– Зато даёт мне право послать тебя к чёрту и игнорировать. Тем более, ты больше не первая красотка в стране. Ты последняя с конца.
– Хам!
– Истеричка высокомерная.
– Данис! Веди себя прилично и следи за языком, – Дин улыбаясь другу, подъезжает к нам, и наши взгляды встречаются.
– Леди Реджина, если вы готовы ехать, то мы можем начать восхождение, – обращается он ко мне.
– Дин, дорогой, мы все готовы, а если кто-то нет, то лучше бы её высадить на берегу, – хихикая, Моника хлопает ресницами, словно сказала, что-то очень смешное. Дура.
– До берега слишком далеко, поэтому предпочту сушу, те более рядом столько джентльменов. Они обязательно помогут в случае опасности. Не правда ли? – Окидываю взглядом мужчин, и он цепляется за холодное выражение лица Дерика, остановившегося позади всех, в окружении охраны, проверяющей верёвки, воду и ещё что-то. На кой чёрт нужна верёвка для обычного подъёма в гору верхом на лошадях? Конечно, незачем. Она нужна, чтобы связать кого-то и убить.
Раздаётся смех, и я, моргая, улыбаюсь. Кто-то что-то сказал? Но все выглядят довольными и радостными, кроме Моники, разумеется.
– Дерик, мы готовы, – сообщает Дин, и этот предатель ударяет по бокам лошади, объезжая всех.
– Следуйте за мной. Движемся максимум по двое. Охрана будет рядом с вами. До встречи наверху, – сухо произносит он, возглавляя шествие.
Все разбиваются по парам, и Моника оказывается рядом с Дином, потом следует охрана, Данис и Энисса, снова охрана, Клаус и один из парней их охраны, которого он знает, перебрасываясь с ним результатами побед на скачках.
– Поехали? – Сабина, улыбаясь, указывает головой вперёд.
Оборачиваясь, вижу четырёх мужчин, замыкающих шествие.
– Да… да, конечно.
Мы медленно идём по довольно широкой тропинке, уходя всё дальше и дальше от замка. Ароматы зелени, цветов, воды и мха наполняют воздух, солнце припекает даже из-за деревьев, отчего становится очень душно.
– Ты в порядке? – тихо спрашивает Сабина.
– Немного не по себе от жары и в этом костюме. Слишком тёплый для такой погоды. Да и немного нервничаю, как-никак впервые управляю лошадью, но она вроде бы меня приняла и даже не брыкается. Скажи, а зачем нужна верёвка? Я видела, что у Дерика она привязана к лошади, как и ещё у одного мужчины, – интересуюсь я.
– Ох, это для страховки. Когда мы будем двигаться вдоль водопада и реки, несколько людей уедут вперёд, чтобы проверить почву и закрепить что-то вроде ограничителя, за который нельзя выходить. Такое место только одно. Странно, что мы едем туда. Обычно, на такой высоте к реке и водопаду подходить довольно опасно. К водопаду обычно подъезжают с другой стороны, там всё предусмотрено для наслаждения видами, и есть смотровая площадка.
Правдоподобное объяснение, но не настолько, чтобы верить этому.
– А ты откуда знаешь?
– Данис рассказал. Он обожает скачки, и сам участвует в них два раза в год. Ещё он был в нескольких экспедициях на лошадях, поэтому в курсе этих нюансов. Кстати, про нюансы, тебя вчера не было на балу и на ужине. Что случилось?
Хмыкаю и передёргиваю плечами.
– Никто не хотел меня видеть, да и… дела были личные, – указываю взглядом на охрану за спиной, и Сабина понимающе кивает.
– Месячные, ох, не напоминай, подруга. Я тоже с ними мучаюсь, – девушка подмигивает мне.
Вся наша группа останавливается, и мы подъезжаем к ней.
– Что случилось? – напряжённо спрашиваю.
– Привал. Впереди опасная зона, и Дерик поедет проверять её, а мы пока подождём, – отмахиваясь от мошек, отвечает Данис.
– Думаю, ему нужна помощь. Большая помощь. – Сабина ударяет по коню и несётся вперёд. Он дал ей знак. Это точно был знак, чтобы нейтрализовать Сабину.
– Данис, пожалуйста, поезжай с Сабиной, ладно?
– Почему? Она большая девочка, и вряд ли бы меня пригласили на оргию…
– Данис. Я очень прошу тебя, не спрашивай, – настойчиво повторяю.
Мужчина бросает хмурый взгляд на сестру и Дерика, удаляющихся вверх.
– Скажу, что это ты меня послала присмотреть за её трусиками, и она меня не прикончит.
– Без проблем.
Наблюдаю за тем, как он едет за ними, и облегчённо вздыхаю.
– Значит, мы с тобой прощаемся сегодня, Реджина.
Оборачиваюсь на голос.
– Энисса.
Девушка бросает взгляд на Дина, пытающегося улизнуть от вопросов Моники и её настойчивости.
– Жаль… очень жаль. И… – Энисса подъезжает ко мне вплотную и немного наклоняется.
– Я восхищена тем, как ты поставила на место Клаудию. Я с самого начала знала, что ты особенная девушка для Альоры. Ты её будущее. И я бы…
– Эни!
Она выпрямляется и улыбается Клаусу.
– Да?
– Помнишь ты говорила про грибы, кажется, я их нашёл, – довольно заявляет он.
– Они здесь не водятся. Это…
– Но они похожи на те, с картинки! Клянусь! Поехали! Покажу тебе!
– Да их здесь нет, Клаус! Это редкий сорт, и он растёт только…
Пара удаляется в левую сторону леса, а я качаю головой.
Мимо меня проносится Дин, а следом за ним раздаётся крик Моники.
– Реджи, спасай, – шепчет он, делая круг вокруг меня.
– Как?
– Поехали. – Дин ударяет по лошади и несётся вправо.
– Дин! Ты куда? Мы же не обсудили королевскую ярмарку! Ты обещал…
Это мой шанс сказать всё ему.
На свой страх и риск ударяю по бокам лошади, и она, ожидаемо для себя, но абсолютно ненормально для меня начинает скакать вслед за Дином. Чёрт, а как её остановить? Здесь тормоз есть?
Лошадь быстро скачет по лесной тропе между деревьев до тех пор, пока Дин не хватает её за поводья, натягивая их. Фырча, Удача останавливается и делает пару шагов назад.
– Наконец-то, – улыбаясь, говорит он, – за мной. Теперь можно не спешить. Дерик будет занят минимум ещё десять минут.
Дин ведёт мою лошадь вместе со своей, удерживая поводья.
– Куда мы едем?
– Немного отойдём для приватного разговора, – оборачиваясь, он подмигивает мне.
– Нам, правда, надо поговорить о важных вещах. Я должна тебе сказать, что…
– Вот, отличное место. Здесь Моника не найдёт нас, – Дин бросает мне поводья и обходит вокруг меня. Он становится так, что наши ноги соприкасаются, а мы смотрим друг на друга. Дин берёт мою руку и мягко сжимает её.
– Я не смог уговорить отца, чтобы ты осталась здесь…
