— Но кто-то же должен.
— Верно, и это мы сами. Мы взрослые люди, Шай. Мы сами умеем принимать решения и отвечать за свои поступки. Так прекрати видеть в нас тех, кто требует твоей защиты. Мы хотим тебя, как человека. И ты не ужасный человек, раз волнуешься за нас. Это говорит о том, что ты нормальная. Жизнь такая, Шай. Она преподносит сюрпризы, но, главное, чтобы рядом были близкие люди, благодаря которым со всем можно справиться. Для этого и существуют друзья. Мы твоя семья, Шай. Мы тебя любим, понимаешь, вне зависимости от того, какие номера ты выкидываешь. Мы тебя простим и поймём всегда, в любой ситуации. Главное, чтобы ты себя простила за свои чувства. Всё то, что происходит с тобой, это нормально. Именно так люди и меняются, когда находят своё счастье. И я очень рада за тебя. И за Дена. У вас есть будущее, но оно зависит от тебя и твоих страхов. Ты должна с ними бороться, но не одна. Мы у тебя есть, Шайди. Все мы. И мы тоже не готовы тебя отпустить, — Тина выходит из-за стола, вглядываясь в мои глаза.
— Не создавай новые проблемы и не запирай двери для любящих тебя людей, Шайди. Ломать их придётся долго, и ни один из нас не успеет тебя спасти. Люди созданы не только с целью создавать пары, но есть ещё и половинки дружбы. Ты моя половинка, а я — твоя. Вероятно, у Дена тоже будет такая половинка. Ты не замечала, что везде есть половинки и вторые части? Две руки. Две ноги. Кружка и кофе. Земля и цветы. Мужчина и женщина. Весь наш мир наполнен половинчатыми вещами. Мы части пазла, судьбоносного заговора, и идеально подходим друг другу. Так не ломай снова свои грани, чтобы оторваться от нас. Если ты счастлива, Шай. Если Ден тот самый. Если и я с тобой выгляжу правильно, на своём месте. Если всё сложилось. Не ломай. Не бойся и не ломай. Порой приходит время, когда прошлое становится пустяком, и ценности меняются. Всё то, что было важно для тебя ещё год назад, сегодня стало мутным. Это значит, ты справилась, и ты захочешь искать выход, а не просто запираться в темноте и пережидать. У тебя есть причина бороться за своё будущее, и я тебя поздравляю, Шай, ты живёшь, — я слышу своё сухое и быстрое дыхание. Ощущаю, как прохладные пальцы Тины перебирают мои. Я замечаю повышающееся давление в своей голове. Я чувствую капельку пота на виске. Моё сердце бьётся быстро. Так же быстро, как тогда, когда Рейден требовал от меня ответа в больнице. Критические показатели. Критические эмоции. Критические чувства. Критическая жизнь.
— Я не хочу бежать. Хочу будущего с Рейденом. Хочу видеть, как ты родишь своего первенца. Хочу улыбаться и наблюдать, как Аарон будет плакать, держа вашего малыша на руках. Хочу стать частью этой жизни, — шепчу я. В глазах Тины собираются слёзы, и она издаёт нервный смешок.
— Это хорошие мечты, Шай.
— Но я чувствую вину за то, что предаю Скай. Это эгоистично и жестоко по отношению к ней. Я хочу забыть о ней. Это гнусно. Я себе противна, как и мои мысли. Сейчас я ненавижу своё прошлое, ведь оно сильно влияет на будущее. Я боюсь, что не успею…
— Шайди, ты никого не предаёшь, кроме себя. Это не эгоизм. Это просто желание быть счастливой и любимой. Ты достойна того, чтобы восполнить те долгие годы боли и страха. А Скай… тебе надо всё рассказать ей и дать право выбора. Она уже не ребёнок, Шай. Ей шестнадцать, а через несколько месяцев будет семнадцать. Она тоже должна осознавать, на что ты готова пойти ради неё. И, вообще, стоит ли эта игра свеч. Прекрати думать, что все вокруг тебя тупые идиоты. Да, большинство тупые, но это их проблема. Твоя задача предупредить и помочь, если тебя попросят, а не проживать чужую жизнь, полностью забыв о себе. И тот факт, что на первое место вышел Рейден и ваши отношения, говорит о том, насколько ты изменилась. А если изменилась ты, то это случилось и с твоими желаниями, твоим восприятием и твоими ценностями. Это нормально, слышишь? Всё это нормально для человека вроде тебя. Не бойся. Рейден рядом с тобой, и мы тоже. Мы будем идти вперёд, и я не отпущу тебя, Шай. Я безумно тебя люблю, — Тина бросается ко мне и крепко стискивает в объятиях.
