С заклинанием сложнее. Для пергамента трудно найти надежное хранилище. Нужно придумать, как его сберечь.
И купец придумал.
В тот же день он отправился на улицу ювелиров, к знакомому мастеру, и попросил того отпустить слуг.
Когда они с ювелиром остались одни, купец сказал мастеру, что хочет поручить ему трудную работу и доверить важную тайну.
– Вот два эти камня. Сделай для них оправу. Я хочу подарить их моей дочери.
– Это не сложно.
– Другое куда сложнее. Запиши на этих камнях слова, что начертаны на пергаменте. Причем так, чтобы прочесть их можно было, только совместив оба камня.
– Да, это и правда трудная работа. Бриллиант тверд, и чтобы написать на нем слова, придется потрудиться. Но я сделаю это ради вас, господин, и ради вашей дочери.
В субботу Надежда спала долго, а муж не стал ее будить и даже выгнал кота, который топтался по подушке и орал, чтобы его срочно накормили. Сквозь сон Надежда слышала, как Сан Саныч вполголоса уговаривал Бейсика вести себя прилично, а потом оба вышли из комнаты.
Когда она окончательно проснулась, за окном было светло и даже осеннее солнце несмело пробивалось сквозь занавески.
Надежда села на кровати, протирая глаза и очумело качая головой – с чего это она так разоспалась? Ах да, вчера такие приключения были… Она вспомнила бесконечные лестницы и коридоры, гадалку в почтовом отделении и огромную кухню, до того заполненную чадом, что хоть топор вешай. Интересно все же, что там висело над плитой…
Тут Надежда отогнала от себя видение жуткой кухни и поежилась. Немудрено, что она проспала! Неудобно перед мужем, хотя сегодня суббота…
Из кухни доносился аромат свежезаваренного кофе. Ну вот, Сан Саныч уже и завтрак сам готовит… Потом послышались шаги, мявкнул кот, сунувшись, видно, под ноги хозяину, Сан Саныч вполголоса чертыхнулся, потом сдвинули стул и что-то мелкое посыпалось на пол. Но не стекло, поскольку Надежда не услышала звона.
– Бейсик, ну что ты устроил? – закричал Сан Саныч.
Ого! Если муж кричит, стало быть, кот и правда здорово нахулиганил. Обычно он все прощает своему рыжему сокровищу.
Надежда вздохнула и нашарила на полу тапочки.
– Ну что там у вас? – Она на ходу застегнула халат и пригладила волосы.
– Надя, ты встала… А что это такое? – спросил муж, помахивая какой-то карточкой.
Надежда взглянула и похолодела – Сан Саныч держал в руках фотографию Ариадны Лазоревской. Да откуда же она взялась? Ведь Надежда спрятала дневник актрисы в такое место, куда муж ни за что бы не заглянул!
Ну да, дневник она спрятала, а про снимок забыла, и он так и остался лежать в пуфике, где сапожные щетки и крем для обуви. А Сан Саныч очень аккуратный и по выходным всегда приводит обувь в порядок, причем не только свои ботинки, но и Надеждины сапоги тоже. Мне, говорит, нетрудно. Значит, пока она, соня этакая, валялась в кровати, он решил почистить ботинки… И что теперь делать?
Надо сказать, что все эти мысли промелькнули в голове Надежды за считаные доли секунды, пока она наклонилась, чтобы завязать пояс халата, а когда подняла голову и посмотрела мужу в глаза, взгляд ее был ясен и тверд.
– Понятия не имею, – отчеканила она честным голосом. – В первый раз это вижу.
– Но как это здесь оказалось? – Муж недоуменно вертел в руке фотографию.
– Слушай, это у тебя спросить надо, это же твоя квартира! – Надежда решила применить тактику сплошного отрицания – ничего не знаю, ничего не видела, понятия не имею, как эта фотка здесь оказалась. И стоять насмерть, как спартанцы у Фермопил.
– Ты в этой квартире всю жизнь прожил, а я-то при чем? У тебя на антресолях разных бумаг полным-полно, сколько раз обещал разобрать! – Надежда решила перейти в наступление.
