— Ты что делаешь, Шайди? Тебе нужно в постель! — возмущённый возглас Элеонор застаёт меня за подготовкой побега из госпиталя.
— Ты знаешь, что я ненавижу больницы. Я больше ни минуты здесь не проведу, — категорично заявляю, застёгивая ботинки и выпрямляясь. Тина даже не спросила, зачем мне сегодня здесь одежда, чем порадовала меня, а вот Элеонор… это уже серьёзная проблема.
— Ты только два дня, как начала дышать сама без кислорода, и тебе нужны…
— А для чего ты? Ты сделаешь мне укол и капельницу поставишь. Дома. Это не обсуждается. Я ухожу, поэтому дождалась тебя, чтобы ты меня отвезла. У меня нет ни документов, ни денег. Поехали, — прохожу мимо неё и оказываюсь в коридоре госпиталя.
Замурованная в этих стенах три недели, я уже готова кричать. Не могу терпеть эти стены. Они меня душат. Они вынуждают меня вспоминать. Они подталкивают меня к плохому.
— Я всё расскажу Рейдену. Он тебе мозги вправит, — бурчит Элеонор, пока я подписываю документ о том, что ухожу по собственному желанию и беру всю ответственность за своё состояние на себя. Как будто это новость.
— У меня есть сотня вариантов сделать так, чтобы он переключился на что-то иное. Поэтому прекрати. Это глупо, — фыркаю, кивая медперсоналу на прощание.
— Глупо как раз то, что ты делаешь. Ты ещё хрипишь, и твоё дыхание нарушено. Шайди, это не шутки. Твоя трахея была практически полностью сожжена, а ты…
— О-о-о, я тебя уволю, если продолжишь. Я взрослая, если ты не заметила. Не могу больше здесь находиться. Я хочу домой. И, к слову, Рейден должен вернуться именно сегодня, — сбегаю по лестнице, оставляя Элеонор позади.
Замечаю на улице «Мерседес» и сажусь в него.
— Мисс Лоу, мне не сообщили…
— Расслабься. Я сбегаю, — издаю странный смешок, наблюдая, как шофёр озадаченно приподнимает брови.
Что-то во мне изменилось за время, пока я лежала здесь. Мне хочется смеяться. Говорить. Жить. Делать какие-то глупости, на которые раньше не было времени. Гулять. Ходить на вечеринки. Боже, даже танцевать хочу. Я словно переродилась окончательно и теперь нуждаюсь в нём. В Рейдене. Он моя невыносимая боль и настолько же сильная слабость. Я хочу его видеть. Хочу снова взглянуть в его глаза и поверить. Я, наверное, скучаю. До идиотизма. Это всё случилось, как только я призналась ему и себе в том, что хочу навсегда. Нет, это не означает, что я пойду под венец. Это нечто большее. Это серьёзные обязательства, которые я очень хотела и получу.
Мы приезжаем домой, и я облегчённо вздыхаю. Наконец-то. Эти однообразные жуткие стены из воспоминаний: голод, кровь, мучения, всё закончилось.
Принимаю нормальный душ и выхожу из ванной, на ходу вытирая мокрые волосы. Отодвигаю картину на стене и ввожу новый код, который изменила практически прямо перед отравлением. Мои пальцы проходят по вещам, которые там лежат, и я грустно усмехаюсь. Всё моё прошлое находится именно здесь. Я не знаю, как о нём рассказать. Одно дело, когда Рейден не имеет даже малейшего представления о том, что было в моём прошлом, и уверен в своих силах. А что будет после того, как я расскажу о каждой его детали? Он уйдёт, скорее всего. Я не верю в прощение. Убийцы должны сидеть в тюрьме, а я до сих пор на свободе.