— С возвращением, бабочка, — шепчет она. Прикрываю глаза, и моё сердце наполняется теплом. Оно странное снова. Я его ещё не изучала. Оно, как и руки Тины, обнимает меня, обещая согреть, уберечь и помочь во всём. Наверное, это тоже называется счастьем. Это ощущение свободы и понимания, что я на своём месте. Вот оно. Я столько лет убегала. Столько лет искала его. Столько минут потеряла, чтобы в одну секунду понять, дело не в координатах, а в людях.
— Итак, значит, мисс Лоу и мистер Броуд теперь официально встречаются? — отклоняясь назад, Тина, улыбаясь, смотрит на меня и шмыгает носом.
— Не для репортёров. Ты же представляешь, как начнут перемывать ему кости, если до них дойдёт эта информация. И…
— Шай. Я спросила о другом. Ты снова ищешь кучу причин, чтобы не говорить правду, избегаешь её, словно это что-то изменит. Вы с Деном вместе навсегда?
Шумно вздыхаю и смущённо приподнимаю уголок губ.
— Да. Навсегда.
Тина визжит, прыгая на месте и пытаясь оторвать голову от моих плеч. Она кричит и поздравляет. Да, это прорыв для такой, как я. Я не из тех женщин, которые легко впускают в свою жизнь людей, особенно мужчин, и реакция Тины очень понятна мне.
— Ты ему рассказала обо всём? — приглушённо спрашивает подруга, успокоившись от первоначальной реакции.
— Нет. Пока ещё нет. Не готова.
— Хорошо. Он поймёт, Шай. Я тебе говорила, что он сильный и ради любви готов на всё. Но это потом… Ден ведь сегодня участвует в аукционе? — Тина заинтересованно смотрит на меня.
— Всё верно. Он участвует. Это хороший пиар-ход. Конечно, моральная сторона данного мероприятия…
— Господи, нудная Шайди никуда не делась. Я хочу знать другое. Ты же его предупредила, что его купят и в большинстве случаев будут пытаться забраться ему в трусы? К тому же там будет очень много потенциальных любовниц и ловцов пиара, которые готовы заплатить любые деньги, чтобы засветиться с ним? И, конечно, ты ему объяснила, что его могут изнасиловать, сфотографировать в неприглядном виде, отравить и продать кадры фотосъёмки?
Кусаю верхнюю губу и отрицательно качаю головой.
— Шай! Он тебя убьёт, когда узнает всю эту «подводную братву»! — смеётся Тина.
— Вряд ли. Я не позволю, чтобы мои бабочки пострадали ради пиара. Моих бабочек никто не посмеет использовать. Уже надо ехать. Переодеться и на ужин. Тебя подвести? — бросаю взгляд на наручные часы, хотя этого делать даже не надо. Я точно знаю, сколько времени сейчас.
— Оу, да. Было бы круто.
— Хорошо, тогда встретимся внизу.
Направляюсь к двери, как Тина окликает меня. Оборачиваюсь, удивлённо ожидая.
— Сказанные тобой слова про нерождённых детей заставили меня работать лучше над собой. До этого я ждала чуда, но сейчас прохожу лечение, чтобы мой организм был готов к ребёнку, как и Аарон принимает специальные добавки. Спасибо, Шай. Конечно, можно было и в менее жестокой форме сообщить мне о том, что я глупая идиотка, но этот метод сработал. Нам дают хорошие шансы забеременеть и выносить ребёнка через три месяца. Видишь? Не от тебя это зависело, а от меня. Ты мне помогла во многом. Спасибо, — Тина улыбается мне, и я киваю.
