поехала туда, но без нужных бумаг никто не хотел мне помочь. Ведь ты был мёртв, а они требовали твоего разрешения. Круг замкнулся. Я попросила Стива о помощи, потому что он был единственным, кто поддерживал меня и, вообще, интересовался, жива ли я ещё. Но он сказал, что это самоубийство для меня. Время было не такое, как сейчас. Мать-одиночка, да ещё и бывшая жена покойного Пирса Уиллера это позор для семьи Уиллер. Тогда он предложил мне выйти за него замуж. Только на этом условии он готов был мне помочь и подключить свои связи, чтобы мне сделали процедуру искусственного оплодотворения и доказали, что я твоя вдова и у меня есть от тебя разрешение на использование твоей спермы. Да, нам пришлось подделать твою подпись, подкупить людей, но всё получилось. На это потребовалось очень много времени.
Рита делает паузу и облизывает пересохшие губы.
– Конечно, наше со Стивом решение привело в шок твоих родителей. Они отказывались в это верить. Они ещё были в трауре, но я горела идеей дать тебе то, что мы не успели сделать. Я была дурой, Пирс. Глупой дурой, считающей, что есть ещё время для нашего счастья с тобой. Не было. Ничего больше у меня не было и тебя рядом не было. Мы со Стивом поженились тайно, и он выполнил своё обещание. Я забеременела. Мы сообщили об этом твоим родителям, но они готовы были выгнать меня и забрать моего ребёнка. Я рассказала им всю правду, что это не ребёнок Стива, а твой. Причины, почему я вышла замуж за Стива. И тогда они взяли с меня обещание, что никто не узнает об этом. Никто просто бы не поверил мне. И Стив… он поддерживал меня…
– Поэтому ты легла под него. Из-за благодарности, – выплёвывает Пирс.
– Ох, нет. Нет, – нервно улыбается Рита и качает головой. – Стив гей, Пирс. Он скрывал это и боялся признаться родителям. Ведь ты помнишь, что они всегда давили на него и спрашивали, когда же он женится. Это его угнетало. Он ни с кем не мог поделиться своей тайной. Стив нетрадиционной ориентации и у него уже двадцать пять лет постоянные и серьёзные отношения с его партнёром, который его любит и ценит. Мы часто общаемся и продолжаем делать вид на людях, что мы пара и у нас всё хорошо. Это была наша тайна. Большая тайна, которую мы хранили в секрете, ради счастья друг друга. Мы друзья. Хорошие друзья и Стив помогал мне, продолжает помогать до сих пор. Он живёт со своим мужчиной тайно на окраине нового «Санни». Также мы удочерили девочку, Паолу. Она живёт с ними, ей сейчас уже пятнадцать, и она собирается стать адвокатом. Я тебе никогда не изменяла, Пирс. Никогда. Ты был моим первым и последним мужчиной. Я любила и люблю только тебя. Сойер стал моей отдушиной. Когда он родился, то был вылитый ты. Присмотрись, Пирс, он же так похож на тебя.
