– Во-первых, я знаю Горохова очень хорошо. Он соврет, дорого не возьмет. А во-вторых, откуда у Нины пистолет?
– А вдруг это пистолет самого Малеева? Он у него был, как сказал этот ваш Горохов, но Витя не носил его при себе, это я точно знаю, и в квартире его нет. Я, конечно, не рылась по полкам и ящикам. Но мне кажется, если в доме есть оружие, его не прячут, оно всегда должно быть под рукой. По крайней мере, в Америке делают так.
– Вы живете в Штатах? – поинтересовалась Вера.
– В Италии.
Вообще-то американка высказала вполне здравую мысль. Вера даже удивилась тому, что сама не подумала об этом. У Нины, которая показалась Вере весьма странной особой, возможно, был повод для убийства, если, конечно, у нее и в самом деле не все в порядке с головой. Она двадцать лет любит одного и того же человека, имеет дочь от него, а тот пренебрегает ею, плюет на ее чувства, заводит романы…
– Странно все это, – произнесла вдруг лежащая на заднем сиденье Заморина, – вот так живешь, живешь и не знаешь, что ждет тебя в темной подворотне…
– Она так кричала там, – шепнула Эмилия, – ее так трясло.
– …Ты покинул берег свой родной, – снова запела Инна, – а к другому так и не пристал… Что ж такое… Почему мне так не везет? Мы с тобой сегодня чуть не встретились, любимый, чтобы остаться навсегда вместе. Но не судьба, видно, прости…
– Надо отсюда уезжать, – вздохнула американка, – душно мне здесь, такое чувство, что девяностые не ушли никуда.
– Неустойка не грозит за срыв рекламного контракта? – поинтересовалась Бережная.
– Форс-мажор все-таки – пандемия. А на самом деле мне плевать на неустойку. Я могу себе это позволить. Да и потом, не посмеют они. А я уже к морю хочу: надоела ваша погода.
– Рекламный контракт уже заработал, – произнесла Вера, – завтра по всем новостям пройдет информация, что в Петербурге совершено покушение на известную американскую писательницу Эмили Миллз. Представляете, как начнут раскупать ваши книги не только здесь, но и на Западе.
– Наверное, – согласилась Эмилия.
Они уже въехали во двор дома, в котором жил Малеев, а теперь обитала Эмили, остановились у подъезда, а следом притормозил «Мерседес», за рулем которого находился Елагин.
– За эти дни никто не приходил к вам?
– В каком смысле? – не поняла Эмилия.
– Следователи обязаны осмотреть личные вещи и прочие предметы, которые могли бы способствовать раскрытию преступления.
– Ах, это, – спокойно отреагировала писательница, – приходили. Позвонили в дверь и сказали, что им надо осмотреть помещения. А я ответила, что пущу их только с ордером. По-видимому, ордера у них не было. Ну, ладно. Я пойду – надо отдохнуть.
– Вас проводить? – спросила Вера.
– Сама как-нибудь.
– Тогда мой человек проводит вас, – предложила Бережная.
Американка открыла дверь, увидела Петра и спорить не стала.
Вера сказала Елагину, что повезет Заморину к себе, а он, когда закончит все дела, должен ей обязательно позвонить.
Подругу пришлось отправлять в душ, который не особо привел ее в чувство. Но что-то в ней все-таки проснулось. Инна посмотрела на себя в зеркало, увидела свое отражение без макияжа, с мокрыми волосами и выдохнула:
– Боже, какая же я старая и страшная.
Завернувшись в полотенце, она сама дошла до гостиной, где для нее был разложен диван, юркнула под одеяло, и почти сразу оттуда вылетело полотенце, которое шлепнулось на пол.
Вера вышла на кухню и стала дожидаться звонка Петра.
Но вместо этого кто-то позвонил в дверь. Бережная подошла и прислушалась.
– Вера Николаевна, это я, – услышала она голос Елагина.
Он вошел и объяснил, что у него разрядился телефон, а в чужой машине не оказалось подзарядки.
– К делу, – поторопила его Вера.
– Поднялись мы с Эмили в квартиру Малеева. Я попросил разрешения осмотреть комнаты на предмет поиска пистолета. Как ни странно, она не возражала и даже сказала, что и сама хотела мне это предложить. Мы вошли, я сразу к делу, а она отправилась в душ. Все обыскал, нашел только пустую кобуру. Причем она висела в прихожей на вешалке, прикрытая только курткой хозяина квартиры. Патронов нигде не было, хотя я осмотрел все достаточно внимательно. Прихватил старые сим-карты, пару просроченных банковских карт, старую записную книжку, ежедневник, которым, судя по всему, Малеев практически не пользовался. И еще… Пожалуй, это самое важное. В столе я нашел папку с документом – ответом из независимой генетической лаборатории, в котором сказано, что представленные на экспертизу образцы не позволяют точно определить отцовство. Но предварительный ответ – отцовство исключено.
– От какого числа ответ?
– Получен за два дня до его юбилея.
– То есть в тот день, когда Малеев сообщил Нине Калининой, что отмечать свой праздник не будет. Очевидно, у него закрались сомнения – его ли это дочь. Но вообще странный ответ какой-то. Результат не может быть определен, но предварительно – ответ отрицательный. Документ ты с собой не взял?
– Естественно, нет. Наверняка американка его видела, и пропажа такой важной бумажки вызовет у нее ненужные подозрения.
– Это все?
Петя помялся и признался:
– Не совсем. Когда я вышел в коридор, американка крикнула из ванной, что забыла прихватить полотенце, и попросила подать. Я вернулся…
– И она распахнула перед тобой дверь.
– Вроде того. Отблагодарила, а потом сказала, что ей страшно оставаться одной. И не могу ли я остаться…
– И как она?
– Тощевата, но жилистая, очевидно, качает пресс на тренажерах… Но я не разглядывал, подал ей полотенце и сразу отвернулся. Так что нравственность моя не пострадала… зато мне удалось узнать номер ее мобильника.
– Она сама тебе его предложила?
– Нет, она хотела узнать мой. Я ей продиктовал, а она со своего проверила. Набрала его, и у меня высветился… На всякий случай спросил, чей это аппарат, и она ответила, что Виктора. По ее словам, он оставил его ей для связи, а когда отъехал, почти сразу позвонил и сказал, чтобы она располагалась как дома, а он вернется утром. Она якобы ничего не успела ответить, потому что он тут же отключился. Если это так, то разговор длился секунд шесть. Мы-то решили, что он сам себе позвонил, чтобы аппарат обнаружить, а на самом деле ей. А для американки это твердое алиби.
– Зачем ей алиби, ее никто и не подозревал, – напомнила Вера, – дальше рассказывай.
– Пока к вам добирался, – продолжил Петр, – сбросил этот номер Окуневу, и тот мне потом сообщил, что данный номер принадлежит издательскому дому «Эльдорадо», а пользовался им Виктор Малеев, но это нам было известно и раньше.