В моей голове картинки меняются, и я возвращаюсь в ту ночь. Я была чертовски слаба против этой девушки. Моё состояние было настолько отвратительным, что я даже бороться не смогла, а только убегать от девушки с флаконом кислоты в руках, которая задела меня и вызвала жутчайшую боль, бросая меня в ад воспоминаний прошлого. А потом я увидела его. Напуганного. Сильного. Заботливого. Рейден не смог бы убить Лорейн, чего бы он ни говорил потом. Он не убийца. Он хороший человек и всегда поступает по совести. Старается до сих пор взывать к ней, когда у меня её практически не осталось. И я поняла, что должна сделать. Спасти мотылька любой ценой. Спасти его и отпустить. Я отпустила и была готова умереть, радуясь тому, что хоть что-то сделала правильно. Я боролась за его будущее… и никогда не боролась за себя. Сначала была Скай, теперь он. В итоге есть два человека, которые могут пострадать из-за меня. Они оба даже не подозревают, в какой опасности находятся рядом со мной.
Может быть, я сглупила? Может быть, я совершила непоправимую ошибку, подарив Рейдену надежду?
— Шайди, ты куда?
Пролетаю мимо Элеонор и хватаю ключи от машины с тумбочки, стоящей у двери.
— Шайди! Шайди…
Я бегу. Мои больные лёгкие дерёт от удушливой вони. Я снова убегаю. Мне нужен кислород. Я задыхаюсь и ощущаю, как яд продолжает проникать в мою кровь, делая зрение мутным.
Ударяю ладонями по рулю машины и сворачиваю в переулок, а затем дальше. Я несусь по дорогам, лечу по ним, и лучше бы это был мотоцикл. Лучше бы та самая скорость и свобода. Мне вновь страшно. Я не переживу, если потеряю их обоих. Не вытерплю такого ада.
Бросаю машину и выхожу из неё. Мои ботинки проваливаются в холодном песке, и я сажусь на него, смотря на океан. Закрываю глаза и шумно вздыхаю, пытаясь бороться с собой. Просто я представляю, что нас ждёт, а они нет. Я знаю, как разочаруются Рейден и Скай в нашей новой жизни. Я не верю в то, что моя сестра готова на это… уже не верю. Мы всё тщательно спланировали. Рождественские каникулы. По мнению родителей, Скай якобы полетит в Вашингтон, а я должна перехватить её в Германии, и оттуда мы сбежим в Африку. А дальше… после нескольких её сообщений, я понимаю, что она ещё юна, и ей хочется жить, любить и радоваться. А что я ей дам? Я даже думаю, что Рейден вытерпит, а она нет. Мой план, когда-то казавшийся гениальным, становится пеплом.
Где я просчиталась? Когда это случилось? Я не знаю. Я больше ничего не понимаю.
Бессмысленно катаюсь по городу. Я так запуталась. Заказываю еду навынос и отмечаю, что Рейден уже должен быть дома. Он нужен мне сейчас. Очень нужен. Я готова совершить плохое, рискнуть всем и исчезнуть в эту минуту. И я могу… клянусь, могу, но мне так страшно.
Слышу, как открывается дверь внизу и выпрямляюсь, сидя в кресле. Слышу топот ног, и я вижу Рейдена, влетающего в спальню. Он ударяет кулаком по выключателю, и комната озаряется слабым светом. Падает на колени и распахивает двери шкафа.
— Чёрт… ну, давай же, — шипит он, пытаясь набрать пароль на своём сейфе.
— Что ты делаешь? — тихо спрашиваю его.
Он дёргается и оборачивается. Бледный и напуганный. От его вида моё сердце тоже колотится, боясь чего-то.
— Где ты была, чёрт возьми?! Почему ты здесь? — кричит Рейден, подскакивая на ноги.
— Была у океана. Думала. Затем была в закусочной и купила фастфуд. Приехала сюда, посчитав, что ты уже дома. Но тебя не было, и я решила подождать, — непонимающе шепчу, поднимаясь из кресла.
Он потирает лоб и зло смотрит на меня.
— Ты сбежала из больницы. Элеонор сказала, что ты унеслась из своей квартиры, как будто за тобой дьявол гнался, и взяла машину. Я проверил, твоего автомобиля не было на парковке…
