Просматриваю данные и ужасаюсь тому, что творится здесь. А самое страшное, что наглый «мотылёк», действительно, стал прекрасным источником дохода. Его рейтинг высок даже после всех отчётов Даррена Джонсона, примерно такой же, как у Аарона Грира, сдавшего позиции за последний месяц и не прошедшего кастинг для новой роли. Да и другие расслабились. Очень расслабились. Зараза.
Отпиваю уже остывший кофе и снова звоню Мертону. Так. Здесь что-то нечисто. Начало десятого, а его до сих пор нет на месте. Обычно он предупреждал меня о задержках, и я бы, вообще, не хотела его здесь видеть. Он не готов работать. Чёрт.
Выхожу в коридор, замечая беготню и постоянно работающий лифт. Открываю дверь в кабинет Мертона и ощущаю тяжёлый запах алкоголя.
О, Господи. Нет. Он же неглуп, чтобы так поступать после того, через что мы прошли месяц назад. Быстро подхожу к бару и вижу, полупустую бутылку коллекционного виски.
Набираю номер Роксборро, нервно расхаживая в его кабинете.
— Шайди. Меня сегодня не будет, — сухо отвечает он.
Останавливаюсь.
— Вы с ума сошли? Вы пили? Алкоголь? Вам нельзя! Вы же помните, что сказали нам… вы… — шепчу я.
— Шайди, дорогая моя, это не я. Не волнуйся. Я улетел по важным вопросам и насколько уже знаю, ты в офисе, чего я не рекомендовал делать тебе. Но я рад, что ты там. Ты остаёшься за главную. Когда вернусь, мы поговорим. Береги себя. — На другом конце провода раздаются частые гудки, и я озадаченно смотрю на телефон.
Что это значит? Где он? Я всегда должна знать, где находится Мертон Роксборро. Это моя работа! И он явно не желает, чтобы я была в курсе его «дел». Да что же это такое? Ненавижу падение. Ненавижу. Сама падаю. Снова царапаю кожу. Не хочу… не хочу. Я слаба. Я больше не та Шайди Лоу, которая была уверена в себе и своих силах. Мне нужен Мертон так же сильно, как и я ему. Мы договаривались. Меня предали. Он был здесь с ним. Это Рейден Броуд пил! Он! Здесь всё провоняло им! Свежей затхлостью его внутреннего гнилья и моей болью…
— Мисс Лоу, совещание начнётся через полчаса. Все документы я распечатала и положила вам на стол.
Поднимаю голову на Мавис.
— Свадьба состоялась? — у меня сдавливается голос от собственного вопроса.
Девушка удивлённо приподнимает брови.
— Вы про Рейдена Броуда? Нет, она через полторы недели. Пресса пищит от восторга, особенно после заявления его невесты, что они ожидают ребёнка.
Кровь отливает от лица. Я даже оступаюсь немного.
— Прости… ребёнка? — недоверчиво переспрашиваю.
— Да. Даррен Джонсон прислал скрин фотографии его невесты со страницы в «Инстаграм» в пиар-отдел, чтобы они разобрались с этим. Они пока придерживаются мнения «без комментариев», — говоря, кивает Мавис.
Щелчок, и огонь снова возгорается совсем близко. Ребёнок… маленький, противный ребёнок.
Кажется, у меня сдавливает горло. Меня парализует от боли.
— Закрой дверь, — сухо бросаю я.
Отворачиваюсь и подхожу к столу Роксборро, ожидая, когда Мавис исчезнет отсюда. Мои ногти со скрипом проходятся по столешнице, и я облокачиваюсь на ладони.
Я думала, что больнее уже не будет.
Ребёнок.
Свадьба.
Использовал меня.
Я задыхаюсь. Открываю и закрываю рот, пытаясь вогнать в лёгкие хотя бы немного кислорода, но не получается. Ноги подкашиваются, и я опускаюсь в кресло.
«Ты моя цель».
Он меня сжёг. Я не знаю, когда отдала власть над собой Рейдену Броуду. Я упустила этот важный момент, поддавшись на слова Тины, на пожелания Мертона, на дружеские отношения с ним Аарона.
Ребёнок.
Это то, чего я никогда и никому не смогу дать. Это то, что возвращает меня в ужасные годы боли и страданий.
Нет. Нет… я не позволю больше играть собой так, как прежде. Никому не добраться до того, чего, в принципе, у меня и не было. У меня всё забрали. Буквально всё. Заставили возрождаться одной. В тишине. В слезах. В крови. И я встала.
Насекомые. Я их уничтожу. Я вернулась. Круэлла снова будет блистать, как раньше. Пришло время меняться, только теперь это будет в последний раз. Мне придётся забыть о тех правилах, по которым я жила. С ним я стала другой. Но это не помешает мне снова запустить свои когти в мир жестокости и мщения.
Уверенно поднимаюсь со стула и поправляю юбку. Всё моё тело вытягивается в острую, чёткую струну желания доказать Рейдену Броуду, что он ошибся. Мои крылья были сожжены ещё до него, и я легко могла жить без них. Я продаю иллюзии и теперь создам новую. Более привлекательную и не щадящую никого.
Я вижу, как при моём появлении всё затихает. Как сотрудники шарахаются от меня и опускают головы, когда я вхожу в конференц-зал.
Мои губы растягиваются в самой приветливой улыбке, на какую я способна, и это делает своё дело. Каждое находящееся здесь насекомое бледнеет от ужаса.
— Ну что ж, дорогой мой зоопарк, пришло время сгорать, — ударяю ногтями по столу один раз. Сегодня это смертельная песня для многих.
Я не намерена слушать жалкие оправдания. И никому не собираюсь давать послаблений, даже своей подруге, которую не видела до этого дня. Я избегаю её и её звонков после той ночи. Она слишком много знает. Они все знают обо мне слишком много, и это опасно. Для меня лично. Они запомнили меня, как жалкую мокрицу, которую можно растоптать. Но довольно. Я прекрасно продемонстрирую всем и каждому час за часом, что я намерена использовать своё положение по полной. Увольняю без сожаления. Требую найти новых квалифицированных сотрудников, присматриваю их в других наших офисах и приказываю прилететь сюда. Мы не падём. Да, произошла заминка в моей жизни, и я позволила акулам кусать моё детище, но я найду новую цель.
Работа. Вот что должно снова встать на первое место. Так и будет. Моя задача ясна. Вычислить, где сейчас находится Мертон… уже. Нью-Йорк. Его личный самолёт находится именно там. Узнать, по какой причине он туда полетел, не удосужившись уведомить меня. Предполагаю, что встреча с его братом и обсуждение вопросов, касающихся бизнеса. Подожду его возвращения или сама отправлюсь туда в одну из ночей. Обожаю ночи. Они теперь привлекают меня больше, чем дни. Ненавижу солнце и яркий блеск переливающихся крыльев. Темнота и тишина.
Я ухожу из офиса в полночь самой последней. Завтра будет новый день моего возвращения и новые костры из неугодных туш. А сейчас мне следует навестить очень старого и неприятного типа, решившего, что я глупа.
За целый день я прочла и увидела достаточно, чтобы понимать, что все ожидали моей слабости. Я дала им это. И именно тогда они решили разрушать нас изнутри. Я никогда не была дурой, когда дело касалось работы. Но дурой была, когда возомнила себя женщиной с собственными желаниями. Чёртова игра.
