Судьба – шутница.
– Сокровище мое! – всплеснула лапками питка и в мгновение ока оказалась у лица, вынудив машинально подставить ей руки. – Не плачь, моя красавица, я рядышком. Расскажи, что тебя тревожит.
«Ты», – хотела ответить я, но слова застряли в горле.
Я была слишком шокирована, чтобы связно мыслить. Меньше всего я ждала, что зверек выберет такой образ.
– Атенаис? – Леди Тайра влетела в каюту.
– Тебя что, стучать не учили? – вдруг ощетинившись, спросил зверек, круто развернувшись к целительнице. – Закрой дверь с той стороны и войди, как подобает леди.
А я вздрогнула, так обычно мама на Корвина ругалась, когда тот бесцеремонно вваливался в мою комнату. Правда, она говорила ему, чтобы заходил так, как подобает мужчине и лорду. Забавно, я ведь уже и подзабыла об этом.
Леди Тайра проигнорировала замечание питки и приблизилась ко мне.
– Сделайте глубокий вдох, – попросила она, – и медленно мысленно досчитайте до десяти, только потом выдыхайте.
Машинально начала выполнять ее просьбу. Мне было все равно – и зачем ей это, и почему она так сильно побледнела. Я вдруг с головой окунулась в воспоминания.
Перед глазами все отчетливей вставали образы родителей. Удивительно, мне казалось, я забыла и уже никогда не смогу ответить на вопрос, а сколько родинок было на щеке у мамы и как сильно менялся цвет волос отца на солнце: из темной меди в ярко-оранжевое зарево.
Ни мне, ни Корвину не досталось этого цвета, мы оба пошли в маму, которая обладала черными кудрями. Зато и он, и я – обладатели синих глаз, такого же оттенка, как у папы. А еще родители безумно любили нас. Они так сильно нас любили… как я могла забыть об этом?
– Что происходит? – встревоженный мужской голос вытянул меня из омута памяти. – Леди Тайра, я жду ответа.
– Я вышла всего на десять минут, – испуганно ответила вайера, – всего на десять минут, леди Атенаис не должна была проснуться еще часа три, но…
– Вы пропустили момент пробуждения питки и моей невесты?
Даже я вздрогнула и осоловело посмотрела на Звездного. Кто ж еще мог так легко войти в мою каюту.
– То, что вы являетесь женихом Атенаис, не дает вам права врываться в ее покои, особенно когда она не одета. – Красный зверек воинственно сложил лапки и нетерпеливо застучал хвостом по одеялу. – Будьте добры выйти.
– Пять лет жизни, – глухо констатировала вайера, – и… леди Атенаис не в себе.
Я слышала слова, но не понимала их значения. Все будто проходило мимо меня. Вроде я здесь, а вроде и нет. Так, еще одно дополнение к интерьеру.
– Мама, я завтра еду на вечеринку, и это не обсуждается! – заявляю я, вцепившись в платье, которое мама пытается отобрать. – Я поеду, и точка!
– Атенаис, планета Фларес – не то место, куда я могу тебя отпустить. Пойми, крошка, там слишком много всего, что может причинить тебе боль.
– Со мной будет Трей! И, мама, это же Фларес! Планета веселья!
Я знаю, что у меня горят глаза, когда я это произношу. Потому что Фларес буквально состоит из игровых и развлекательных заведений: хочешь – в рулетку поиграй, хочешь – окунись в виртуальную реальность, где будешь защищать свои владения от нападения креогов. А хочешь – отправляйся на танцпол…
– Мне уже восемнадцать! Три дня назад исполнилось!
Последний аргумент срабатывает, и мама отступает. Она знает, что не сумеет меня удержать.
А за ужином отец пытается меня отговорить, но я непреклонна. Я столько времени мечтала попасть туда, столько всего хотела попробовать. А свидание с Треем? Меня пригласил сын влиятельного человека, третьего наместника Земли. Он же сам вызвался все оплатить! Разве это не показатель того, что его намерения серьезны? А еще Трей такой красивый и так целуется! И я… я мечтаю, чтобы мы поженились, чтобы он…
Реальность оказывается жестокой. Трей решил развлечься за мой счет. Глупая моделька, так он называет меня, когда приводит в заведение с индивидуальными комнатами.
Глупая моделька, которую должны разделить на троих.
– Я не помню, – всхлипнула я, сжимая виски. – Я не помню…
Боль прошила сознание, и память вновь вернула меня в дни тех событий.
Я забыла, как выбралась из той комнаты, что случилось с Треем и его дружками. Но хорошо помнила, как брела по чужой планете в разорванном платье и со сбитыми в кровь босыми ногами.
Меня забрал патруль, и ночь я провела в камере до выяснения всех обстоятельств и приезда родных. Вот только…
– Это я убила тебя. – Я посмотрела на зверька, распахнув глаза. – Это я тебя убила, мамочка!
Пассажирский лайнер, на котором летели на Фларес отец и мать, взорвался. Они летели за мной, за дочерью, которая попала в беду!
– Это я вас… – Меня душили слезы.
Как я могла забыть об этом? Как я могла забыть о человеке, который спас меня, вторгшись в ту самую комнату и раскидав Трея и его дружков, как котят?
Но почему я сбежала от него без оглядки? Почему оказалась на улице, где меня обнаружил патруль безопасности? Я ведь даже не поблагодарила его за то, что он предотвратил непоправимое!
Я не помню! Я просто не помню!
– Ее нужно усыпить, – отдал приказ Дамир. – А питку в утиль!
И вот тут-то я перестала покачиваться и обнимать колени руками. Я испугалась. Я так сильно испугалась за зверька, что это позволило вернуться рассудку, отобрав место у жалости и давнего страха!
– Медок, иди ко мне! – хрипло позвала, протянув руки. – Медок, пожалуйста!
Я не дам лорду уничтожить живое напоминание о матери. Я не дам отобрать у себя частичку тепла, которую может подарить мне этот зверек. Я не хочу, чтобы нас разлучали. Я не хочу терять ее снова. И может, я сошла с ума, но…
– Не смейте, она моя. Слышите? – осторожно прижимая пушистика к груди, прохрипела я. – Не отбирайте ее.
– Медок? – тихо спросила леди Тайра. – Атенаис, а почему Медок?
Не знаю, зачем она попыталась меня разговорить, но слова полились легко, и я даже неловко улыбнулась, хотя щеки были мокрые от слез.
– Мою маму зовут Медея, звали… Папа ласково называл ее Медком. Они погибли, когда летели за мной на Фларес. Я…
Я задохнулась от удушливой волны боли и судорожно вдохнула. Леди Тайра мгновенно оказалась рядом и нежно сжала мою ладонь.
Как она ухитрилась прорваться сквозь питку, большой вопрос, как и то, почему питка это позволила?
– Моя вина, что они летели туда. Я попала в беду, и они… – Я всхлипнула и сжала руку целительницы в ответ, отчетливо понимая, что мне нужно выговориться.
И может, компания неподходящая, но я не смогу рассказать обо всем Корвину. Не смогу признаться в том, что если бы я послушалась маму и папу, то они были бы живы. Корвин не знает о моем поступке, потому что был с одноклассниками в поездке на море. Он полгода упрашивал родителей отпустить его туда. И они наконец согласились, оплатив ему путевку в Миалос – лучший курорт для школьников.
