Ко мне приставили охрану, потому что и моя жизнь оказалась в опасности. За последние две недели меня трижды пытались убить. Сначала чуть не сбили, но меня вовремя утащила за собой Пенни. Во второй раз в меня стреляли, но что-то заставило меня отойти в сторону, и пуля попала в стену. В третий раз на меня пытались напасть, но не учли, что Мертон уже подстраховался, и за мной тайно следили. Меня явно хотят убрать, и времени на поиски улик у меня не так много.
Мужа Шайди нашли мёртвым в лесу, недалеко от его дома, в котором они держали Шай в рабстве. Когда Маршал сказал, что всех свидетелей убирают, то я задумался о том, что Валентайна просто уже нет в живых. Благодаря Скруджу, мы нашли несколько неопознанных трупов, подходящих под описание и возраст этого ублюдка, и я поехал в Вашингтон, чтобы просмотреть данные, к которым у нас не было доступа. Мне пришлось сложно, меня чуть не поймали, но я убедился, что он мёртв и уже довольно давно. Скорее всего, сразу же, как вернулся, его убрали и закопали в земле. Но дождь размыл её, и черви проели труп, и всё равно на фотографиях судмедэкспертов был именно Валентайн, которого нашла группа ребят-туристов. Помимо этого, вокруг дома Валентайна обнаружили ещё несколько скелетов и по ним не смогли опознать людей. К тому же Скруджу удалось найти тех, кто работал в наркологической клинике. Точнее, его хорошие знакомые в Вашингтоне посетили их семьи и попросили фотографии людей, которые теперь носили украденные настоящие имена. Конечно, подобранные актёры, по словам адвоката, были очень похожими на своих прототипов, но это были не они. С каждым днём у нас становится всё больше и больше фактов для того, чтобы нам одобрили апелляцию. И моя благодарность к Маршалу, так вовремя появившемуся в моей жизни, крепнет с каждым днём. Добро всё же возвращается. Это странно, но со мной это случилось. Я снова начинаю верить в хорошее и в то, что скоро мне вернут мой поцелуй.
— Нам отказали, — огорошивает адвокат, и я зло ударяю по столу.
— Почему? У нас же всё готово. Куча нестыковок их не подтолкнула к тому, что они совершили огромную ошибку и должны возобновить расследование? — возмущается Мертон, а я опускаюсь на стул.
— Потому что там уже поработал Вестер. Это его территория, и он не позволяет нам вытащить оттуда Шай, ведь до него дошла новость о смерти Маршала. Он нацелился на меня. Затем его жертвой станете вы, — отвечаю я.
— Они сказали, что свидетелей у нас мало. Очень мало. Мертон. Элеонор. Те, чьи родители погибли, отказались от появления в зале суда и отрицают свои же слова. Они запуганы. По нашим следам идут, и нам нужен тот, кто может дать чёткие показания. Лучше бы это была Шайди, но её не допустят до суда.
Кто-то… кто-то, кто очень хорошо знает эту семью изнутри. Кто-то, кто разрушил мою жизнь и не только мою. Кто-то, похожий на наглую суку, которая подставила нас. Этот кто-то Скай.
Подскакиваю с места и вылетаю из кабинета.
Моей панацеей теперь стала она. Скайлер Лоусон-Кей. И я знаю, как привлечь её внимание.
— Пенни, срочно нужно найти телевизионный канал, который пригласит меня к себе на интервью, — говорю я в трубку.
— Ден, тебя уже практически забыли. Никто…
— Я заплачу. Сколько угодно денег отдам. Найди тот канал, который транслируется в Вашингтоне. Найди его и ещё на радио. Я хочу дать интервью. Немедленно, — решительно заявляю.
Деньги многое решают. И я отдам последние из своих запасов, чтобы добраться до Скайлер. Если она любила Шай, то поможет мне. Я не позволю, чтобы они выиграли. Не со мной. Не в этой жизни. И я умею убеждать людей. Я сам поеду в Вашингтон и расскажу тем, кто боится за свою судьбу, чем грозит им другая сторона. Я буду обивать пороги и дальше, но месть свершится.
