Рейден отшатывается от моих безразличных и насмешливых слов, глядя на меня, как на призрака, которого терпеть не может. Значит, я на правильном пути.
— А что касается чувств, которые ты испытывал раньше, то это чушь. Рейден, слово на букву «Л» — миф, и я этот миф создаю тоже из дерьма. Это повышение гормонов при виде тебя у визжащих поклонниц. Это секс. Это твоя сперма, которая, в принципе, воняет так же ужасно, как и место, откуда я тебя подобрала. Я бы никогда не полюбила тебя, да и, в принципе, не полюбила бы никого, вообще. Знаешь, почему Мертон перенёс сложную операцию и теперь так долго восстанавливается? Из-за меня. Я довела его. Я прекрасно знала о его болезни, потому что всегда была рядом с ним. Я знала, куда бить его. И я его била, и не скрываю этого. Он только недавно прошёл лечение, и ему установили кардиостимулятор, считая, что так мы дождёмся донорского сердца, подходящего для него. И я ударила кулаками прямо по нему несколько раз. Я била, потому что желала его смерти. Хочу занять пост директора корпорации, и займу его. Это легко. Играть роли очень просто, и ты, может быть, научишься. Для меня важно снова ввести всех в заблуждение, чтобы получить то, о чём мечтаю. Мертон вновь верит мне и влюблён в мою доброту и поддержку. Его жена боготворит меня. Да, ты можешь пойти и сказать ему об этом, только вот ты всего лишь мотылёк, а я нечто близкое и дорогое. Тебе вряд ли поверят, поэтому живи дальше и наслаждайся тем, что я тебе дала. Не подходи ко мне, тебе Салли дал верный совет. Я из тебя выжму все соки и выброшу туда, где тебе и место, — замолкаю, смотря уверенно в его угасшие глаза.
Мне очень жаль. Безумно. Я отвратительный человек и я убийца. Но другие методы не сработали. Круэлла всегда жестока, и она обожает уничтожать своих питомцев, порой даже и не своих. Это единственное, что поможет Рейдену возненавидеть меня.
— Надо же, какие откровения, Шайди, — усмехаясь, качает головой.
— Предпочитаю играть честно, пусть кроваво, но честно, — равнодушно пожимаю плечами.
— Отличный ход, и я поступлю тоже честно. Я буду жить дальше, как ты мне и посоветовала. Я тебе больше ничего не должен. Я разбил твоё сердце, верно? А ты разорвала моё на кусочки. И мне тебя жаль, просто жаль, что ты настолько слепа и цинична. Я не знаю, кто это сделал с тобой, но, надеюсь, что он или они вернутся, чтобы самим вкусить тот яд, который сотворили. И раз уж мы говорим начистоту, то я, действительно, устал от тебя и твоих проблем. Если бы не они и не твоё отвратительное и грязное прошлое, то мне бы не пришлось защищать себя и маму от Маршала. Мне неприятно сейчас понимать то, что надо было выбрать себя, а не тебя. Ты заслужила всё то, что с тобой сделали. И я хочу идти дальше, но без тебя. Поэтому даю тебе полчаса на то, чтобы ты собрала свои вещи и убралась отсюда к чёртовой матери.
— Ты выгоняешь меня? — недоумённо переспрашиваю я.
— Да. Я вышвыриваю тебя из своей жизни, как ты это делаешь с людьми. Пошла отсюда на хер, Круэлла. Желаю тебе сдохнуть в одиночестве.
Я смотрю на то, как он уходит, и это так повторяет уже пережитое. Я снова вижу его спину, но в обоих случаях виновата сама. Хотя в этот раз всё куда ужаснее, чем в прошлый. Я уничтожила его сердце. Я уничтожаю всех, с кем сближаюсь.
