– У меня немного вопросов.
– Поджигай.
– Какой у тебя ранг?
– Высокий. Точно не знаю.
– Выше шестого золотого?
– Да.
– Как тебя зовут?
Глубокий вдох, и не менее глубокий выдох. Сошло вместо ответа.
– У тебя есть девушка?
– Невеста.
– Ты инициирован в Огненной стихии?
– Да.
– У нас все получится?
– Да.
– Хорошо, – сглотнула Николетта, которая определенно устроила экспресс-допрос, задавая первые попавшиеся вопросы лишь только ради этого, последнего. И в момент вопроса направив всю свою эмпатию в восприятие.
Едва Николетта получила такой желаемый ответ, как с нее вдруг моментально слетел внешний лоск. И я увидел перед собой совсем юную, растерянную и до смерти испуганную девушку.
– Прости, – дрогнувшим голосом произнесла она. – Я просто очень-очень сильно боюсь, мне важен был твой ответ, я пытаюсь справиться со страхом, но…
Она зачастила словами, а глаза повлажнели – только теперь я понял, каких сил ей стоило сохранять спокойный вид что сегодня, что вчера во время нашей первой общей беседы.
В два быстрых шага я оказался рядом, и взял Николетту за руки, заглядывая в глаза.
– У нас все получится. Верь мне, – спокойным голосом произнес я.
Я попытался сделать это как можно убедительнее, и при этом сконцентрировался на воспоминаниях после инициации – то чувство облегчения, и невероятное ощущение, что стал частью чего-то большего.
Тут то все и случилось – перед взором сверкнула красно-оранжевая вспышка, и нас с Николеттой серьезно встряхнуло. Это было похоже на удар током, с такой же резкой обжигающей болью, ударившей мне в грудь через левую руку. Но оранжевую вспышку тут же перекрыла вспышка лазурная – ярко засиял амулет, блокируя путь стихии, которая едва не заполнила… наши энергетические каналы?
Меня ударило довольно серьезно, я даже согнулся от уже ушедшей боли. Но постепенно на левой руке, плече и по груди постепенно начинало усиливаться жжение, как от ожога. Николетта же, судя по виду, вообще никаких серьезных неудобств, кроме короткого мига удивления и страха, не испытала. Девушку, наоборот, от мимолетного касания силы огненной стихии накрыла легкая эйфория.
Выровняв дыхание, я встряхнулся.
– Ты в порядке?
– Да.
– Ничего не болит?
– Нет, все в порядке. Даже…
– Даже что?
– Это было… чудесно, – выдохнула девушка, порхая ресницами.
Конечно чудесно. Потому что откатом неслучившегося – заблокированного стопором инклюза, касания стихии долбануло меня. Я исполнил роль громоотвода, а всю мощь энергии прочувствовала Николетта.
Видимо, мне тоже придется перед разрушением блока тренироваться не менее усердно, чем ей. Просто прекрасно я вляпался.
– Так, ладно. Хорошо, что все хорошо. Наши цели ясны, задачи определены, за работу, камераден, – произнес я, и кивнул на прощание Николетте, подхватил чехол с очками и даже не открывая его, двинулся к выходу из кабинета.
Мне нужно срочно остаться наедине с собой.
– Драго! – окликнула она меня у самого выхода.
– Да?
– С тобой все в порядке?
– Со мной все просто отлично.
– Мы же договорились, что между нами полное доверие.
– И?
– Я чувствую твою боль. И я чувствую твой… не страх, но беспокойство.
Глубоко вздохнув, я прикрыл глаза, сосчитал до пяти и снова открыл. И встретился с ясным взглядом Николетты.
– Тебя уже отпустило?
– Отпустило что?
– Состояние эйфории, вызванное мощным эхом ощущения доступной силы.
Николетта собралась было ответить, но удержалась. Я в ней не ошибся, умная девушка.
– Еще нет, – проанализировала она свои ощущения. – Подожди немного, прошу тебя.
Чтобы вернутся в обычное состояние, ей потребовалось применить ингалятор стимулятора из дежурной аптечки, который моментально спустил ее с небес на землю, вернув трезвость мыслей.
– Я в порядке, – прислушиваясь к себе, произнесла она. – Ты скажешь мне, что с тобой произошло?
– Эта информация может стоить тебе жизни. Не сегодня, условно, но завтра, или послезавтра.
– Я уже на краю. И у меня есть предчувствие, что мне нужно это знать.
– Это любопытство.
– Вряд ли. Просто физически протягивает, приходится даже сдерживать желание догнать тебя и схватить за руку, не отпуская.
– Ты очень рискуешь.
– Но все равно прошу тебя сказать, что произошло.
– Что произошло, я пока сам не знаю, – покачал я головой.
– Но догадываешься.
– Но догадываюсь, – кивнул я.
– Прошу тебя.
Подумав немного, я расстегнул пиджак и бросил его на диван в зоне отдыха. После этого резким жестом снял белоснежную термофутболку с длинными рукавами.
Увидев в чем дело, подошедшая ближе Николетта ахнула. Я от комментариев сдержался. Удивления не было – из-за появившегося сразу после касания стихии жжения я уже представлял, что именно произошло.
Полгода назад, в Высоком Граде, я сам выполнил примерно то же, что случилось недавно с Николеттой. Только я не инициировал Источник, самостоятельно став аватаром, а самостоятельно использовал дар владения темными искусствами. Для которого инициации Источника не нужна.
Еще иной наша ситуация была в том, что Войцех, которых с самых малых лет еженощно занимался моими тренировками, проделал огромную работу. Так что даже без навигатора и без опыта я смог самостоятельно повелевать Тьмой, впервые ее коснувшись – для того, чтобы произвести впечатление на штабс-капитана Измайлова, когда нужно было убедить его спасти Зоряну.
Но в тот день я не только повелевал Тьмой, контролируя ее, но оказался заражен ей – чистой Тьмой, проникшей в мое тело. И вернувшись в Высокий Град, избавился я от заражения с помощью тогда еще княгини Анны Николаевны, которой помогала Анастасия.
Княжна в тот заморозила мои энергетические каналы, а Анна Николаевна выжгла всю Тьму. Не очень приятная процедура, в ходе которой я потерял сознание. И когда очнулся, увидел на руке и груди нечто похожее на живую татуировку – вместо черной паутины, растекающегося поражения Тьмы, на коже осталась сетка заживающих ран, в которых жили искорки живого Огня.
Для кого-то подобное событие – заражение Тьмой, и его лечение в домашних условиях, может стать главным воспоминанием в жизни. Я же, из-за навалившихся проблем и галопирующих событий просто-напросто напрочь забыл об этой зажившей татуировке. И я о ней даже не вспомнил, когда избавлялся от силы во время недавнего ритуала с Самантой.
