Возвращаюсь за стол и продолжаю смотреть на появляющиеся подробности встречи Нового года Рейдена Броуда. Я ничего не делаю, чтобы прекратить это, хотя могу. Мне хочется защитить его, но он должен понять — наш мир подобного поведения не терпит. Рейден обязан переживать боль подальше от яркого света, иначе он его сожжёт.
Моё решение в том, чтобы всё рассказать Рейдену о себе, не изменилось. Наоборот, я считаю, что именно это должна сделать, а там пусть сам решит, нужно ли ему это, или же он не готов. И я не буду винить его в том, если он не возьмёт на себя ответственность. Я сама с удовольствием отказалась бы от неё, будь у меня такая возможность. Но увы. Дело зашло куда дальше, чем просто грязные заголовки. У меня теперь есть личный заголовок с моим именем, который будет вновь окроплён убийствами и болью.
Подготовив все документы, я собираюсь домой, полностью осознавая то, что намереваюсь сделать. Я уже потеряла Элеонор. Тина тоже не желает говорить со мной, игнорируя телефонный звонок. Предполагаю, что она обсудила всё с Элеонор и знает правду. Вместе с ней я потеряла и Аарона, а дальше потеряю Мертона, когда он увидит, во что я превратила Рейдена. Мужчины. Они всегда защищают друг друга. Но никому теперь нет дела до меня. Я лишнее звено. Но я надеюсь… я так хочу, чтобы один всё же остался на моей стороне. Единственный человек и никого мне больше не нужно. Мой мотылёк.
Несколько минут стою перед дверью пентхауса Рейдена, собираясь с силами и готовясь морально, хотя уже делала это несколько часов. Но сейчас, когда нахожусь так близко к закрытым уголкам своего сердца, я трушу. Немного, но трушу. И я заставляю себя вспомнить всё, что было этой ночью. Или сейчас, или никогда. Должна.
Открываю дверь и вхожу. Моментально замечаю, что Элеонор здесь нет, но всё прибрано, как и стоит подготовленная для Рейдена еда. По моим расчётам, он уже должен проснуться и испытывать серьёзные последствия своего загула. Мне жаль подавлять его ещё больше, но выбора мне никто не оставил. Я больше не желаю ему лгать и хочу оправдаться перед ним. Потерять не хочу.
Поднимаюсь по лестнице и подхожу к его двери. Прислушиваюсь. Очень тихо. Отчего-то теперь я желаю, чтобы Рейден спал и этим отодвинул срок моего покаяния. Нажимаю на ручку, и моё сердце так колотится в груди. Пульс повышается до немыслимой отметки, когда я вижу, что он не спит. Он просто сидит в кресле и смотрит в панорамное окно на тёмные январские тучи.
Медленно прохожу в спальню и нервно облизываю губы.
— Привет, — шепчу я.
Он не дёргается. Не реагирует на мой голос. Его синяки стали заметнее на посеревшем лице, на котором нет никаких эмоций.
— Зачем пришла? — сухо спрашивает Рейден.
— Поговорить с тобой. Вчера…
— Нет. О моём поведении и причинах моих поступков я готов с тобой разговаривать только в офисе. Исключительно в офисе, Шайди Лоу. Оставь ключи от моей квартиры и забудь сюда дорогу.
Я замираю. Он встаёт и поворачивается ко мне. Его глаза налиты кровью. Весь опухший, раненный и мёртвый.
— Это не рабочие моменты, Рейден. Это личные. Ты должен знать, почему я решилась на это, и я готова…
— Меня это больше не интересует, Шайди. Не приближайся ко мне, — он, хромая, делает пару шагов, а я отшатываюсь.
— Пожалуйста…
— Хватит. Если ты хочешь услышать, что я раскаиваюсь из-за того, в каком дерьме оказался, то не нет. Мне не жаль. Я счастлив был это сделать и понять всё. Я дошёл до критической точки. Многое увидел и уяснил. Я больше не готов страдать ради пыли. Твоей пыли, Шайди. Все твои слова именно ей и оказались. Я не позволю тебе превратить меня в ненужную вещь, лишнюю вещь в моих же глазах. Я не готов ждать тебя и знать о тебе что-то ещё. С меня достаточно. Я не буду прощаться с тобой на время. Я прощаюсь с тобой навсегда…
— Рейден, — мой голос дрожит от страха. Он не может так поступить со мной. Ведь я решилась на всё ради него.