Моя боль не изменила имени. Она до сих пор носит его. Рейден. Это никогда не пройдёт. Всё становится только хуже. И осознавать, что сейчас я сотворила то, чего боялась, отнюдь не радует. Мне отвратительно и горько. И я сдохну, именно сдохну, а не умру, потому что я падаль. Я всё это прекрасно осознаю.
Глава 20
Шайди
— Мисс Лоу, ваш обед, — отрываю взгляд от экрана компьютера и киваю Мавис.
— У вас есть ещё какие-то пожелания?
— Эксцессов перед открытием ресторана мотылька не происходило? — Сухо интересуюсь.
— Нет, мисс Лоу. Пресса в ожидании, появляются только фотографии закрытого фасада, и всё. Рейтинг…
— Я прекрасно умею читать графики. Свободна, — шикаю на неё.
Мавис моментально исчезает из моего кабинета.
Кручу шеей, кривясь от боли в ней. Последнюю неделю, даже больше, я проспала на неудобной, купленной наспех кровати, которую поставила прямо в гостиной. Сегодня её уже уберут, как и Мертона перевезут домой, где за ним будут ухаживать Келли и нанятая медсестра. Всё вроде бы налаживается. У других. Не у меня.
С того момента, как я оставила двести пятьдесят долларов, половину суммы за аренду квартиры Рейдена, больше его не видела. Мало того, никто у меня ничего не спрашивал: ни почему я снова вернулась к себе, ни почему я не пошла к Тине. Я потеряла этих людей. По собственному желанию потеряла, но у меня была веская причина. Но от этого не легче. Всё стало бесцветным и неинтересным. Я помню ту ночь досконально. То, как я лежала, сжимая в руке кулон, и смотрела перед собой. Я не плакала. Не двигалась. Приняла позу эмбриона и молчала. Помню слёзы Тины и Элеонор, когда я неожиданно начала говорить. Ничего не чувствовала, кроме пепла внутри. Мне было безумно больно в ту ночь, оттого что единственный человек… нет, мужчина, который мог бы претендовать на моё доверие, ушёл, перед этим хлестнув меня напоследок до крови по внутренней стороне кожи. Теперь же он ушёл снова. И я ощущаю всё иначе. Будто бы у меня изнутри вырвали кусок плоти. Вырвали и безжалостно подожгли, затем выкинув в урну. Я даже не думаю о сестре, потому что полностью поглощена собственной болью и одиночеством. Понимаю, что это уже не моё. Всё это вокруг меня не моё, когда сердце и разум зациклены на Рейдене. И его слова…«я любил тебя», и столько разочарования в его глазах. От этого ещё больнее. Мне безумно жаль, что я подвернулась ему в жизни. Я разрушила её. Я всё порчу. Всегда. И я осталась одна. Мертон теперь будет больше времени проводить с женой. Больше у нас нет того маленького секрета, который так сильно нас связывал. Во мне не нуждаются. Тина живёт дальше с Аароном и даже не делает попыток поговорить со мной. Меня не приглашают на вечеринки, но я знаю, что они устраивали несколько. Меня нигде не хотят видеть. Я нежеланный гость в этой жизни. Я лишняя. Я снова лишняя для всех.
Вхожу в свою квартиру и шумно вздыхаю. Так тихо, как в морге.
— Ты сегодня задержалась.
Вздрагиваю от голоса Элеонор.
— Что ты здесь делаешь? Ты же должна быть на открытии ресторана? — удивляюсь, устало опускаясь на диван рядом с ней.
Элеонор откладывает книгу и мягко улыбается.
— Я схожу туда в другой раз. Табита простит меня за то, что я пропущу открытие подарка её сына на день рождения.
— У матери Рейдена сегодня день рождения? — изумляюсь я.
— Да. Он обещал ей когда-то вновь открыть ресторан с той же кухней и стилем, что и в том, в котором она когда-то работала и где встретила его отца. Рейден очень хотел успеть к этому дню, и я надеюсь, что они там повеселятся.
— Таких подробностей я не знала, — бубню, откидываясь на диване.
— Как ты?
