— Паола элементал, — переведя дыхание я смогла наконец-то ответить, — у нее тоже талант к рисованию…только воздухом, — улыбнулась я, оборачиваясь к Бьянке и вспоминая воздушные зарисовки подруги, — а Неон — страж…
— Страж? — Томас изумленно поднял брови.
— Капитан стражей, — уточнила я, встревоженная реакцией Томаса.
— Кажется теперь я начинаю понимать, — задумчиво протянул тот, — Нужно срочно собрать Совет Ордена! Купер, послушай! — и Томас многозначительно взглянул на парня, на голову выше самого себя, — Бьянке угрожает опасность, и близнецам тоже. Здесь, да и в любом другом месте, вы уязвимы и тот, кто устроил за ней охоту, ни перед чем не остановится! Только Орден сможет Вас защитить! За его стенами Вас никто не тронет. Вам нужно только довериться нам! — Томас понимал, что Куперу будет сложно проникнуться доверием к незнакомым людям, ворвавшимся в его дом, но все же попытался. В нем снова просыпался давно повергнутый на самое дно, инстинкт лидера. Мысли начали усиленно работать в направлении поиска решений и выхода из трудных ситуаций.
Я сильнее сжала руку Бьянки, подбадривая ее поддержкой.
— Это должен решать сам Орден! — раздалось сзади. Кай был раздражен. Раздражен самим появлением этого парня, которое показалось ему слишком эффектным для того, кто бросил всех и уехал, и тем, что сейчас, вдруг снова вернувшись, тот пытается управлять ими. Не нравилось ему и его близость к Еве, его взгляды и прикосновения. Кай видел Томаса насквозь, как парень парня, и в нем росла волна не только ревности, но и зависти, — Алан мой брат и у меня сейчас даже больше прав, говорить от имени Ордена, чем у тебя!
— Кай! — осуждающе воскликнула я. Не смогла сдержаться. Понимала, что им движет, но негодование тоже охватило меня.
— Он бросил Вас! — в меня полетело обвинение, которое никто и никогда не произносил вслух. Голос Кая становился все жестче, — тебя, Орден, друзей — всех! А сейчас заявляется как ни в чем не бывало и начинает руководить!
— Все совсем не так, Кай! — возразила я, встав на защиту себя и Томаса. Выпустив руки Бьянки, я развернулась к нему лицом.
— Он прав! — неожиданно согласился Томас, отойдя в сторону, — я оставил Орден, оставил ту жизнь, которая, как я думал, потеряла для меня смысл, — и наши взгляды встретились, мысленно посылая друг другу все то, что в данный момент мы не могли сказать вслух, — но сейчас речь не об этом! На кону стоит защита Бьянки и близнецов и зная Алана, я уверен, Орден примет их без всяких оговорок.
Томас решительно взглянул на Купера. Пора принимать решения! Купер слегка кивнул в знак согласия, а я обняла Бьянку, которой предстоял переход через портал.
— Ничего не бойся, я рядом!
* * *
Часы пробили полночь, секундная стрелка всего на секунду соприкоснулась с минутной и снова начала свой часовой обход. Словно этой секундной стрелкой была я сама, а та самая секунда близости — моментом встречи с Томасом. Мне было мало. Мое сердце взывало остановиться и вернуться туда, где стрелки сливались воедино, но время безжалостно двигалось вперед, подгоняя стрелки разделиться.
Томас был угрюм, его что-то тревожило. Я не знала о чем он думал, но сердце сжималось каждый раз, когда я наталкивалась на его взгляд потемневший от этих дум.
В Орден я вступила впервые, после своего возвращения и воспоминания нахлынули на меня с новой силой. Не смотря на то, что мне пришлось здесь пережить, я чувствовала это место своим, родным.
Бьянка кажется успокоилась и даже перестала дрожать, с любопытством осматриваясь вокруг и опираясь на руку Купера. Кай продолжал держаться рядом со мной, и только Бейб и Старлей остались за пределами стен Ордена.
Нас ждал сюрприз. Заломив руки перед собой, изподлобья на нас смотрели черные, полные неистовой злости глаза Алана.
— Томас! — раздался где-то рядом с этим выжигающим взглядом, голос Лауры и девушка радостно бросилась на шею впереди идущему. Но взгляд Алана даже в этот момент не дрогнул.
— Ты где пропадал? — обиженно надула губки Лаура, — а Вы куда исчезли? Почему мне все время приходится кого-то искать? — Лаура заглянула за спину Томаса, — да у нас гости?
Томас с неприкрытым чувством вины остался стоять напротив Алана, стоило Лауре приступить к знакомству, так и не почувствовав растущее напряжение.
Томас сделал шаг вперед и в это же мгновение получил яростный удар в челюсть.
Я вскрикнула, подалась вперед, но крепкая рука Кая удержала меня за локоть.
Рассеченная губа тут же закровоточила и Томас провел по ней костяшками пальцев. Он мог бы ответить, но не в этот раз. В этот раз все было заслуженно, поэтому Томас лишь склонил голову набок, принимая этот удар, эту боль в обмен за свой поступок. Он ожидал чего-то подобного от Алана, и уважал друга за такую мужскую откровенность.
И даже следующий удар был бы весьма ему понятен, но неожиданно Алан подался вперед.
— Рад тебя видеть! — схватив Томаса за плечи, Алан заключил друга в крепкие мужские объятия, похлопывая по спине. Выплеснув свою горечь и злость он отдался во власть совсем других чувств, — тебя очень не хватало!
Алан прекрасно понимал, почему Томас не ответил на удар, он был зол на него, но не больше, чем был рад видеть.
Не говоря ни слова, я подошла к Томасу, и взглянула на рассеченную губу, небольшая трещинка пролегла в уголке губ. Подушечками пальцев я дотронулась до его губ и наши взгляды встретились. Ладонь Томаса тут же накрыла мои пальцы и прижала их к губам. От кончиков пальцев и до самого сердца прошлась волна нежности и тепла, его глаза посветлели и я готова была утонуть в бассейне этой небесной синевы. Вновь странное необъяснимое ощущение всколыхнулось во мне, будто открылось второе дыхание. Его нельзя было назвать неприятным, скорее наоборот, волнующим и притягательным — моя магия отзывалась не на мой призыв, а на прикосновения Томаса. Может таким образом моя магия одобряет мои чувства к Томасу?
— Алан Майерс!
— Купер Дьюард! Моя жена Бьянка!
За спиной Томаса полным ходом шло знакомство и мы невольно развернулись к ним.
— Раз вы здесь, то скорее всего в курсе того, что происходит, — начал Алан, обращаясь к молодой паре, — мы пока не знаем причин…
— Алан, — оборвал его Томас, — я знаю…
Все взгляды повернулись к Томасу.
— И почему я не удивлен? — усмехнулся Алан.
— Как сказала Ева, близнец Купера — страж. Стражи не относятся ни к одной из видов магии, они существуют отдельно. Стражами становятся только по наследственной линии и, чем длиннее потомственная линия, тем сильнее страж. Если Неон — страж, то и ребенок будет стражем.
— Никогда не слышал о стражах, — Алан призадумался, — наши летописи молчат об этом.
— Так и есть, — подтвердил Томас, — потому что еще ни разу на земле не рождался страж.
