Утро началось с телефонного звонка няни, которая сообщила о температуре, кашле и сильном ознобе. В общем, на работу она не выйдет. Лара положила трубку на прикроватную тумбочку и, вздохнув, откинулась на подушки. День начался удачно.
– Что случилось? – послышался вопрос мужа.
– Няня не придет, – ответила Лара.
– Ясно.
Оба продолжали лежать с закрытыми глазами – ловить последние минуты перед подъемом.
– Я бы осталась дома с Катей, если бы не День святого Валентина.
– Очень глупый праздник, – сказал Александр.
– Глупее не придумаешь, – согласилась Лара и тут же почувствовала на своем плече губы мужа.
Улыбнулась. А губы продолжили свой путь вверх по шее и добрались до подбородка.
– Сейчас Катя прибежит… – пробормотала Лара, обняв Сашу за шею.
– Мы ей все объясним. – Губы встретились с губами.
– Что ты собрался объяснять ребенку?
– Что сегодня обязательно надо целоваться.
Лара все еще не открывала глаза. И вставать не хотела. Подставляла губы и ловила поцелуи, обнимала за шею и гладила короткие густые волосы.
– Отличное объяснение… Что будем делать с Катей?
– Позвоню маме. – Губы коснулись кончика носа. – Ты сегодня во сне разговаривала.
– Неправда, я никогда не разговариваю во сне.
– Еще как разговариваешь, ты настоящая болтушка. Я просто раньше тебе об этом не рассказывал.
– Какой кошмар! – Лара наконец открыла глаза и, отняв руки от шеи мужа, села на кровать. – Теперь ты знаешь все мои секреты.
– А это были секреты? – уточнил Саша. – То есть «я не хочу сегодня на работу, давай еще пять минут поспим» – это был секрет?
Лара забавно фыркнула, возмущаясь:
– Ты все выдумал. А я поверила.
– Обычно мне верят, да, – скромно заметил Свиридов.
Он хотел что-то добавить, но зазвонил будильник. Теперь и правда пора было вставать.
Маме он позвонил после душа. Вера Дмитриевна была удивлена раннему звонку, но поняв, в чем дело, согласилась взять на день внучку:
– Конечно, привози, только как же занятия?
– Давай Катя сегодня прогуляет.
– От тебя ли я слышу эти удивительные слова? – поинтересовалась мама.
Свиридов рассмеялся:
– Слушай, вот на следующий год она пойдет в школу и будет все строго, а пока…
– Не лишаем ребенка детства, – закончила за сына Вера Дмитриевна. – Я поняла.
– Мама согласна, – сказал Александр, зайдя на кухню.
Лара, одетая в короткий шелковый халатик, задумчиво стояла перед магнитным календарем, который висел на двери холодильника.
– Сорок пять, – сказала она сама себе.
– Сорок четыре, – уточнил Свиридов, и когда жена обернулась, добавил: – Сегодня только началось и не считается.
Лара бросала курить. За последний год это была уже третья попытка. Первый раз жена продержалась неделю, второй раз – две, и вот в третий заход пошла на рекорд, торжественно выкурив последнюю сигарету тридцать первого декабря, перед самым Новым годом.
Теперь она ходила вечно голодная, что-то постоянно жевала, потом садилась на диету и время от времени спрашивала:
– Почему ты не бросаешь?
– Не хочу.
– Никакой солидарности, – вздыхала Лара и тянулась за очередной сушкой.
Катя, которая уже знала, что проведет сегодняшний день у бабушки, собиралась основательно. Кукла, книжка, маленький плюшевый медведь и лото. Все самое необходимое было положено в рюкзак. Рюкзак дочь принесла с собой на кухню, «чтобы не забыть».
Как только все расселись за столом, в кухню неторопливо вошел Рик. Остановился на пороге, окинул присутствующих внимательным взглядом и отправился в угол, где у него была столовая. Семья приступила к завтраку.
– Придется тебе сегодня побыть здесь одному, – говорила дочь коту, пока пила чай с бутербродом. – Но ты уже взрослый. Я тебе корма побольше насыплю, чтобы не проголодался до вечера.
Рика дочка обожала. И это было взаимно. Кот, еще совсем молодой и хулиганистый, любил демонстрировать независимость, и если кому и позволял время от времени главенствовать над собой, так это Кате. С Ларой у Рика было дружеское общение, а вот в Александре он видел соперника, поэтому почти никогда ему не подчинялся. Наблюдать за общением двух лидеров по натуре было забавно.
– Ну ты же старше, – говорила Лара мужу, – и умнее. Уступи.
Но он почему-то уступать не хотел. Борьба в основном велась за кресло в гостиной, которое любили оба: и муж, и кот. Как только Саша заходил в комнату, Рик моментально вскакивал на кресло, сворачивался там клубком и закрывал глаза. «Занято, я сплю».
– Вот наглец, – возмущался муж.
– Просто он очень умный и сообразительный, – объясняла дочь. – Ведь его же нам Дед Мороз принес. А Дед Мороз глупых котов не дарит.
Если учесть, сколько котят Саша пересмотрел, чтобы сделать дочери подарок на Новый год, не согласиться было невозможно.
– Дед Мороз выбрал тебе самого сообразительного, – говорила Лара, насмешливо поглядывая на мужа. – Я уверена, он долго приглядывался к Рику перед тем, как принести его к нам домой.
Муж делал вид, что очень внимательно читает журнал.
Лара допила свой кофе и поставила кружку в раковину.
– Когда доедите, уберите все со стола, – сказала она. – А я пошла одеваться.
Лара не хотела, чтобы ее дочь росла избалованной, поэтому активно привлекала Катю к домашним делам. Они вместе поливали цветы, собирали посуду со стола и раскладывали по полкам купленные в магазине продукты. Саша поддерживал эти воспитательные моменты и часто превращал помощь по дому в игру.
Надевая лиловую блузку с воротником-стойкой, Лара прислушивалась к разговору, доносящемуся из кухни.
– Вашу кружку, старший помощник, – это муж.
– Вот она, капитан! – это дочь. – И еще тарелка.
Через полчаса они все вместе вышли на улицу. Лара отправилась в паркинг за машиной, а Катя с мужем сели в ожидающий их служебный автомобиль с водителем, который направится сначала к свекрови, а потом в отель «Максимум».
2
Цветочный бизнес, как и любой другой, имеет свою специфику. Он не настолько зависит от сезонности, как иные, зато имеет особенные дни, в которые выручка порой достигает месячной. Это первое сентября и Восьмое марта. В последние годы к ним подтянулся День святого Валентина. Предварительные заказы с доставкой «Цветочная история» начала получать еще за неделю до праздника. Накануне все сотрудники магазинов (а их в Москве было три) занимались составлением букетов, чтобы утром развезти цветы по адресам. Некоторые клиенты заходили в магазины за своими заказами сами.
