– Не говори так о себе. Для меня ты непохожий на других. И если мне дадут отпуск за свой счёт, то я готова, Дерик. Я готова остаться с тобой здесь, чтобы не позволить им наказать тебя. Я готова, – решительно произношу.
– Почему? Зачем, Джина?
– Я уже отвечала тебе, Дерик. Я призналась в том, что у меня к тебе есть чувства, и они впервые такие странные, отличные от того, что я знала. Рядом с тобой я становлюсь лучше, переоцениваю свою жизнь и учусь у тебя новому. Мне интересно узнать тебя. Да и тот факт, что я не хочу, чтобы Дин был королём, остаётся. Если будет какая-то возможность не дать ему изувечить Альору, то я буду поддерживать эту идею. После всего случившегося со мной я знаю, что единственный человек, которому могу верить – ты, Дерик. Только ты честен и искренен в своём желании помочь Альоре крепко стоять на ногах. К тому же ты попросил меня остаться с тобой, и я готова, потому что сама хочу этого. Я хочу тебя. Везде и всюду. И в голове, и в сердце. И в мыслях, и в постели. Даже если это тебе не нужно, то я готова остаться просто другом, – отвечаю и, поднимаясь на ноги, отхожу и натягиваю улыбку, хотя лёгкие словно замёрзли и не дают дышать нормально.
– Дружба ведь не так уж и плохо, верно? Я могу поддерживать тебя, и мы бы обсуждали всё, без утайки. Друзей у меня очень мало, много их быть не может. Для меня, по крайней мере. Но ещё до того, как ты стал любовником, думаю, что уже был моим другом. Человеком, который видит меня настоящую и не пытается использовать. Так что, да, при любом раскладе я готова остаться с тобой, Дерик, – киваю, убеждая саму себя, что поступаю правильно. Дерик мне дорог, как человек, как близкий человек, и оставить его в такой ситуации с моей стороны неправильно. Я попросту не смогу жить дальше в неведении.
– Ты слишком хороша для меня, Джина, – горько усмехается Дерик и встаёт из кресла.
– Ошибаешься, я не дотягиваю до твоего уровня и знаю об этом. У меня много…
– Ты ни черта не знаешь, Джина. Дружба с тобой – это особый вид секса. Порнографией называется. С элементами мазохизма. Издевательство, одним словом. Я готов тебе доверять, Джина. Я хочу тебе доверять и узнать, что будет дальше с нами. – Дерик проводит ладонью по моей щеке. С губ срывается облегчённый вздох.
– Мне нужно было знать, кто тебе важнее: я или Фердинанд…
– Ты. Всегда ты, Дерик, – шепчу я.
Он слабо улыбается и, притягивая меня к себе, крепко обнимает. Качает в своих руках, целуя в макушку.
– Значит, запретный альянс, Джина?
– Главное, альянс, а как его видят другие, плевать. Ты мне нужен здоровый и невредимый. Вот и всё. Просто ты, вот такой, какой есть, – тихо произношу, целуя его в шею.
Глава 27
Мрачная, давящая атмосфера никуда не делась. Она внутри меня. Я знала, что возвращение в Альору будет морально сложным не только для меня, но и для Дерика, кажущегося очень спокойным и собранным. Конечно, я девочка, мне можно дёргаться, кусать губы и закрывать покраснения на щеке волосами, а ему? Так ли нужно быть всегда сильным, уверенным и безэмоциональным со мной? Не думаю. Честно, не знаю. Но, глядя на Дерика, сидящего рядом со мной в машине, пока мы проносимся мимо зелёной горной местности, уже погружённой в ночную темноту, мне не становится спокойнее, как кажется. Нет. Мне ещё страшнее.
Дерик сообщил, что мы с ним самые последние вылетели в Альору. Остальные уже прибыли, и я боюсь, что Дин уже успел подготовить почву для возвращения Дерика. Я так и не узнала, что за «кошка» между ними пробежала на самом деле. В то, что это я, никогда не поверю. Да и была ли дружба? Вряд ли.
