— Как вы там без меня, справитесь? — мужественным голосом спросил он.
— Справимся, — кивнула Маша.
— Без сопливых обойдемся, — добавил Боинг, мгновенно испортив Петьке настроение.
Подвал при электрическом свете выглядел маленьким и обыкновенным. Боинг задвинул камень в стену, но почему-то не спешил уходить. Присел на корточки и спросил:
— Ты ей веришь?
— Еще как, — ответила Маша. — Ты бы видел, как она тут на полу валялась!
— Кого-то она встретила, это верняк, — согласился Боинг. — Вопрос в том, кого — Белого Реалиста или сантехника.
— Какого сантехника?
— Это я к примеру, — объяснил Боинг, рассматривая что-то на полу. — Мало ли кто здесь может ходить.
— Да никто не может! Один ключ у директора, другой у нас. Уж директора от призрака она отличит!
Боинг постучал по стене:
— Положим, с той стороны, из катакомб, сюда может попасть кто хочешь.
— Может, — не стала спорить Маша. — Только что ему делать в пустом подвале?
Боинг пожал плечами и отколупнул что-то с пола.
— У тебя какая свечка была?
— Обычная.
— Они все обычные. Такая? — Боинг протянул на ладони какие-то крошки.
Маша наклонилась к широкой лапе второгодника и рассмотрела застывшие капельки воска. Желто-коричневого воска, а ее свеча была стеариновая, белая!
Больше они не сказали друг другу ни слова. Неизвестно, о чем думал Боинг, а Машу терзали сомнения.
С одной стороны, двадцать первый век, полеты в космос и компьютеры. Всерьез о призраках пишут только несерьезные газетки, которые читают в электричке, чтобы убить время. С другой стороны, кто же и Укрополе не знает Белого Реалиста? Если порасспросить, многие взрослые женщины подтвердят, что он предсказал имя их жениха.
С одной стороны, найденная Боингом застывшая капелька упала не с обычной свечки. Она из пчелиного воска — именно такие были во времена Белого Реалиста. Но, с другой-то стороны, восковую свечку можно купить в церкви. И потом, у призрака и свеча должна быть призрачная, сгоревшая сто лет назад...
Когда Маша и Боинг вышли на крыльцо, Петька с Наташкой сидели красные, отвернувшись друг от друга.
— Чего это вы? — спросил Боинг.
— Да я ее сделал несчастной, — бестактно ляпнул Петька. — Маш, я предупреждал: лучшая подруга — это змея на груди.
Наташка покраснела, стукнула Петьку сумкой и бросилась бежать.
— Наташ, ты что? Ведомая! — догнала ее Маша.
— А ты не поняла? — на бегу всхлипнула Наташка. — Петька же первый стоял, а потом раз — отошел, и я на Боинга наткнулась. Теперь он мой жених. Маш, ну зачем тебе Петька? Ты все равно в Москву уезжаешь!
— Забирай сокровище, — разрешила Маша. Наташка остановилась:
— Правда?
— Правда, правда.
— Вообще-то он мне самой не очень. Рыжий больно.
— Покрасишь, — предложила Маша.
— А он согласится?
— Если любит, согласится. А если не любит, зачем он тебе сдался? Наташ, ты лучше скажи: на кого он похож?
— Белый Реалист?
— Ну не Петька же!
— Молодой, интересный...
— ...А по виску непрерывно течет кровь, — закончила Маша. Эту формулу -тали все укропольские девчонки. — Наташ, ты можешь своими словами?
— Крови как раз было мало — так, потек на виске. А на фуражке дырища, вот тут, ближе к уху.
— А фуражка?
— Серая, с гербом. Точно, старинная.
Так потихоньку, по вопросику, боясь, что Наташка опять начнет делить с ней Петьку или впадет в истерику, Маша вытянула из нее всю историю.
Как договаривались, Наташка провела шестой урок в буфете. Чтобы никому не попасться на глаза, она вышла за пять минут до звонка и по черной лестнице спустилась к подвалу.
Все шло как по маслу: замок отперся легко, темный подвал не пугал, ведь Наташка сама прибиралась в нем только вчера и обошла каждый закоулок. Ждать оставалось целый час. Как любая укропольская девчонка на ее месте, ведомая не стала включать свет на тот случай, если Белый Реалист решит ей показаться. Известно, что показывается призрак не всякой, а только той, которая будет счастлива в любви. Поэтому даже просто увидеть Белого Реалиста — удача, а уж если он скажет имя жениха, то о большем и мечтать нечего.
Итак, Наташка не включила свет. Нужно было за переться на тот случай, если охранник, обходя школу, решит проверить подвальную дверь. Сослепу Наташка долго тыкалась ключом в замочную скважину, а когда обернулась, заметила слабое золотистое свечение. Светилось за углом, там был вход в катакомбы, но ведомая об этом не знала.
Дойдя до поворота, Наташка увидела Белого Реалиста! Призрак не показался ей красавцем: глазницы черные, как у скелета, нос вдавленный. Впрочем, любое лицо выглядит уродливым, если подсветить его снизу, а Белый Реалист держал свечу в опущенной руке. Простреленная фуражка была, и кровь на виске — все честь по чести.
Видение продолжалось не больше секунды. Наташка ойкнула, и Белый Реалист задул свечу. В тот момент Наташка совсем не испугалась. Она чувствовала себя, как в кино, и даже сказала Белому Реалисту:
— Не бойся, мне только имя жениха узнать!
Белый Реалист не отвечал, и она повторила:
— Имя.
В подвале стояла могильная тишина.
— Имя! — волнуясь, силе раз повторила Наташка. И ясно расслышала смешок призрака.
— ПЕРВЫЙ, ЧЬЕЙ ГРУДИ ТЫ КОСНЕШЬСЯ РУКОЙ! — проревел он и захохотал сатанинским смехом.
От ужаса Наташка упала на пол и завизжала. А когда пришла в себя, в подвале опять было тихо. Наташка не ожидала ничего подобного от Белого Реалиста. Известно же: он хоть и призрак, но тихий, сочувственный и говорит тенором. А он хохотал басом, как злодей!
Но самый ужас был в его предсказании, только Наташка не сразу это поняла. Она решила, что это просто здорово: «Первый парень, чьей груди ты коснешься рукой». Значит, все зависит от нее — можно касаться, а можно не торопясь выбирать хоть до двадцати лет. Но когда Наташка выскочила из страшного подвала, ей так захотелось упасть на сильную надежную грудь, что она и упала. Думала — на Петьку, а оказалось — на Боинга! А все из-за того, что Петька отшатнулся. Тут уж нечего сомневаться: это козни Белого Реалиста.
— Я не хотела твоего Петьку отбивать, — со вздохом закончила ведомая. — Просто их было всего двое, я и выбрала, что получше.
— Я одного не пойму, — сказала Маша. — Чего ж ты такая перепуганная была, когда я на тебя наткнулась?
