Ритаска… несовершеннолетняя, не прошедшая посвящения – и наследница к тому же!
Я пока могу лишь гадать, что побудило Димитру так поступить со своей семьей и со мной, но чего я не смогу понять, так это того, как она могла так поступить со своими детьми!
В своем кабинете я в очередной раз попытался связаться с друзьями. Как и предполагалось, ответа не последовало. И теперь я точно знал почему. Сложно не догадаться, когда неожиданно узнаешь о спонсоре мальчика-сироты.
И уж совсем не остается загадкой, кому совершенно невыгоден мой интерес к двум подопечным. Велар аль Марито. Остается лишь один вопрос: покрывал его Тарим аль Натор или был в таком же неведении, как и я?
Три часа назад, когда я вышел из комнаты Атенаис, давая ей время на общение с братом, первым делом отослал весточку их деду. Уже тогда я понял, кто они и кем приходятся Рикару аль Таиму. Но все же требовалось подтверждение.
Я отослал ему всего три слова: «Договор не нарушен», однако был уверен, что старый интриган правильно поймет послание и явится ко мне инкогнито.
Он действительно не нарушен, просто моей невестой стала не дочь, а внучка!
А после этого Микелл принес документы. За время нашего полета о Корвине было выяснено все и даже больше. Вряд ли он знал, кто столько лет покровительствовал ему. А я, лишь увидев имя друга, все понял.
Сложно не понять. Особенно когда через неделю после исчезновения твоей невесты пропадает младший брат друга! А спустя время клан объявляет его мертвым, но отказывается проводить традиционный ритуал, отговариваясь тем, что он погиб как собака и недостоин благословения на путь перерождения. А десять лет назад…
Моя злость взяла верх. Сейчас я походил на раненого зверя, которому причинили нестерпимую боль. Сила моей ярости была такова, что я сумел пробраться в голову Тарима аль Натора.
– Дамир?
– Передай Велару, что я все знаю, пусть налаживает связь.
– Связь? Дамир, что происходит? Приборы на корабле сошли с ума, я не могу…
Голос друга в моей голове оборвался. А я утер кровь, льющуюся из носа. Такие ментальные вызовы даже для меня чреваты. Откровенно говоря, они мне и не под силу, сейчас исключение, потому что я на грани срыва…
Мне понадобилось еще двадцать минут, чтобы начать дышать ровно и более-менее сфокусироваться на пространстве. Впрочем, оно того стоило, потому что спустя еще двадцать минут мой визор ожил.
И кто бы мог подумать, сигнал шел от пропавшего Велара!
Я позволил себе оскалиться и частично принять иную форму.
Глава 14
– Ну здравствуй, друг.
– Дамир, не надо. Я виноват, но не так, как ты думаешь. – По лицу Велара прошла судорога. И я с удовлетворением отметил, что Тарим не единожды прошелся своими кулаками по его наглой и бесстыжей морде. Жаль, что не я. – Я все объясню. Через сутки мы будем на Аритасе.
– Через сутки? – Мне было чему удивляться. Эти двое должны были находиться в другой звездной системе, а оказались на подлете к Аритасу.
– Как только я узнал, кем ты интересуешься, Дамир, я сделал все, чтобы успеть. Но, видимо, опоздал.
– Дамир, – голос Тарима был глух, что выдавало крайнюю степень раздражения и гнева, которые он пытался сдержать. Друг рывком отодвинул Велара, показываясь мне на глаза. – Поверь, у него в голове самый настоящий ад. И он действительно виноват, однако не предавал тебя. Хотя я бы ему еще раз вмазал за эти шуточки с кораблем.
– Прости, – твердо произнес Велар. – Ты знаешь, почему я поступил именно так.
Тарим скорбно вздохнул и кивнул, соглашаясь со словами друга. Я вздрогнул. Тарим не отличался всепрощением, и если бы у Велара не нашлось веской причины, то летел бы он сейчас связанный и с невероятной головной болью, если не с выжженным мозгом. Потому что мы не прощаем тех, кто использует наши слабости, а Велар не смог бы обмануть Тарима, если бы не знал о нем все.
Но Тарим простил и сейчас его защищает.
– Клятва на крови, Дамир. Ты бы тоже не смог ее обойти.
– А сейчас он, значит, может это сделать? – ядовито прошипел я.
– Может, потому что ты сам обнаружил их. Это одно из условий, когда он имеет право не молчать. Все они.
– Я внимательно тебя слушаю.
– Я не думаю, что это подходящая идея, – вздохнул Велар и решительно направил визор на себя. – Я обрисую ситуацию вкратце, а подробности расскажу при встрече. Но я и сам знаю не так много, к сожалению, выяснить, кто надругался над Димитрой, у меня так и не получилось.
– Надругался?..
– Тридцать лет назад твою невесту изнасиловали. Ты знаешь, что это значит.
– Что?! – Я неосознанно сжал кулаки и не проконтролировал момент, когда вырвались когти. Кровь брызнула по столу.
– Меллер ничего толком не объяснил, Дамир. Но он нашел Димитру у подножия водопада Иссадо. Она собиралась совершить ратерго!
[5]
Я прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. Тридцать лет назад мою невесту изнасиловали, и она решила смыть свой позор ритуальным самоубийством на священной земле. Дура!
– Дальше, – глухо потребовал я. – И почему твой брат оказался рядом с ней?
– Ты же не обвиняешь его в бесчестье? – ощетинился Велар. – Димитра была его ритани!
И кто из нас еще дурак? Я столько времени провел с Веларом и его братом и даже не заметил, кем стала для младшенького из семейства аль Марито моя невеста!
– Мы не могли сказать, ты же понимаешь. Это бы ничего не изменило. Ее род не принял бы такого союза. И клянусь, Дамир, он ни словом, ни делом не показывал Димитре своих чувств.
– Открылся, лишь когда спасал ее от необдуманного шага? – горько уточнил я то, что было и так понятно.
Если отбросить в сторону эмоции, которые рвутся из груди, то вырисовывается страшная картина. Под удар попала моя семья. Смерть отца, затем надругательство над моей невестой, мать, которая стала айсе. Что, если она не сама приняла решение, что, если Ильканте подсказали выход из ситуации? Кто его знает, что там творилось в голове моей матери? Она никогда не была влюблена в моего отца, их союз держался на взаимоуважении. И потому слишком странно то, что она решилась пройти одной тропой перерождения. С чего бы? Поддавшись чувству вины и глубокой привязанности к тому, кто возвысил ее?
– Они сочетались браком той же ночью, Дамир. А следующим утром покинули Аритас.
