– Ты хочешь сказать, что это он сам?!
Лицо Рикара посерело. Такая мысль ему явно в голову не приходила. Впрочем, в мою тоже.
– Нет, не сам. Меня куда больше удивляет другое, если он узнал, что мама отправится на водопад, то почему его источник информации не помог предотвратить насилие?
– Случайности не случайны… – пробормотал дед. – А ты права, девочка. Этот союз был выгоден кому-то… Кто-то точно знал, что Димитру Меллер не оставит и возьмет на себя обязательства…
– А следовательно, это была спланированная акция. Рикар, что-нибудь удалось выяснить относительно нашего родственника?
Дед прищурился и как-то по-новому на меня взглянул. Словно бы перед ним букашка какая заговорила. Мне это не понравилось, но я решила дождаться его ответа.
– Я всегда считал, что сила распределяется согласно преданию: Солнцу – мощь и эмоции, Тени – ум и слабое тело, а Молнии скорость и абсолютное здоровье. Но ты меня удивляешь.
– Иными словами, я в вашем понимании должна быть тупой, – спокойно перевела я его замечание. – Я не гениальный ребенок, но на элементарные выводы способна. И больше чем уверена, что человек, который сыграл такую роль в судьбе матери, приходится ей каким-нибудь братом либо по отцовской, либо по материнской линии.
– Он ей дядя. У меня нет сыновей. Как и нет внуков. Точнее, не было, до появления Корвина.
– Почему? – спросила я и тут же покраснела. Ну точно дура. Кто ж такие вещи спрашивает?
– Я думал, что был проклят, Сианета. Но теперь понимаю, почему не имел наследников. Мать Димитры родила близнецов, однако второй ребенок погиб еще в утробе. Я, как и ты, умею делать выводы. Солнцем должна была стать Димитра, а ее мертвый брат – Тенью. Тот, кто подтолкнул мою дочь в объятья Меллера, знал о том, что ее дети будут особенными.
– Стоп… – Я переоценила свои возможности в умственной деятельности. – Не понимаю, как получилось, что у вас есть брат, обладающий специфическим даром, а вы наследника не имеете?
– Я не знал о том, что он есть.
– Чего?..
Ритас вздохнул и прикрыл веки:
– Чтобы объяснить весь масштаб происходящего, нужно хорошо разбираться в традициях и истории Аритаса. Ты в этом вопросе не искушена. А наличие питки тебе не поможет, потому что пласт информации огромен. Однако я могу пояснить кратко. Ритас, являющийся Молнией, приходится мне братом, скорее всего бастардом отца. Мы признаем всех детей, но от кого и когда был рожден он, я выяснить не сумел. Хотя наличие в роду Солнца и Тени прямо указывает, что первый уже был рожден. Полагаю, зачат он был перед смертью твоего прадеда.
– Как это?
– Что ты знаешь о пиратах?
– А они здесь при чем? – искренне удивилась я.
– Они имеют самое прямое отношение к ритасам. Потому что первыми, кто возглавлял их рейды и набеги, были опальные ритасы.
– И, судя по всему, не последние.
– Да, – жестко произнес дед. – Не последние. Началом всему послужило желание одного заносчивого юнца из нашего рода стать властелином Вселенной. Иметь вечную жизнь и управлять всеми, кто рожден в нашей и смежных галактиках.
– Молния…
– Верно. Легенда считается сказкой, но на самом деле она – страшная быль прошлого. И по сей день отголоски бьют по тем или иным семьям. Впрочем, это не то, о чем ты должна заботиться. Тебе нужно научиться контролировать силу и пройти посвящение.
– Рикар аль Таим, давайте вы не будете юлить и решать за меня, что мне нужно, а что нет. Не стоит менять тему. Вы уже начали отвечать на вопрос, с чего вдруг передумали?
– Ты женщина.
– А еще наследница вашего рода. К сожалению, главенство передается по силе дара, а не по наличию уникального ума.
– Да, но обучать я стану твоего советника, Сианета. Им станет Корвин, и ему я передам всю мудрость и…
– А я буду только осуществлять блестящие и чаще всего бесчеловечные идеи этого гения, – покивала я для порядка, а потом вкрадчиво так уточнила: – А какая роль отведена Дамиру?
– В смысле?
– Каким образом могут заключить брачный союз ритасы, являющиеся главами своих родов? Я что-то не припомню такого. Медок, а у тебя?..
Я не успела договорить, как тут же получила ответ от деда:
– Это невозможно. Будь он ниже по положению – вошел бы в наш род, будь ты ниже по положению – ты бы вошла в его. Но в данной ситуации…
– Я его ритани. Лишать ритаса продолжения рода, вам не кажется, что это слишком? К тому же вам хорошо известно, что ему некому передать главенство над своим родом. Но…
Я выдохнула, с усилием заставляя себя переключиться на другую тему, ту самую, которую обсуждать Рикар вдруг расхотел. А по поводу моего статуса и того, кем я в итоге буду для Дамира, я решу с ним, но никак не со своими родственничками.
– Вернемся к теме пиратства. Насколько я помню, это осталось в прошлом. Молния набирает армию, чтобы самоутвердиться и забрать главенство над родом аль Таим? Ведь именно наш род считается главным на Аритасе?
– Возглавить наш род – значит получить в свое распоряжение все планеты Межпространственного Альянса, – сухо отчеканил дед. – Ты еще этого не поняла, девочка?
– Сомнительное удовольствие, – вздохнула я. – Извините, Рикар. Но я выросла вдали от семьи, и вы знаете, я очень рада, что так получилось. Рада, потому что не хочу быть похожей на ваших девушек и женщин. Задирать нос лишь оттого, что я ритаска?
Хриплый смех стал мне ответом, а глаза деда наконец оживились. Он перестал смотреть холодно, будто бы никогда не знал огня. Сейчас Рикар словно стянул с себя наскучившую маску и позволил увидеть то, что прятал.
Ему тоже много чего не нравилось. Однако долг перед своими людьми превыше всего.
– Сианета, поверь, какими бы надменными ни были наши женщины, есть те, перед кем они склоняются.
– Мужчины, – кивнула я и усмехнулась. – Но лишь раз, а потом всю жизнь портят настроение своим мужьям. Что-то сомневаюсь, что все браки заключаются по любви. Я бы такого для себя не хотела. Но речь не об этом. Вы перестанете скрывать информацию? Что нас ждет?
Я указала на Корвина, который безмятежно спал. Трансформация полностью завершилась.
– К примеру, кто станет нашим наставником?
– Я, – раздался с порога приглушенный голос Дамира. – Я буду вашим наставником, леди Сианета аль Таим.
«Так и знала!» – пронеслась в голове первая мысль, которую тут же вытеснила паника.
Я, мягко говоря, сейчас выглядела неважно. Да, формы самые соблазнительные, но я измучена долгим изменением Корвина, к тому же он постоянно тянет из меня энергию, даже сейчас. Мне ведь и не отойти, я все продолжаю держать его руку, откуда-то зная, что, когда моя помощь будет не нужна, я это пойму. А пока точно не стоит уходить от брата.