– Да-да, конечно… – муж сразу же пошел на попятный. – Ну надо же, Ариадна Лазоревская!
– Ты ее знаешь? – Надежда непритворно изумилась, но тут же поправилась: – Ну вот, я же говорила, что это твое!
– Да не то чтобы знаю… это актриса, старая, давно про нее ничего не слышал, а вот в детстве…
– Знаешь что, пойдем завтракать, и ты мне расскажешь!
Надежде нужно было его увести из прихожей.
– Ах да, я же омлет пожарил! С ветчиной! – муж оживился и проследовал на кухню.
Надежда прибрала разбросанные по полу щетки и тюбики крема, показала кулак коту, чтобы не смел ябедничать, и тоже поспешила на кухню.
Омлет чуть подгорел, но его съели. За чашкой кофе муж неспешно начал рассказывать:
– Надя, я ведь уже говорил, что в детстве жил в большой коммунальной квартире на Охте. Не буду утомлять тебя рассказами обо всех соседях, это займет слишком много времени, но вот одна соседка, тетя Шура, как называла ее вся квартира, а если полностью – Александра Васильевна, была личностью колоритной…
Сан Саныч замолчал, словно всматриваясь или вслушиваясь в свое прошлое, затем продолжил:
– У нее был патефон. Это такой старый проигрыватель для грампластинок…
– Да что я, по-твоему, не знаю, что такое патефон?
– Ну, знаешь, знаешь! Она бесконечно проигрывала на нем одни и те же пластинки – Клавдию Шульженко, Петра Лещенко, еще каких-то допотопных певцов, которых я не запомнил. Но мне она иногда ставила детские пластинки – «Старик Хоттабыч», «Чиполлино», «Ухти-Тухти»… А еще она шила.
– Портниха, что ли?
– Ну да. У нее была дореволюционная швейная машинка фирмы «Зингер».
– У моей бабушки тоже.
– Иногда к тете Шуре приходили заказчицы – модные такие тетеньки с завитыми волосами, мама говорила: с перманентом… тогда многие шили у частных портних. Одна из них, высокая брюнетка, каждый раз угощала меня конфетами «Белочка» в зеленых фантиках… Вкуснее этих конфет ничего не помню! Но тетя Шура шила не только новые платья, иногда она перешивала и старые вещи. Как-то она сшила мне штаны из старой маминой юбки. И даже денег не взяла, по-соседски. Из ее комнаты постоянно доносился стрекот швейной машинки и голос Петра Лещенко или Изабеллы Юрьевой. Иногда пластинку заедало, и я помню, как бесконечно повторялось: «Ты помнишь наши встречи…» Были и другие песни, более современные. Мне нравилась про рыжика «Руды-руды-руды-рык, а по-русски рыжик…» и еще про два берега…
– Мы с тобой два берега у одной реки! – пропела Надежда. – Мама недавно эту песню вспомнила. – Она улыбнулась и погладила мужа по щеке. – Я понимаю, что тебе приятно вспоминать свое детство, но к чему ты все это рассказываешь?
– А вот к чему. Кроме патефона и швейной машинки, у тети Шуры была большая коллекция фотографий.
– Фотографий? Каких фотографий?
– Тогда многие собирали фотографии артистов, выпускалась даже целая серия – «Артисты советского кино». Эти фотографии продавались в газетных киосках, за ними гонялись, ими обменивались, некоторые фотографии очень ценились. На каждой было как бы от руки написано имя. Как будто это автограф артиста. Конечно, этим больше увлекались девочки, школьницы – восьмой, девятый классы, а тетя Шура была вполне взрослой, но тоже их собирала. Так вот, когда она шила мне штаны, я сидел у нее в комнате и от нечего делать перебирал эти фотографии. Среди них был снимок вот этой самой актрисы, и снизу написано аккуратным почерком: Ариадна Лазоревская. Только фотография другая была – она на ней постарше и в другом, нарядном платье. Но это точно была она – Ариадна Лазоревская.