— Я отпускаю тебя, Шайди. Я больше не заставляю тебя быть рядом со мной насильно. Именно это я и делал. Хотел привязать тебя к себе моей любовью. Только моей. Но её оказалось очень мало даже для меня. Мне больно. Очень больно сейчас, и я бы ещё сотню раз позволил себя бить, ломать кости или даже убить, но только бы так не страдать из-за женщины, которую сам себе выдумал и продолжаю любить. Только какой смысл в этом? Никакого. Тебе следует заняться своей жизнью, Шайди. Разберись в ней и помоги своей сестре, как и планировала. Но я ушёл из твоей жизни. Я для тебя умер навсегда. Ты уничтожила всё, что было во мне хорошего к тебе. Ты…
— Рейден, я прошу тебя. Дай мне сказать, — хватаю его за руку, но он зло вырывает её.
— Скажи. Ну же. Скажи мне правду. Ты любишь меня? Скажи! Любишь меня так же сильно, как я любил тебя? — его голос хрипит сильнее, а я открываю и закрываю рот, опускаю голову и жмурюсь. Даже сейчас не могу этого произнести. Я не знаю, что чувствую к нему на самом деле. Я не могу это описать.
— Вот. Значит, я всё верно понял. Я принял верное решение для себя, но не для тебя. Мне не слово нужно, Шайди. Я сердце твоё хотел. Всё сердце: и чёрное, и светлое, и раненное. Я бы излечил его, но теперь это всё пустое. Лишнее. Больше не моё. Вероятно, я никогда больше так никого не полюблю, как тебя. Вероятно, ни одна женщина в мире больше не заставит моё сердце сходить с ума от боли и любви к ней. Но я не позволю, чтобы ещё раз кто-то растоптал меня, уничтожив всё хорошее внутри меня. И теперь я понимаю мамины слова: «Тебя всегда должны любить больше, чем ты сам. Тогда у тебя есть шанс двигаться дальше». Я хотел быть единственным…
— Рейден, ты был единственным в моей жизни. Ты был…
— Не хочу больше ничего слышать. Ты лжёшь. Ты постоянно это делаешь со мной. Ты оступаешься, причиняешь мне боль, доводишь всё до крайней точки моего терпения, а потом заявляешься и убеждаешь во лжи. Нет. Больше я тебе не верю, и моё терпение исчерпано было ещё вчера. Ты предала меня и всё то, во что я верил. Убирайся отсюда, — толкает меня в плечо, и я немного отхожу назад.
— Рейден, позволь объясниться…
— Нет! Прояви хотя бы немного жалости, чёрт бы тебя побрал! Прояви жалость ко мне, хотя бы её, раз любви не можешь дать! Прояви грёбаную жалость и оставь меня в покое! Убирайся отсюда! — хрипло кричит он и, распахивая дверь, хватает меня за локоть, грубо вышвыривая из комнаты.
— Пожалей моё сердце, если хоть немного… чуть-чуть ты что-то чувствовала ко мне. Пожалей те осколки, которые остались после тебя. Пожалей. Ты его расцарапала. Ты его вырвала и сожгла. Ты его изуродовала, — он наступает на меня, а я вновь отхожу назад, ужасаясь жестокости, полыхающей в его сверкающих глазах.
— Убирайся из моей жизни и моей головы. Из моего сердца вон! Ты сделала его чёрным! Ты! Ты предала меня! Ты отвернулась от меня, и я тоже отворачиваюсь от тебя, Шайди Лоу! Проваливай из моего сердца, тебе в нём никогда больше не будет места! Вон отсюда!
Мы оказываемся внизу, и Рейден хватает бра, швыряя в меня. С писком успеваю отскочить.
