— Но… но с ним спать нельзя. Он должен быть там один. В комнате специально выстроенная температура, и ему нельзя болеть. А любой новый человек — это бактерии. Ты же знаешь это, Элеонор. Ты же…
— Конечно, знаю. Но также знаю, что он должен снова привыкать к бактериям, чтобы его организм перестал на них остро реагировать. Завтра у мистера Роксборро поднимется температура, но убирать источник раздражения нельзя. Мертону пора возвращаться к нормальной жизни, если он хочет поправиться быстрее. К тому же у тебя две спальни. В ней Келли и поживёт.
— А я? Куда идти мне? На диване мы вместе с тобой не поместимся. К тому же запрещено ставить дополнительную кровать в мою комнату, а спать с кем-то другим я просто отказываюсь, Элеонор! — возмущаюсь, а потом кривлюсь от боли в носу, пока она его смазывает.
— Уэйн готов тебе в этом помочь.
— Но он далеко. Не могу оставить Мертона одного, я должна знать, как он себя чувствует. Это моя квартира. Я купила её сама. Я…
— Шайди, ей нужно здесь остаться. Они семья. Мертона нельзя транспортировать, пока он не встанет на ноги. Может быть, пришло время поговорить с Тиной, раз ты не хочешь быть далеко?
— Нет, я не готова. Да и что я скажу ей? Эй, привет, помнишь меня? Я та сука, которая пожелала твоим детям смерти и назвала их ублюдками. Да-да, это именно я, можно мне пожить у вас с Аароном? — язвительно передразниваю.
— Но это нужно сделать. Она поймёт, Шайди. Она же всегда тебя понимала. Попытайся. От попытки ещё никто не умер. Ты натворила дел, ты же за них и отвечай.
— Я не могу. Я не готова, Элеонор. Сегодня был самый жуткий день, и я кричала. Ты же слышала. Я меняюсь и не хочу создавать проблемы ещё кому-то. Я ходячая проблема с моим криминальным прошлым. И раз эта информация уже стала поводом шантажа, то так будет снова. Не желаю подставлять ещё кого-то. Достаточно, что я испортила здоровье Мертону и чуть его не убила. Придумала план мести для Рейдена и притащила чёрного мотылька. Хватит. Я в последнее время только и делаю, что совершаю ошибки. Я не могу дышать от чувства вины перед всеми, и мне лучше просто исчезнуть.
— Хорошая моя, так проблемы не решаются. Ты же сильная и выносливая. Вон посмотри, даже с кровью на лице, ты так яростно защищала Мертона. Ты умница, и ошибки совершают все, это нормально. Возьми и исправь их. Если ты не хочешь идти к Тине, то есть последний вариант — Рейден. Он живёт в квартире Мертона, а там четыре спальни. Вряд ли он тебе откажет, — вытирая полотенцем руки, Элеонор поворачивается ко мне, а я смотрю на неё, как на пришельца.
— Ты с ума сошла? Он только что сказал мне, насколько я ничтожна и безобразна в его глазах. Я не та, Элеонор. Я добивалась именно того, чтобы он это понял. И теперь жить с ним неизвестно сколько, пока Мертон не поправится? — ужасаюсь я.
— Хорошо, купи новую квартиру здесь. Но ты не можешь тратить такие деньги, Шайди. Ты копишь их для побега, который я считаю тоже не вариантом, но не лезу с советами. Поэтому подумай, что для тебя важнее: быть рядом с Мертоном или поддаться своему страху видеть Рейдена и пожинать плоды своих «трудов».
Издаю слабый стон от её правдивых слов. Мне страшно увидеть снова ненависть и презрение. Я вижу их слишком часто в глазах окружающих. Кожей чувствую их ненависть. И я сама хотела этого.
— Проверю Мертона, и мне нужно в душ. Я подумаю, — отрезаю, поднимаясь со стула.
— Я убираю у Рейдена три раза в неделю.
