Но инстинкт перед неизвестностью, все равно заставил их открыть. И все поплыло, размыло, голова закружилась от увиденного. Черная масса метеоритным дождем низверглась на землю и началась битва. Перед глазами сверкали молнии и огненные вспышки, ледяные стрелы и каменные глыбы прорезали пространство, в стремлении достичь цели, лязг мечей заглушил все остальные звуки. То тут то там взрывались и рассеивались черной пылью поверженные тени, их было так много, что каждый рывок, каждый выпад, каждый взмах вонзался в черноту их силуэтов и разрывал на части. Но освободившееся место тотчас же занимала другая тень и схватка продолжалась.
Я невольно отступила на шаг, и резко обернулась, почувствовав чье-то шипение за спиной. Бездонные дыры глаз уставились на меня, а длинные корявые пальцы тени потянулись ко мне. Инстинкт самосохранения сработал мгновенно и моя рука взметнулась вверх, открытой ладонью преграждая ей путь. Рука медленно сжалась на уровне груди и отпружинила вперед, отталкивая тень от себя. Еще одну тень, желающую приблизиться ко мне, ждало тоже самое.
Я обвела взглядом все вокруг, мои глаза в беспокойстве искали Томаса и нашли…
Сияя обоими клинками он поражал тени одну за другой, стремительно и беспощадно. Везде шло ожесточенное противостояние, черная пыль то тут то там взрывала воздух, оповещая еще об одной поверженной тени.
Это могло продолжаться вечно, количество тварей будто и не уменьшалось, а вот силы Ордена источались с каждой минутой. Нужно было срочно найти Юлиана, но где его искать? Куда бежать? В какую сторону?
Я пригнулась, уворачиваясь от пролетавшей над головой тенью, я была ей не интересна. Сделав круг она нацеленно летела в сторону огненных вспышек Алана, стоявшего спиной к надвигающейся опасности. Я выпрямилась, вглядываясь ей вслед, то тут же снова пригнулась, с десяток теней бесшумно следовали за первой в том же направлении.
— Алан! — окрикнула я его, желая предупредить, но мой крик он не услышал, расстояние между нами поглотило его, и я бросилась вперед, чтобы его сократить, — Алан, Алан!
Томас моментально подхватил мой крик. Он был намного ближе к Алану, чем я, но кричать не стал. Рванув с места, перепрыгивая мелкие овраги он следил за тем, как сокращается расстояние между тенями и ни о чем не подозревающем Алане. Все произошло за секунды, Томас оказался за спиной друга на миг раньше и выставил вперед руку. Меч вдруг стал вращаться все время увеличиваясь в окружности и принимая форму диска. Как щит он принял на себя атаку теней и Алан обернулся. Щит искрился и мерцал молниями, тени одна за другой врезались в щит и взорвались от разряда исходящих от него молний.
Алан положил руку на плечо друга. Слова были лишними.
Не долго думая, Томас перехватил щит за край и запустил вверх, как летающую тарелку. Смертоносный световой диск разрезал пространство словно нож по маслу, кромсая на своем пути все встреченные тени и сделав оборот, бумерангом вернулся обратно.
— Неплохо, — оценил Алан, — у тебя новые приемы?
— Как то само, — выдохнул Томас, оборачиваясь на подбегающую меня и заключая в свои объятия.
— У нас раненные! — сообщил подоспевший Майкл, тот самый, что охранял портал.
— Соломея и Шан Тао уже в пути и скоро будут здесь, — успокоил его Алан, — потери есть?
— Есть, — совсем тихо, но отчетливо ответил тот, — кажется ты их спугнул на некоторое время, — Майкл посмотрел вверх, говорить о том, что среди потерь был его напарник Дейв, совсем не хотелось. Они были знакомы лишь то малое количество времени, пока охраняли портал. Ему, Майклу, повезло больше, он оказался дальше от портала, когда кишащая тварями волна заполнила его. Дейва насквозь проткнули и подхватили цепкие пальцы и он исчез в глубинах того ужаса, что стремительно уходил ввысь.
Тени поднялись на недосягаемую высоту, дав передышку сражению. Кажется пущенный Томасом диск, поразивший сразу несколько десятков теней, вызвал в них страх.
— Или власть Юлиана ослабла, — задумчиво произнес Томас.
В десяти шагах от нас открылся портал и из него вышли трое, среди них я сразу узнала Соломею. Тонкая фигурка, облаченная в узкий темно синий костюм, казалась еще тоньше, волосы были закручены в высокий пучок, закрепленный японскими палочками крест-на-крест.
Ее глаза заблестели стоило ей увидеть Томаса, но мое присутствие рядом убавило блеска и она расстроено опустила глаза.
— Каждого целителя будет сопровождать охранник, — Алан торопился, передышка могла в любой момент обернуться новой атакой, — его задача обеспечивать свободный проход к раненным и защиту целителя.
Соломея бросила полный надежды взгляд на Томаса, но я перехватила его давая понять, что ее желанию не сбыться. Довольно с меня и того, что я каждую нашу встречу ощущаю ее возжелающие взгляды и сладострастные вздохи.
И тут световые шары, освещающие всю территорию, стали исчезать один за другим, погружая каждый сектор поверхности в темноту. Тени врезались в эти шары и пробивали их энергетический центр. Большая часть земли осталась без освещения, сумрак сошел на землю, где слился единым цветом с тенями и они стали практически невидимы.
Плохо.
Очень плохо.
Темнота совсем не способствовала нам, наоборот — усугубляла видимость, Орден становился весьма открытым для нападения.
Томас сильнее сжал мою руку, когда под последним освещающим крохотную возвышенность, шаром, появился мужской силуэт, а тени сгруппировались над его головой и замерли.
Все замерли. Напряжение воцарилось в воздухе, казалось, что замерла каждая травинка, в страхе перед неизбежным.
Юлиан. Это был он, Повелитель теней.
И когда последний световой шар погас по его прямому приказу, все погрузилось в темноту. Все смешалось, раздались крики и вой теней, снова лязг мечей и кратковременные вспышки магии, освещающие на доли секунд то, что творилось вокруг.
Томас потянул меня за собой и я инстинктивно побежала следом, растерянно пытаясь хоть что-то различить в темноте. Ощущая, как над головой свистит воздух, как около самого уха стремительно, не задев, но опалив кончики волос, проносится огненная стрела.
Одной рукой сжимая мою, второй — Томас успевал наносить удары клинком, свет от которого стал ярче обычного.
С первых шагов я поняла куда стремился попасть Томас — его цель была Юлиан, как и моя, поэтому я всеми силами старалась спешить, не обращая внимания на то, как с обоих сторон падали члены Ордена, застигнутые врасплох темнотой. Да, Юлиан все продумал — лишив света, он получил преимущество для своей армии для внезапных атак. Тени, сливаясь с темнотой нападали со спины, и наносили смертельные удары там, где их не ожидали.
Томас остановился, мы стояли как раз на том самом пригорке, где несколько минут назад был Юлиан. Оба запыхавшиеся от перебежек, но вместе, держась за руки. Наши переплетенные пальцы вспыхнули светом и по ним пробежалась череда молний, отчего я и Томас одновременно перевели на них взгляд. Повелителя теней не было видно, но мне пришла в голову неожиданная идея и теперь уже я сжала руку Томаса сильнее и призвала магию. Искорки молний стали собираться и скоро в наших руках появился клинок, искрящийся тысячами молний, изливающийся светом тысячи звезд.
