Давай, Камбала, дружок, пробегись во-он туда, за стеллажи, устроенные между квадратных колонн. Там вроде бы лампа зажжена ― между потолком и загроможденными полками тускло светилась щель.
Камбала шустро обогнул стеллажи. Сплющился и протиснулся в щель. По ту сторону оказался небольшой закуток, отделенный от основного помещения фанерной перегородкой с дверью. Закуток почти полностью занимал стол с металлической поперечной конструкцией и большим черным колесом, похожим на то, какое бывает на морских судах.
За столом сидел Эмери Райфелл, немой приятель Кассия, и рисовал на толстой квадратной пластине, похожей на каменную. Круг желтого света падал на его склоненную голову, масляно блестел в волосах и освещал почти готовый рисунок. И рисунок этот был, прямо скажем, не из тех, которые положено рисовать юным ученикам. Да и просто смотреть на такие рисунки юным ученикам, скорее всего, не положено. По крайней мере, в стенах школы второй ступени имени Иньиго Лопеса. Лео был в этом почти уверен.
Однако нарисовано было живо и на диво хорошо. Перед Эмери на столе лежала маленькая картинка, размером с ладонь ― очевидно, ее он копировал и увеличивал. Но кроме увеличивания, еще и дорисовывал, добавляя ветки, цветы и пару кроликов на переднем плане, занятых тем же, чем и главные герои.
А у парня явный талант к рисованию! Лео приказал Камбале спуститься чуть ниже, потому что заметил еще листы с картинками, разложенные на полках у Райфелла за спиной ― похоже, они там просыхали после печати. Запертый закуток, тайная типография? Ай да юные дарования! Ай да господин Нойманн, скромный мастер-трудовик! Под носом у Надзора!
Впрочем, Надзор вряд ли всем этим заинтересовался ― тут нет ни волшебства, ни артефактов. А вот полиция, скорее всего, обратила бы внимание, и пристальное.
Эмери вдруг вскинул голову и прислушался ― хотя что он мог услышать за воем и лязгом станков? ― заозирался, обеспокоенно сдвинув брови.
Камбала замер. Чтобы принять цвет поверхности, на которой находился, Камбале требовалась пара секунд, не больше. Эмери мазнул по нему взглядом, раз, еще раз. Не мог мальчик увидеть крохотного голема-хамелеона, никак не мог ― выше круга света от лампы сгущались тени, полки стеллажей, пустые и заставленные коробками, тонули в полумраке.
Он и не увидел. Положил карандаш на стол, откинулся на табурете, оперся спиной на коробку, торчащую из полки. Зажмурился и помассировал виски. Потом стиснул руками голову ― да так и застыл на некоторое время.
Голова, похоже, болит. Неудивительно, в запертой каморке без окна, должно быть, душно. И пахнет ― краской, лаком, всякими химикатами. Чертов Нойманн. Надо бы с ним поговорить.
Лео так погрузился в наблюдение, что вздрогнул, когда раздался звонок.
Он велел Камбале спрятаться и сидеть тихо. Поднялся, захлопнул журнал.
― Урок окончен. Жду ваших домашних заданий на отдельном листочке.
Загремели отодвигаемые стулья, загомонили голоса ― ученики рассовывали книги и тетради по портфелям, толпились в проходе и потихоньку вытягивались в коридор.
Габриил Дефо схватил тряпку и принялся стирать с доски.
― Габриил, спасибо, идите, я сам справлюсь, ― сказал Лео, желая, чтобы все поскорее убрались из класса.
― Господин Грис, я сбегаю намочу ее, а то она сухая!
Дефо унесся, оставив свои вещи. Откуда такая прыть? Раньше дежурство по классу выполнялось спустя рукава.
Жаль, сегодня нет истории у третьей старшей. Надо успеть поговорить с Кассием до того, как придут следующие ученики. Главное ― не напугать его. Хорошо, что Кассий знает, кто он есть такой, и наверняка сильно обеспокоен своим положением.
Ага, а вот и он.
Кассий пробрался сквозь толпящихся у двери учеников, а за ним ― ну вот кто ее звал! ― распрекрасная Доменика Энтен. Доменика сияла:
― Господин Грис, господин Грис! Смотрите, что мы принесли!
Неужели разыскали Черного Петера?
Кассий подошел, доставая из кармана знакомую карточку, протянул ее Лео.
― Вот. Это, конечно, не совсем то, что вы хотели, но мы тут посоветовались… и подумали, что, может и этот подойдет. Он очень похож на прежнего.
Карта была другая. В смысле, это был тот самый Черный Петер, но совершенно новый, чистый, яркий, сверкающий позолоченной рубашкой, будто только что из типографии. От него даже пахло как от свежей газеты или неразрезанной книги.
― О, ― Лео поднял брови, ― откуда?
Впрочем, он знал, откуда. Если бы еще эти горе-дельцы только картами ограничились…
― У нас была еще одна колода, ― ухмыльнулся Кассий, ― До уговорила ее открыть.
― А старый Петер где-то гуляет, господин Грис, ― девушка заглянула Лео в лицо, и он не смог не ответить на улыбку: Доменика явно хотела порадовать его. ― Когда старый Петер ко мне вернется, я его вам передам, если захотите. Но он очень долго может по рукам гулять, и месяц, и два. Мы решили, что вот, новый тоже хорошо, правда?
― Господин Грис! ― неожиданно сбоку возник Габриил и попытался вручить Лео капающую водой тряпку. ― Я ее постирал. Она чистая.
― Габриил, ну что вы делаете, ― Лео отдернул руку, развернулся, чтобы тряпка не накапала ему на пиджак, неловко задел Дефо плечом. ― Положите ее на доску, спасибо. И идите уже.
Парень кивнул и исчез.
― Огромное спасибо, ― обернулся Лео к девушке, ― Доменика, вы так добры! Очень меня выручили.
Она зарумянилась. Как бы ее так аккуратно выставить…
― Рыжий, ― окликнули от двери, ― где ты шляешься, тебя Галка ищет.
В класс решительно вошла Бьянка Луиза Венарди по прозвищу Лысая Лу, которая пять минут назад выходила вместе со всеми. За ней плелся Эмери Райфелл. Он был бледнее, чем обычно, и обнимал себя руками, будто мерз. Нанюхался краски, бедняга.
Лео вздохнул. Вот как нарочно, всем сюда надо, будто чуют что-то. Не получится, похоже, беседы.
― Чего? ― кивнул приятелю Кассий.
Тот, конечно, промолчал. Посмотрел на Лео, на карточку у него в руке. Глаза у Эмери были красные, под глазами залегли тени. Чертов Нойманн заездил, похоже, парня. Сам бы крутил свои делишки, детей-то какого демона подставляет? Еще в такой момент, когда школу то и дело перетряхивают и обыскивают.
― Э-эй? ― тихо позвал Кассий.
Эмери вдруг вздернул голову, звучно шмыгнул носом, а на груди у него, на серой форменной рубашке, расплылось темное пятно.
О, Ястреб! Лео сунул карточку в карман и кинулся к Райфеллу. С другой стороны парня уже подхватил Кассий. Ойкнула Доменика.
