— Сейчас-сейчас.
Класс опустел, только тогда Кассий Хольцер понес сдавать свой листок.
Положил на стопку остальных и задержался, глядя на учительский стол. Лео взял в руки холодную мокрую тряпку — омерзительную! — и принялся стирать с доски вопросы к проверочной работе. Хольцер топтался у стола.
Лео бросил тряпку и подошел к нему.
— У вас какие-то вопросы, Кассий?
— Да. То есть, нет, — парень смотрел в сторону, опираясь напряженными пальцами о стол.
На рукаве его школьной куртки Лео заметил темное пятно, будто вода капнула. Вода? Какая вода на уроке? Это масло, понял он. Льняное. Которым смазывали ключ.
— Я… хотел извиниться. Ну, за то, что вам по носу попал. Прошу прощения, господин Грис.
Лео почувствовал, как брови у него ползут вверх. Извиниться! Право слово, неожиданно.
— О, — сказал он, немедленно смягчившись. — Все в порядке, Кассий. Все уже прошло.
Парень наконец посмотрел ему в глаза и улыбнулся, показав крупные белые зубы.
— По правде говоря, не очень-то прошло. У вас синяки под глазами. Вы бы сходили к Мэри.
— К Мэри?
— К медсестре. У нее есть свинцовая примочка, хорошо помогает от синяков. И от шишек.
Он знает, что это я грохотал в подвале? Лео одернул себя, чтобы не пощупать затылок. Должно быть, подглядел, как инквизитор и падре Кресенте ведут его на четвертый этаж.
— Спасибо, — сказал он, — схожу.
— И еще я хотел поблагодарить. Что не сдали меня. А то сидел бы в карцере неделю.
— Я и правда собирался отвести вас в карцер.
— Да ладно, — губы у Кассия разъехались в улыбке. — Вы добрый, господин Грис, видно же. Не довели бы.
Еще бы как довел, подумал Лео, но только улыбнулся и покачал головой. Очень осторожно.
— Вот это, — Кассий постучал пальцем по карточке, что лежала у Лео на столе. — Вот для этого мы собирались в подвале. Карты сдавали. И ключ мне нужен был для этого.
Теперь Лео рассмотрел карточку. Вернее, игральную карту, с очень красивым рисунком. Это был пиковый валет — черноволосый воин с аристократическим профилем, в берете с пером, с обнаженной шпагой в одной руке и нарциссом в другой.
— Вы играете в карты в подвале?
— Нет, только сдаем. Да это и не игра, по правде говоря. В смысле, игра, но не на деньги. Что-то вроде гадания. Каждый получает по карте, а потом мы ими меняемся. Все вполне безобидно.
Лео повертел пикового валета, рассматривая. Похоже, карта была самодельная и старая, порядком замусоленная. Плотная бумага, почти картон, желтоватая, в коричневых пятнышках от старости. Тонкий изящный рисунок, кажется, гравюра, от руки раскрашенная цветной тушью или акварелью. На сложном узоре рубашки виднелись остатки позолоты. Какой-нибудь коллекционер выложил бы за колоду таких карт кругленькую сумму.
— Очень красивая, — выдохнул Лео и заметил, как вспыхнула улыбка Хольцера, — это ваши карты, Кассий?
— Нет, они от прошлого выпуска остались. Школьное достояние, так сказать.
— Только не надо в них на уроке играть, хорошо? Инга, похоже, забыла про свою карту. Отнесете ей?
Кассий дернул плечом:
— Сама заберет. Господин Грис, можно вас еще спросить? Насчет артефакта. Ну, который Лу видела. Инквизитор ведь его ищет?
— Конечно, ищет. Похоже, из-за него эти убийства случились. Кстати, вы что-нибудь знаете о местном привидении? Видели его?
— При чем тут привидение?
— Может быть, и не причем. А может быть, причем.
— Привидение раньше, чем артефакт, появилось, — заявил Хольцер уверенно.
— Думаете, они не связаны?
Парень помотал головой:
— Я его еще в прошлом году видел.
— Ого! Вы его видели! А что это за существо, как вы думаете?
— Привидение, — Хольцер пожал плечами, — что же еще?
Лео вздохнул.
— Это не привидение.
— О? — карие глаза Кассия заинтересованно заблестели. — Так вы тоже вошли в ряды свидетелей привидения, господин Грис?
— И со всей ответственностью заявляю — это не привидение.
— Интересная мысль, — пробормотал юноша.
Некоторое время они молча глядели друг на друга, затем Лео сказал:
— Предлагаю сделку. Соберите мне информацию про привидение, какую сможете — кто когда где видел, что оно делало, где его можно встретить. Если вдруг еще раз его увидите — обратите внимание, насколько оно материально. Попробуйте до него дотронуться. Или лучше киньте в него какой-нибудь мелкий предмет — пройдет он насквозь или нет?
— Вам или инквизитору? — нахмурился Кассий. — Информацию?
— Мне. Инквизитору я ничего не сказал. И, честно говоря, не собираюсь говорить. Если привидение не имеет касательства к убийствам, то зачем о нем знать Инквизиции?
— Хм, — Кассий взялся за подбородок, — а вам зачем привидение, если не для инквизитора?
— Так о том и речь, что это не привидение. Мне любопытно, кто это. Я вовсе не собираюсь его изводить, если оно не опасно. А вам самому не любопытно, Кассий?
— Я думал, это просто местный призрак. Оно вроде никому не вредит.
— Ну и хорошо, что не вредит. Однако поинтересуйтесь им. Где его видели, где оно обитает? А я со своей стороны могу рассказывать, как продвигается расследование. Вас заинтересовал артефакт?
— Ну… да. И убийца меня тоже интересует. Я б тоже хотел бы его найти… он двоих уже убил, и не факт, что остановится.
— Поэтому давайте договоримся. Вы смотрите в оба, я смотрю в оба, и время от времени меняемся информацией. Годится?
Хольцер моргнул, сглотнул и сказал хрипло:
— Отлично. Договорились. По рукам.
Они пожали друг другу руки — ладонь Кассия Хольцера была твердой и теплой, хватка уверенной.
Лео взглянул на часы над дверью:
— Поспешите в столовую, Кассий. А то останетесь голодным.
— Спасибо! До свидания!
Юноша убежал. Лео вздохнул и сел на парту.
Он или не он? Безусловная харизма. Лидерские замашки. Интересуется артефактом. Видел привидение.
Аура? Аура яркая, мощная, в ней много пламенно-красного, но есть и золотистый, и фиолетовый. Но все это косвенные признаки.
Может, да, а может, нет.
Ладно. Посмотрим.
Глава 5
— Почему вас перевели с такой важной должности на востоке сюда, да еще в сферу педагогики? В вашем досье написано, что вы раньше занимались контролем лесоразработок. Ощутили призвание учителя?
