– Урод! Мерзавец! Стой! Убью!
– Баба Маня, тише ты! Я не виноват!
– Задушу! Паскудник!
– Бабушка, я же не знал, что там внутри!
– Ты где это выискал, придурок?
Внезапно Рома увидел Сашу с ребятами и замер, словно вкопанный. Баба Маня не поняла причины такой остановки, радостно взвыла и вцепилась когтями внуку в лицо. Рома взвыл и попытался оторвать от себя взбесившуюся бабку. Но не тут-то было.
Пока они дрались, Саша бочком придвинулся к столу, на котором стоял красивый сундучок из розового палисандра. На крышке был золотой проволокой выложен узор в виде каких-то цветов, напоминающих обычные незабудки.
Саша откинул крышку и воскликнул:
– Ребята, порядок! Наш Степашка нашелся! Увольнения, переэкзаменовки и всеобщий террор отменяются!
К нему тут же подскочили Фима с Олегом. Никогда еще трое сравнительно взрослых людей не радовались так сильно при виде тельца маленькой мертвой собачки. От Степашки уже начинало немного попахивать, но белая шубка была в полном порядке, а ошейник из голубых незабудок на шее у песика не позволял усомниться, что перед ними несчастный Степашка, жертва кладбищенского вандала Ромы.
Баба Маня, отпустив Ромку, с негодованием уставилась на друзей:
– Вы еще кто такие? Откуда взялись?
– Спокойно, бабуля, эту вещь мы у вас забираем.
– По какому это праву? – возмутилась старуха. – Это мой сундучок!
– А тело Степашки в нем тоже ваше?
Бабка замолчала, враждебно сверля их взглядом:
– Какого еще Степашки?
– Так звали этого песика. Его гробик выкрал ваш внук нынче ночью, раскопав чужую могилу.
– Не крал я чужого! – возмутился Рома. – И могила эта моему родичу принадлежит. Ваш дед Степан приходился моей бабушке Мане внуком. Не родным, а двоюродным, но все равно внуком.
– И что же ты в могилу к родичу полез? Да еще сторожа на кладбище опоил.
– Опоил, но не убил же! Баба Маня мне отвару дала сонного, сказала, что нескольких капель хватит, чтобы крепко-накрепко взрослого человека на всю ночь в нокаут отправить. Так и получилось, капли я эти в термос сторожу капнул, да и спрятался неподалеку между могилками. Через пару часов кладбище закрылось, сторож кофейку глотнул и вырубился. А я лопату взял и копать начал.
– А как же ты узнал, где копать?
– Мне баба Маня сказала, что золотишко дед Михей в могилке у Степана спрятал. Только мы с ней не знали даже того, на каком кладбище Степан похоронен. Пришлось мне с его сестрой в дружбу войти.
– С Леночкой?
– С ней самой. Вот я ее по всем кладбищам, по всем родственникам катал, пока она вспомнила, что Степан на Киновеевском похоронен был. Показала она мне могилу, ночью я пришел, раскопал, а там нет ничего. Понял, что обманула меня Леночка или сама запамятовала.
– Она просто не знала, где именно похоронен Степан.
– Как это не знала? Родная сестра и не знала, где ее брат лежит?
– Ну, не суть, – отмахнулся Саша. – Факт в том, чтобы отвязаться от твоей докучливой опеки, Леночка показала первое попавшееся ей на глаза подходящее надгробие.
– Вот старая калоша! Обманула меня!
– Значит, ту первую могилу на Киновеевском тоже ты разорил?
– Я не хотел, мне очень золота хотелось.
– Ладно, а как настоящую могилу нашел?
– Так я вашу семейку на кладбище видел. И разговор про деда Степана, к которому ваша бабушка желает лечь, тоже подслушал. Сперва не смекнул, что речь и о моем родиче идет, а потом подумал, почему бы и нет? А уж когда вы ко мне на работу заявились, я сразу понял, что догадка моя верной была. И сегодня ночью снова отправился на дело. Долго рыть не пришлось, да и земля мягкая была, только не успел я с десяток лопат откинуть, как на этот сундучок и наткнулся. Видите, какой он красивый? Я тоже сразу понял, что сундучок непростой. И тяжелый!
Баба Маня подскочила на месте:
– Точно! Тяжелый он, сундучок! Еле его подняла! Если там только один дохлый щенок, то откуда же тяжесть такая?
– А вот откуда.
Саша бережно поднял мягкую перинку, на которой лежал несчастный Степашка. И под ней оказался еще один ларчик, размером поменьше.
Откинув крышку, в первый момент все обомлели. Казалось, что в ларчике лежат настоящие сокровища Али-бабы.
– Батюшки! – ахнула баба Маня, глаза у которой загорелись. – Это что же все тут было? Это золото?
Если бы Саша сказал, что золото, старуху того и гляди хватил бы удар от жадности. Нужно было срочно что-то предпринять.
– Это бижутерия для собак, – успокоил ее Саша. – Хозяйка трагически погибшего песика обожала своего Степашку, в деньгах она стеснена не была. Задаривала и баловала его постоянно. Когда Степашки не стало, то хозяйка все купленные ему в свое время подвески, цепочки, ошейники и прочее отправила вместе со своим ненаглядным песиком в последний путь. Может быть, еще и потому так сделала, чтобы ничего из этих вещей не попадалось ей на глаза и не напоминало бы лишний раз об утрате.
– Значит, все эти вещи ничего не стоят?
– Ну, побрякушки, что они там могут стоить, – небрежно произнес Саша, а Рома значительно кивнул, подтверждая.
– Надо же, а блестят-то как, – не сдавалась баба Маня. – Чисто золото! И камни сверкают, словно самоцветы.
– Подделка, – повторил Рома. – Ну сама подумай, баба Маня, кто станет на собаку настоящие драгоценности цеплять? Это же собака все-таки!
Баба Маня тяжело опустилась на стул. По ее морщинистому лицу разлилось страшное разочарование.
– Так что же, – пробормотала она, – выходит, золотишка в могиле Степана нет?
– Баба Маня, я сегодня снова поеду копать! – горячо воскликнул Рома. – Если оно там, я тебе его найду!
– Сиди уж, копатель! – вздохнула баба Маня. – Пеки свои булки, это у тебя лучше всего получается. Похоже, в своего отца ты пошел, такой же недотепа!
– Баба Маня!
– Да отстань ты!
И старуха пошла к себе в спальню, где улеглась на покрытую кружевным покрывалом белоснежную кровать, сложила на груди руки и уставилась в потолок невидящим взглядом. Все это выглядело так, словно баба Маня до такой степени разочаровалась во всех людях и особенно в своем внуке, что просто не видела причины, чтобы жить дальше. И легла умирать!
Глава 10
До самого вечера всей компанией они уговаривали бабу Маню остаться с ними и не помирать.
Старуха слушала, но делала вид, что не слышит и что ей вообще все равно. Играла на публику, к своему вящему удовольствию.
Неизвестно, чем бы все это кончилось, возможно, мужчины бы психанули да и уехали, так и не добившись откровенного разговора, но положение спасла Фима. Хитрая девочка придумала, как переиграть заартачившуюся бабку.
