Она двигалась по высокой траве вплавь, повороты корпуса вправо — влево, правая рука, левая рука… Рыбкой, рыбкой, Аталина! Двигайся мягко и плавно… При любом шорохе — ныряй вниз. Прячься. Не беги. Просто прячься. В бункер, в ямы, в траву… Хорсетты нападают сверху, нэйды снизу. Мутанты медлительны и тупы. Прячься, Аталина Баррет.
"…тебе не будет плохо, я обещаю! "
Девушка резко остановилась. Прямо в неё упёрся черный остов дома. Четыреста одиннадцать…
Здесь жили два парня. Геи, по двадцать четыре года. Врали, что братья. Хотя весь регион просыпался иногда по ночам от их страстных стонов и криков. Они погибли. Их никто не сожрал и не убил. Они просто однажды не проснулись. Приняли какой — то яд и уснули вместе. Так их и нашли — в одной постели, держащимися за руки. Любовь бессмертна…
… Корпус 399. Дом Барретов.
Шагнув вглубь, наступила на упавшую дверь. Под ногой хрустнули сгнившие доски. Резко пахнуло прелью и грибами. Теперь девушка стояла, утонув ногами в трухе, озираясь по сторонам. Внутри, во чреве дома было как — то особенно темно и Аталина зажгла маленький тонкий фонарик. Острый луч кольнул темноту раз, два.
"…если станет плохо, я остановлюсь… "
Девушка потёрла нос рукой. Ноздри чесались, как будто в них насыпали перца. Раз, два…
Старые шкафы с отвалившимися дверцами. Заржавевший остов кровати. Деревянный стол с провалившейся внутрь крышкой. Аталина подняла голову и посмотрела вверх. Через проломленный потолок видны были звёзды…
— Посмотри на меня,
Рассуди мудро…
Ведь не зря нас вместе свели…
Я посыплю сны твои…
Аталина улыбнулась. Голос звучал в пустом доме, насквозь прошитом воздухом, как в разбитой стеклянной банке. Петь она никогда не умела. Рэйз пел хорошо! Даже зарабатывал этим одно время. На площадях Ронгора.
Зарабатывал до тех пор, пока мог играть на прентере, перебирая струны слабыми, гниющими пальцами.
Аталина присела на край железной кровати.
И тут же мягко соскочила, бесшумно уронив ноги на пол.
Прямо из провала стены за ней наблюдали два горящих синих глаза. Пристально и, по всей видимости — давно.
Глава 9
Аталина медленно поднялась, ощутив на себе пронизывающий взгляд. Кисть правой руки сжалась, девушка обхватила пальцами рукоять клинка.
" Клинок, линара Барретт. Когда он ляжет в руку, он должен исчезнуть. Нет никакого клинка! Есть только Вы. И Вы несёте смерть. "
Аталина уперлась ногами в хлипкий пол. Тонкие подошвы низких ботинок давали ощущение босых ног. Лёгкость.
— Хэй! — негромко сказала девушка.
Как выдохнула. Чуть согнув ноги в коленях, вгляделась вперёд.
Нэйд вышел на неё, пронзительно глядя в глаза. Вышел, мягко ступая мускулистыми тяжёлыми лапами, охаживая себя по гладким, покрытым короткой тёмной шерстью бокам, двумя голыми хвостами. Встал, наклонив угрожающе тяжёлую голову, прижав округлые небольшие уши. Приподняв губы, обнажил ряд тёмных острых клыков. Вой исторгся из самого нутра, из самой Сути зверя, перемешался с почти змеиным шипением…
Аталина выдохнула. Чуть присев на корточки, опустила голову, показывая, что не собирается принимать вызов.
" Откуда здесь нэйды?! Что им делать в… руинах?!"
Со стороны входа послышался такой же рык и шаги. Второй нэйд ступил на лежащую поперёк входа гнилую дверь, доломав её окончательно. Обогнул стоящую девушку, встал сбоку.
" Что ты здесь делаешь? " — услышала Аталина где то у себя внутри — " Отвечай, избранница. Мы ждём. "
" Я жила здесь. Давно. "
Она старалась мыслить ровно. Любая скачущая или сторонняя мыслеформа могла быть воспринята оборотнями за угрозу и заставить их напасть.
Первый нэйд втянул воздух раздвоенными ноздрями:
" Ты странно пахнешь! Ты пахнешь как…"
" Избранница. Я же сказал! " — ответил второй.
Аталина опустила голову ниже, не прекращая, однако, наблюдать за зверями из — под капюшона.
" Какая избранница?! О чем Вы? Я просто его… Он просто купил меня. "
Второй нэйд недовольно рыкнул:
" Ты не понимаешь… А раз не понимаешь, не стоит и объяснять! Гораздо проще убить тебя, Избранница! "
" Я не Избранница! " — взвизгнула Аталина — " Не смейте называть меня так! Это… "
Первый засмеялся, опустив голову вниз. Плечи сотрясала мелкая дрожь.
" Ладно, Дерр — Атт! " — сказал он, просмеявшись наконец — " Оставим её. Девчонка безобидна. "
Второй недоверчиво косился на Аталину сапфировым взглядом.
" Пока да. Но, когда… "
" Нам не нужны проблемы с Корделлом сейчас! " — рявкнул первый и у Аталины отдалось в висках, будто стукнули крошечным молоточком.
" Ладно, живи. " — второй повернулся к выходу — " До встречи, избранница. Мы ещё увидимся, я надеюсь? "
Он вышел. Первый, фыркнув и задев Аталину одним из хвостов, последовал за соплеменником.
Девушка вдруг почувствовала резкий спазм в животе. Колени подогнулись и она упала на пол. Свернувшись в клубок, обняла колени руками. Наверное, разум её помутился, потому что она не слышала ничего. В себя её привело только чувство чьего — то присутствия. БЕЗОПАСНОГО присутствия.
Она распрямилась, встала на колени. Голова кружилась, тело обволокла странная слабость.
— Аталь, какого хера ты творишь?!
Корделл поднял её с пола за шкирку. Встряхнув пару раз, заставил смотреть на него.
— Линар…
— Ты в конец охерела?! Какого тебя понесло в регион? Если бы Аркас не нашёл твою записку… Здесь были нэйды! Они могли тебя просто разорвать на куски!
— Вы их видели, линар? — она попыталась высвободиться.
— Мне достаточно запаха. Тут всё ими провоняло! От тебя самой несёт, как от их гнезда!
… Дома он толкнул её в ванную.
— Мойся. Я не терплю этой вони! Выйдешь, поговорим.
" Скорее всего, будет бить. " — вяло подумала Аталина, намыливаясь под струями душа — " А может и нет… "
Вытерлась, закрутила на голове полотенце. Вышла.
Рэндар сидел в кресле, выпрямив ноги. Свет он не включил, смотрел на неё сквозь темноту.
— Зачем ты сбежала, Аталина? И почему в регион? Там опасно, тем более ночью. Мы ведь говорили тебе!
— В заброшенных регионах никого нет, линар. Там никто не живёт. А мне надо было…
— Что тебе было надо? Почему ты не сказала об этом? Я бы пошёл с тобой. Я отвёз бы тебя! Аталина! Я чем — то тебя обидел? А, ты всё ещё из — за того случая злишься? На озере, да?