Глава 55
Шайди
Шесть месяцев спустя заключения…
Тюрьма — это то же самое рабство. И здесь тоже не важно виновен ты или нет. Тебя осудили. Поставили перед фактом. Не спросили ни о чём и уж точно не собираются верить. Тюрьма по сравнению с рабством довольно щадящее место. Хотя здесь тоже есть насилие. Есть та же жестокость. Но не от мужчин, а от женщин. Самые чудовищные преступления совершают именно женщины. Они опаснее мужчин в сотни раз. Они отвратительнее их. Вроде бы та же стая моли вокруг, но горят здесь чаще.
Рядом со мной, справа, появляется тень, как и с другого бока, как и спереди, и я опускаю пластиковую вилку на одноразовую тарелку. Опять. Каждый день одно и то же. Каждый проклятый день приходится выживать и защищаться. Порой это надоедает. А порой хочется выплеснуть куда-то свою боль, скопившуюся внутри.
Со стола, под общий смех, летит мой поднос на пол от удара по нему. Равнодушно поднимаю голову и встречаюсь с полным ненависти взглядом.
— Слушай, если сейчас ты скажешь гадость, которую я проигнорирую, а твои грязные шавки начнут раздражать и так мою неустойчивую психику, то отвечу, и мы все пойдём в карцер на пару суток. Зачем тебе это нужно? Я тебя не трогаю, так и ты отвали от меня, — спокойно произношу. Да, я знаю, что реакция на подобное всегда одинакова. Желание показать своё превосходство, доказать окружающим, что власть в её руках и тому подобное.
Девушка моего возраста, которую здесь зовут «Танк», гадко усмехается, и в следующую секунду резкая вспышка боли пронзает скулу. Сваливаюсь со стула и сплёвываю кровь. С губ срывается тихий стон, но его не слышно. Хохот, очередной удар в живот и неприкрытая ненависть просто к человеческой жизни. Но сегодня не тот день, когда я могу смолчать. Сегодня ужасный период боли и воспоминаний, тяжёлых снов и образ моего мотылька в них.
— В следующий раз будешь думать. Обожаю учить тебя манерам, сенаторская дочка.
Плевок летит мне в голову, как и подзатыльник. Распахиваю глаза, злость, обида и ярость за то, что я потеряла все свои надежды из-за жестокости и ненависти тех, из-за которых я появилась на свет, туманят разум. Хватаю складной стул, на котором ещё пару минут назад сидела сама и с размаху бью эту суку. За полгода я ни разу ей не отвечала. Ни разу не подавала голос в столовой, как и в камерах. Я старалась быть незаметной, но меня заметили сразу же. Меня возненавидели сразу же. Они уже знали, кто к ним приедет. Все мои преступления, и не только мои, стали достоянием низшего общества. Я умираю и теряю воспоминания, которые помогали мне терпеть всё это. Я забываю Рейдена и его прикосновения. Из памяти быстро стираются его голос и смех, оставляя только плохое.
Я, как безумная, размахиваю стулом и вижу кровь. Она подхлёстывает меня защищаться дальше. Из горла вырывается крик боли, и я размахиваюсь, давая отпор следующей и следующей дряни, пока ток не пронизывает каждую клеточку моего тела, и я падаю, сотрясаясь в конвульсиях. И так каждый раз. Даже когда бьют тебя, виновата ты. Когда бьёшь сама, виновата тоже ты. Всегда виновата ты. Всегда.
Меня бросают на холодный бетонный пол и ледяная вода бьёт по телу, причиняя физическую боль. Цепляюсь пальцами за кафель, но поток настолько сильный, что я снова падаю. Это наказание за непослушание и драку в столовой. Каждый дюйм кожи болит, когда меня тащат по полу и швыряют на грязный пол карцера. Холод пронизывает до костей, а я лежу и смотрю в темноту. Всё становится безразличным, даже боль. Пожизненный срок — это близкая смерть, и я готова на всё, но только бы Рейден жил.