— Ты что, вступила с кем-то в сговор, Элеонор? Это его мать? Ты издеваешься? — всплёскиваю руками. Вот этого ещё не хватало.
— Мертон попросил. Рейден редко появляется дома, потому что постоянно работает, и он очень аккуратный. Ощущение, будто он там даже не бывает. Я не могла тебе сказать об этом, как и о том, что за причина побудила его разбить твоё сердце. Но поверь мне, Шайди, ему тоже плохо. Что бы Рейден ни говорил, он скучает и явно готов взять решение всех твоих проблем на себя. Пусть сам расскажет тебе, через что ему пришлось пройти. Ведь позволить загнать себя в угол страхом за жизнь другого человека можно только при условии, что он тебе дороже собственной жизни. Это уже на самом деле много значит. Очень много. И это не пройдёт. Прислушайся ко мне. Всё то, что мы слышали сегодня, подтверждает мои мысли. Рейден тебя любит. Он очень тебя любит, но теперь тоже боится доверять тебе и себе, потому что понятия не имеет, кто ты такая. Попытайся принять саму себя, Шайди. Ты другая. Ты становишься женщиной, у которой есть ещё один шанс на будущее. От попыток что-то изменить, как я и говорила, никто не умирал.
— Да, всё это прекрасно на словах, Элеонор. Но когда меня посадят, что будет с ним? Мертон защитит себя, а он? Рейден не сможет стоять в стороне и наблюдать спокойно. Он пойдёт следом, как соучастник или же того хуже. Я не могу разрушить его жизнь, и знала об этом с самого начала. Поэтому я скоро исчезну, и лучшим вариантом будет доказать ему, что я действительно не та, а он не тот. Я смогу. Уж что-что, но быть Круэллой у меня получается отлично. И прошу тебя, не надо толкать ни меня, ни его, ладно? Пожалуйста, не лезь в его жизнь. Пусть Рейден добьётся собственного места на пьедестале, он его заслужил. Не для этого я столько прошла, чтобы видеть, как он сгорит. Он будет гореть, но без меня намного ярче. Пойду в душ.
Сердце так болит. Оно сжимается при каждом шаге, потому что я права. Скоро кто-то ещё узнает про то, что я скрываю. А дальше начнётся ад. Я должна исчезнуть раньше. Не могу подвергать опасности Рейдена. Он заслуживает намного больше, чем жизнь в бегах.
Глава 15
Рейден
Самое страшное в этой жизни любить неподходящего человека. Нет, даже больше, чем любить, а быть зависимым от него, как от кислорода. Ощущать нехватку воздуха без него, особенно когда видишь то, что заставляет тебя влюбляться снова и снова в того же человека. В мире ведь так много людей. Одиноких. Красивых. Брошенных. Раненых. Но почему-то, когда ты встречаешь одну из них, то не всегда сразу понимаешь, что она та самая. И в то же время остальные становятся серыми и неинтересными. Вокруг полно женщин, которые с радостью стали бы частью меня, но нужна лишь та, что разбита. Да, именно разбита. Я готов был резать пальцы острыми осколками, глотать их и жевать стекло, чтобы оно соединилось в груди с моим и стало целым, собранным, наконец-то. Но вся суть в том, что мужчине нужны знаки. Им нужен шаг, ответный шаг, позволяющий понять, что в нас заинтересованы. Если мы это видим, и женщина нам нужна, то сделаем всё ради неё. Мы будем и отцом, и матерью. Превратимся в бойца на ринге, в адвоката, защищающего её интересы. Мы будем любыми, но для этого нужен ответ. Хотя бы во взгляде. Мы не так глупы, но нам нужен знак. Чёртов знак, чтобы знать — ты нужен. В тебе и в твоих действиях нуждаются. А когда ты видишь холод, чувствуешь его и понимаешь, что это всё, конец, то глотать стёкла будет смертельно опасно. Никто не хочет умирать даже ради любви.
— Уже начало второго, сынок. Ты останешься у меня? — мама целует меня в макушку, и я шумно вздыхаю.