– Леди Реджина, сэр, добро пожаловать домой, – нам кивает Калеб, напряжённо глядя на Дерика.
– Уже?
– Немедленно, сэр.
– Что немедленно? И что уже? – тихо спрашиваю, вклиниваясь в их разговор.
Дерик берёт меня за руку и молча ведёт за собой. Мы входим в кабинет. Закрыв дверь, он тяжело вздыхает и бросает на меня взгляд.
– Дерик…
– Ферсандр хочет меня видеть. Это было неизбежно, и мы оба об этом знали. Распакуй свои вещи, прими ванну, и тебе принесут перекусить. Я приду. Скоро. – Он целует меня в макушку и отпускает мою руку.
– Дерик, будь осторожен, ладно? – шепчу я.
– Конечно, – кивает он и уходит.
Поднимаюсь к себе и грустно улыбаюсь. Кажется, что меня здесь не было очень долго, и всё здесь, на удивление, стало таким родным и близким мне, как будто это было и раньше. Надо позвонить Инге или Мег. Хоть что-то придумать о причинах моей задержки и о том, что меня не нужно встречать. Они бы и не встретили, но сейчас мне хочется думать, что не настолько всё потеряно в наших отношениях.
За всё время пребывания в Альоре я поняла очень важную и простую истину для себя – нельзя бояться слабости. Обычной человеческой слабости. Когда всегда показываешь людям, что без них ты и сама можешь справиться со всеми проблемами, то они попросту забывают о тебе и о твоих чувствах. Они не приходят по вечерам, чтобы просто поболтать, ведь ты это ненавидишь, хотя это ложь. Не дарят тебе подарки, потому что ты пару раз фыркнула вместо благодарности и сдала их обратно в магазин, при этом где-то глубоко внутри осознавая, что они тебе понравились, но ты же сильная и независимая, чтобы принимать подачки. И вот так понемногу, мы вычёркиваем любимых людей из своей жизни, убеждая себя, что одной быть гораздо лучше. Ни черта не лучше. Это боль. Это мрак. Это страх. Нельзя отталкивать людей, которые хотят быть рядом, и ты их любишь. Нельзя. Однажды они о тебе навсегда забудут, и вот тогда одиночество станет адом. Ты станешь абсолютно никому не нужна, а это, действительно, ужасно.
Дерика нет уже довольно длительное время. На самом деле его нет уже три с половиной часа, и я успела и в ванне насидеться, и разобрать вещи, и перекусить, и пометаться по своей спальне, затем по его, спуститься вниз и кругами походить по саду. Я очень боюсь того, чем грозит Дерику драка с Дином, и как это отразится на нём. И понимаю, что уезжать, даже если бы могла, не хочу. Не брошу его, потому что виновата, и поэтому готова снова до посинения отстаивать своё мнение. Я буду бороться. Я готова на это, конечно, а ещё очень хотела бы убедить Дерика улететь со мной. В Америке нам будет сложно, ему придётся искать работу, но он умный и точно сможет получить пусть и не слишком оплачиваемое, но стабильное место. У меня есть квартира, в которую я хочу его впустить. Никого не впускала, а его хочу. Или это моё сердце хочет… не важно. Но главное, чтобы он был рядом. Я чувствую, что наши отношения – это не просто интрижка, всё намного серьёзнее. Дерик другой мужчина.
Услышав звук доносящихся из коридора шагов, подскакиваю с кровати, отбрасывая в сторону англо-французский словарь, и вылетаю из комнаты.
– И каждый час докладывай мне о том, что происходит, – говорит Дерик, широким шагом направляясь в свою спальню. Рядом идёт Калеб. Усталый и угрюмый.
– Да, сэр. Машина будет готова через пять минут. Спускайтесь, как только будете… соберётесь, – выдавливает последнее слово Калеб.
