– Лезь сюда, – позвала она.
– Я останусь тут, внизу, – ответил он. – Лезь повыше и устройся поудобнее.
– Но…
– Ш-ш-ш! – прошептал он, предупреждая, чтобы девушка молчала.
А потом она услышала шорох, где-то на краю зарослей. Мягкий шорох, словно кто-то протискивался мимо веток. Звук потряс ее до глубины души. Кто-то крался среди теней. Но кто? Кто это мог быть? Единственное, в чем была уверена Анна – что существо, которое преследовало их, не было настроено дружелюбно. Пошарив рукой над головой, девушка нашла еще одну толстую ветвь, и, потянувшись, залезла повыше. А потом замерла, прижавшись к стволу дерева и полностью обратившись в слух.
Теперь она была уверена, что кто-то пробирается в джунглях, во тьме, следом за ними. Тихий, почти неразличимый звук. Она услышала его, как слышит все звуки зверь, за которым ведется охота. Интересно: слышал ли эти шорохи Алан? В какой-то момент она хотела было предупредить Алана, но это могло так же послужить сигналом и тому, кто их преследовал. Скудный лунный свет едва мог просочиться через густую листву у нее над головой. Анна же пыталась разглядеть противника, но, похоже, все было напрасно. Существо, кравшееся за ними, тщательно избегало лунного света.
– Ого!
Крах!
Бум!
Все эти звуки прозвучали один за другим прямо у нее под ногами. Первый издал Алан, и этот звук больше напоминал злое рычание. Остальные два звука Анна не смогла идентифицировать. Больше всего они напоминали звук холодного оружия, пронзившего плоть.
– Будь ты проклят! – и это без сомнения, был голос Алана. В этом Анна не сомневалась. Ответ был рычанием, которое с надрывом вырвалось изо рта какого-то другого живого существа. Потом снизу послышались звуки борьбы, глухого стука. – Получи, мерзкая тварь!
Анна Хантер колебалась всего секунду. Она соскользнула вниз с дерева. Независимо от того, что там происходило, Анна поспешила на помощь брату.
Однако, когда она оказалась внизу, звуки борьбы стихли. Потом раздался какой-то странный треск, и наступила мертвая тишина. В темной роще все застыло. Казалось, тишина говорила о том, что где-то там, среди деревьев, произошла трагедия. Анна постаралась взять себя в руки и не впасть в панику. Она прислушалась, затаив дыхание. А потом девушка услышала, что кто-то рядом с ней тяжело вздохнул.
– Алан? – едва слышно прошептала Анна.
Никто ей не ответил. А потом она почувствовала, что кто-то движется среди теней. Кто-то скользнул к дереву, прижался к нему.
– Алан?
Тень потянулась к ней. и руки девушки коснулась мохнатая лапа.
Существо, прижавшееся к дереву было муритом…
А потом ночную тишину разорвал вопль ужаса. Это кричала Анаа Хантер!
УДАР ДУБИНЫ НЕ только «выбил» из головы Джонгора воспоминания о событиях последних дней, но и породил у гиганта апатию, безразличие. Ничуть не заботясь о том, что случится с ним, гигант согласился проводить к городу муритов встретившуюся ему парочку. Два дня они пробирались через джунгли, через озера открытой воды – болота. Гномер и Роуз на все лады проклинали долину. А Джонгор только пожимал плечами. Он привык к этой стране и к подобному образу жизни.
Эти двое хорошенько стерегли его. Когда они отправились через джунгли, руки Джонгора завязали за спиной, а Гномер всегда держался в нескольких футах позади, с винтовкой наготове.
Джонгор несколько раз пробовал заговорить со своими пленителями.
– Почему вы так хотите попасть в город муритов?
– Возможно, попав туда мы сможем разбогатеть, – ответил Гномер. – Ты сам сказал нам, что эти муриты – потомки шахтеров. Несколько тысяч лет они собирали золото и драгоценности…
– Но вы же не знали об этом, пока я не сказал вам, – заметил Джонгор. – Наверняка, чтобы прийти в Затерянную землю, у вас должны были быть более серьезные причины.
– Серьезные причины? – пожал плечами Гномер. – Мы слышали об этом месте. И у нас была одна причина – мы хотели разбогатеть.
– А что вы считаете богатством? – поинтересовался Джонгор.
Оба путешественника с удивлением уставились на своего проводника. Они попробовали объяснить Джонгору, что такое богатство. По их мнению, богатство заключалось в обилие денег, наличии большого дома, автомобилей, служащих. И все же Дэжонгор с недоумением смотрел на своих пленителей.
– И все это так замечательно? – поинтересовался он.
В ответ Гномер только покачал головой, а его спутник при этом еще покрутил пальце у виска.
Джонгор не знал смысл этого жеста. Он так и не понял, что по мнению Гномера и его спутника, он был не в себе. Джонгор так ничего и не сказал, но решил, что эта парочка боится его, много больше, чем хочет показать. И ему это совсем не понравилось. И еще ему очень не нравилась головная боль, которая никак не проходила. Еще он пытался вспомнить, что происходило с ним в последнее время, однако воспоминания, словно призраки, снова и снова ускользали. Что-то связанное с девушкой…
Но он никак не мог вспомнить.
– Ладно, давай вставай, и пошли дальше, – приказал Гномер, слегка пнув гиганта.
Джонгор только пожал плечами и встал. Ему все это не нравилось, но он ничего не сказал. Что он мог поделать? И все дело было в винтовках. Кроме того, руки у него все время были связаны за спиной, кроме тех моментов, когда его тюремщики кормили его. А Гномер мастерски обращался с веревкой. Джонгор уже попробовал узлы. Они были отлично завязаны. Судя по всему Гномер и в самом деле умел обращаться с веревкой. А сама веревка была слишком крепкой для его могучих мускулов…
Неожиданно Джонгор споткнулся и упал. Раньше он никогда вот так легко не спотыкался. Но сейчас его руки были связаны за спиной, и поэтому ему было очень трудно удерживать равновесие. Джонгор попробовал подняться.
Роуз, подойдя поближе, подтолкнул его в спину.
– Поднимайся, поднимайся, неуклюжая обезьяна! Эй, что с тобой?
Последний вопрос Роуз задал, когда Джонгор резко повернулся к нему.
– Эй! – осторожно начал он. А все дело в том, что лицо Джонгора было перекошено от ярости. Его впервые в жизни пнули. Впервые в его жизни с ним обращались подобным образом. И, естественно, гигант сильно разозлился. Лицо его столь сильно скривилось от злобы, что Роуз по-настоящему испугался. Он торопливо сдернул с плеча винтовку.
– Эй! – осторожно начал он.
– Что там у вас? – поинтересовался Гномер.
– Не стоит пинать меня снова! – предупредил Джонгор, вставая с земли.
Однако этот пинок сыграл свою роль, выведя гиганта из странной апатии. Он все еще не помнил о последних событиях своей жизни, но безразличие исчезло. В очередной раз он напряг руки, проверяя крепость веревок.
– Что ж, можешь тужиться сколько угодно, но веревку эту не порвешь, – заверил его Роуз.
