Алан, пытаясь найти способ, обойти водника с мастерстве метания магических вспышек, так ничего и не добился. Парочка деревьев уже стояли с выжженной корой, по воздуху распространился запах горелых паленьев, а земля под его ногами стала походить на вспаханное поле после обильного дождя.
Потерянный братом меч и его падение, Алан увидел сразу. Продолжая метать огонь в сторону противника, Алан уверенно двигался в сторону Кая, но и водник оказался не глупым и Алан понял это, как только стена из толщи воды поднялась перед ним, отрезая ему путь. Алан остолбенел на секунду, неожиданный ход вызвал в нем панику и он ударил кулаками по водяной преграде, пытаясь проломить ее физической силой. Но от удара ему в лицо полетели лишь холодные брызги воды. На ум ничего не приходило, сердце объял страх за брата.
Разбег. Прыжок на покореженную временем стену часовни, и Томас, ттолкнувшись ногами от стены, со всей силы вонзил в ближайшую тень свой клинок. В ту самую, которая уже приблизилась к Каю и занесла свою черную лапу для удара в сердце. К ногам Кая осыпалась лишь горсть темного как уголь пепла. Вторая тень издала протяжный вой и сделав круг отлетела в сторону, удаляясь все дальше. Отведя руку назад Томас прицелился и перехватив свой световой клинок, словно копье, недрогнувшей рукой метнул его в темное пятно на фоне неба. Клинок сорвался с его ладони и переливаясь в полете энергетическими всполохами, достиг цели. Повергнутая тень тут же взорвалась, рассыпавшись пылью, которую тут же подхватил ветер, чтобы развеять по воздуху.
Все произошло очень быстро. Томас боковым зрением наблюдал за обоими и видел, как Кай упал, загнанный тенями, видел как Алан безудержно бил кулаками по водной толще воды перед его глазами и понимал, что тот не успеет помочь брату. Выругавшись про себя, он всего несколько секунд метался в выборе помочь или оставить все как есть. Если оставит, то Каю конец, как и его усмешкам, обвинениям и попыткам встать между ним и Евой. Но что-то упорно подталкивало Томаса вперед, толи чувство благородства, толи осознание что тем самым он будет повинен в смерти брата Алана.
Так и не поняв, какое из чувств преобладало, Томас дал ему волю и резко развернувшись спиной к противнику, бросился к Каю.
И когда его клинок, пройдя сквозь тень, вонзился в дерево, Томас снова развернулся, чтобы возобновить бой, но тудора и след простыл, как и водника. Водная завеса спала бушующим водопадом к ногам Алана, и Томас перевел взгляд на Кая, молча протягивая ему руку.
Но Кай даже не посмотрел на нее, и протянул руку подоспевшему брату.
Томас лишь усмехнулся и убрал руку. Он не ждал от него ни благодарности, ни признания.
— Спасибо! — Алан схватил его за локоть и их взгляды встретились. Даже если бы он ничего не говорил, его глаза выражали все, что Томасу было нужно.
Из темноты деревьев показалась фигура, и Томас не сразу разглядел в ней здоровяка Дугласа, сгорбившегося под ношей. Алан первым бросился вперед.
— Что с ним? — худощавое тело Уайта перевалилось через плечо Дугласа и Алан помог уложить его на землю.
— Парень совсем свихнулся, — Дуглас тяжело вздохнул, — до портала мы не дошли, тудоры напали на нас, а этот…, - кивком головы Дуглас показал на бездыханного напарника, — упал на колени и воздел руки к небу. Даже сопротивляться не стал. Те его и вырубили…
Глаза Уайта были открыты и смотрели в никуда, тонкие губы неестесственно искривлены. Томас подошел ближе и присев, приложил пальцы к шейной артерии — подняв взгляд на Алана, отрицательно качнул головой.
— Дьявол! — выругался Алан и опустил голову.
— Его надо перенести в Орден, — Томас поднялся, — я предупрежу ребят, что смена придет утром, — и развернувшись поспешил снова внутрь часовни.
Уайт был мертв, ни Шан-Тао, ни Соломея, ни даже Ева не смогут его излечить. Мертвых не лечат, мертвых воскрешают, но это уже совсем другая сторона, и сторона вовсе не жизни.
Стойкий запах земли и пыли ударил в нос и Томас закашлялся. И снова это чувство! Что же не так с этим местом?
В центре часовни его ждали Росс и Майк.
— Подкрепление придет утром, до утра они больше не появятся.
— Спать охота, да горло бы прочистить, — пожаловался Майк с небольшой долей недовольства. Комфорта в темной, полусухой часовне, не было вообще, даже присесть, чтобы подремать было не на что, кроме холодного запыленного пола.
— Будет сделано! — Росс был более сговорчив. Долгое нахождение в Ордене выработало в нем понимание важности заданий. Да и распознать, что было несколько минут назад там, снаружи, Росс смог сразу, как увидел Томаса входящим. Не на звездное небо он любовался, а тыл их прикрывал. Майк по неопытности своей этого понять еще не мог.
Томас кивнул, не видя смысла отвечать новенькому — не на курорт отправили. Показав пять Россу он уже развернулся к выходу, как в поле его зрения попал крохотный комочек шерсти, снующий около древесных осколков. Рука дернулась, как тогда… Томаса осенило в туже минуту, что-то очень похожее и знакомое всплыло в памяти. Сухая земля, запах просмоленных бревен, воздух наполненный вековой пылью и этот пушистый комочек, щекотавший руку. Взгляд Томаса невольно проследил за движением мыши, которая пересекнув расстояние от угла до центра, не обращая внимание на присутствие людей, словно она всю жизнь жила рядом с ними, скрылась в маленькой щели в полу, на краю очерченного круга с названием COELUM.
Томас резко подался вперед, подталкиваемый предчувствием и внезапно возникшей мыслью, что это и есть те самые два пазла, упорно застрявшие у него в голове.
Мыском ботинка он разгреб слой пыли поверх надписи, очертания круга оказались не просто напольной зарисовкой — круглая каменная плита, вдавленная в пол, закрывала тайный проход во что-то неизвестное. Только Томас кажется уже знал, куда ведет этот вход…
Глава семнадцатая
— Майк, сможешь поднять? — Томас перевел взгляд на парня и тот, засучив рукава, подошел ближе.
— А то, — Майк хмыкнул. Ему не терпелось показать свои умения, удивить своей силой, — только подальше отойди, чтобы не задел.
Томас улыбнулся, но послушно сделал несколько шагов назад, пока Майк готовился к демонстрации своих способностей. Вытянув руки вперед, Майк выпустил свою силу и пыль вокруг крышки люка рассеялась в стороны, полностью очищая его поверхность от частиц.
Люк, открывающий таинственный проход, не поддавался так легко, как лежащая на его поверхности пыль и Майк напрягся. Крышка сдвинулась по кругу и слегка приподнялась, ударившись о край прохода. Майк набрал побольше воздуха и задержал дыхание, словно тяжелоатлет, поднимающий штангу. Крышка медленно приподнялась над землей, каменные осколы от нее палали вниз в темноту открывшейся шахты. Жилы на руках Майка вздулись и напряглись, лицо покраснело, глаза налились кровью, словно это был не каменный, а чугунный люк весом киллограмм двести. Диск завис на расстоянии метра от поверхности и Томас с сомнением посмотрел на Майка, сжавшегося под тяжестью не выполнимой задачи.
