– Баба Галя, а фляжку вашу я в речке утопила, – произнесла Таня сконфуженно. – Не принесла я вам воды из иордани, как вы меня просили.
– Деточка, ты это о чем?
Таня открыла рот, чтобы объяснить, но в этот момент в комнату вернулись Марина с Сергеем.
– Мы выйдем ненадолго! – сказала Марина.
– Прогуляемся! – добавил Сергей.
Но вид у обоих при этом был такой озабоченный, что о прогулке и речи не шло. Что-то эти двое скрывали. Но вот что?
Баба Галя это заметила первой, нахмурилась, но произнесла совсем другое, чем ожидала Таня:
– Маринка, – спросила старуха, – а грибы мои где?
– Бабуля, не до твоих грибов сейчас, честное слово!
– Чем это ты таким особенным занята, что и поговорить не можешь!
Марина нахмурилась еще сильней:
– Да на улице твои грибы! Не помнишь? На поленнице! Отстань только!
И Марина с мужем выскочили из дома. Баба Галя пошла на улицу, но вернулась разочарованная.
– Нету там ничего!
Таня удивилась. Она сама помнила, как Марина с бабой Галей устраивали грибы на холоде и подальше от собак.
– Куда же делось?
– Ни грибов, ни сковороды, – озабоченно произнесла баба Галя. – Хотя утром еще там стояла.
– Откуда вы знаете?
– След от сковородки на дровах остался. Мы же ее до снегопада выставили, снег весь день сыпал, ночью еще чуть-чуть. Конечно, под навесом поленница, но все равно нанесло снежку. А круг от сковородки чистый. Значит, что? Значит, кто-то сковородку мою совсем недавно забрал. Ее забрал, зато вот, что в обмен положил!
И она показала свою находку. Это было золотое обручальное кольцо.
– Женское, похоже. Размер точно не мужской.
– Можно мне тоже взглянуть?
– Разве что взглянуть, а так не отдам, моя находка!
Таня взяла кольцо, повертела его в пальцах. Кольцо было тонким, изящным, и проба имелась, но она была не российской.
– Это кольцо сделано в Италии.
– Откуда знаешь?
– Мы с мужем свои кольца тоже в Италии покупали. Взгляните на пробу.
Баба Галя водрузила на нос очки, взглянула с любопытством на пробу, потом с уважением на Таню.
– Надо же! И впрямь! Откуда же оно тут взялось?
Таня пожала плечами. Она примерила кольцо на безымянный палец правой руки и вздрогнула, когда кольцо село на него, словно родное.
– Не может быть, – пробормотала Таня.
– Твое колечко, что ли?
Вместо ответа Таня содрала кольцо с пальца и почти швырнула его бабе Гале. Все ее драгоценности были сданы в ломбард вместе со всеми другими подарками, оставшимися у нее от мужа. Когда Таня их сдавала, она уже точно знала, что выкупать назад свои украшения не будет. А вот с обручальным кольцом была несколько иная история.
– Мне нужно пройтись! Подумать!
Одежды на вешалке уже почти не оставалось. Таня всю ее извела. Шубу она намочила и заморозила. Пуховик порвала. Дубленку позволила испортить собаке.
– А где мой пуховик?
– Пока у соседки. Возится там с ним. Сходить?
Но Таня не могла ждать. Она схватила с вешалки какое-то старое пальто и, не глядя, побежала прочь. Ей было необходимо привести свои мысли в порядок, но это никак не получалось. Напугавшее Таню кольцо и впрямь было точь-в-точь как ее собственное. Но как такое могло быть? Обручальное кольцо хранилось в сейфе у мужа. А когда туда добралась Таня, то сейф был уже пуст. И кольца там не было. И сейчас Таня не могла понять, то ли она сходит с ума, то ли кольцо просто похоже на то, которое было у нее.
Пробежав с полкилометра, Таня почувствовала, что запыхалась и в то же время успокоилась.
– Ну, кольцо и кольцо, – сказала она самой себе. – Мало ли, сколько таких колец наштамповали в Италии, а наши молодожены купили и привезли в Россию. Это же не какой-нибудь штучный товар, а фабричное производство. Вполне возможно, что это какое-то чужое кольцо, а размер просто совпал.
И все-таки Тане было не по себе. Очень уж тонкие и изящные были у нее пальчики. Носила она шестнадцатый размер, и даже он был ей чуточку велик. У какой другой женщины в Диковинно были такие же тонкие и нежные пальцы, как у Тани? И вообще, зачем эта женщина поменяла свое кольцо на сковородку? Или это была не женщина, а кто-то другой? Но кто? И какой был смысл в таком обмене?
Мыслей было так много, что Таня начала бояться, как бы голова у нее не лопнула. И она обрадовалась, когда услышала позади себя звон колокольчиков.
Оглянувшись, она увидела, что к ней приближается Егор. Его серая в яблоках лошадка, его расписные саночки, его веселая белозубая улыбка. Между передними верхними зубами щелочка, верный признак хорошего человека, так всегда говорила ее бабушка.
– Тпру-у-у!
И санки остановились возле Тани.
– И не стыдно тебе? – спросил у нее Егор.
– Чего?
– Я к бабе Гале прихожу, а тебя нет. Где Таня, спрашиваю? Одна гулять отправилась! И не стыдно?
– Я ничего плохого не делаю, – развела руками девушка.
– Да, конечно! Два покушения на тебя уже случилось, третьего ты можешь и не пережить.
Таня разинула рот.
– Покушения?
– А как иначе это назвать? Мы с Сашей на твой счет все подробно обсудили. Вчера собака на тебя напала, ее явно кто-то науськивал. Саша по кровавым следам пошел, саму собаку не нашел, зато следы человека увидел. Сфотографировал их, молодец. И сегодня мы с ним эти же следы возле бани, а потом и у проруби нашли. Тот же человек, что вчера натравил на тебя собаку, сегодня пытался избавиться от тебя иначе. А ты одна гуляешь!
Таня почувствовала, как по спине у нее ползет холодная дрожь. Неужели это правда? Неужели все ее беды не случайны? Кто-то хочет избавиться от нее? И не просто избавиться, а… убить?
Егор тоже понял, что ей не по себе, и протянул руку:
– Залезай!
Рука у Егора была хорошая, твердая такая и надежная.
Таня оперлась об нее, и Егор одним махом втянул Таню на санки.
– Прокатимся?
И, не дожидаясь ответа Тани, тряхнул вожжами:
– Но-о-о!
Милка словно только этого и ждала. Вздрогнула всем телом, весело взмахнула головой, встала на дыбки, налегла всем весом, и санки тут же резво покатились вперед.
Какое-то время Таня просто молчала, наслаждалась новыми ощущениями, но потом вспомнила о своей проблеме.
И повернув лицо к Егору, спросила:
– И… и кто этот человек, который хочет меня убить?
