Впервые же, как считается, в середине двадцатых годов прошлого века с призраком Линкольна столкнулась жена 30-го президента США Калвина Кулиджа – Грейс. Привидение возникло перед ней в Овальном кабинете. Прислонившись к оконной раме, дух президента с видом человека, погруженного в глубокие мысли, глядел на Пенсильвания-авеню. Впоследствии сотрудники Белого дома почти в один голос утверждали то же самое.
Но особенно частым гостем в Белом доме призрак Линкольна стал в годы, когда страной руководил Франклин Рузвельт. Например, однажды молоденькая служащая случайно вошла в помещение, которое принадлежало Линкольну в годы его президентства. И, к своему удивлению увидела на кушетке его призрак, надевавший ботинок. А одна из горничных как-то раз столкнулась с призраком Линкольна, когда он грелся у камина.
Все те 13 лет, в течение которых Рузвельт управлял страной и жил с семьей в президентской резиденции, в комнате, когда-то бывшей спальней Линкольна, находился кабинет его жены Элеоноры. И хотя сама первая леди США привидения ни разу не видела, тем не менее ей нередко казалось, что во время работы она чувствует на себе чей-то внимательный взгляд, который следит за ней со стороны. Она была уверена, что в помещении в это время находился дух покойного президента…
Столкнулась с неугомонным духом Авраама Линкольна и голландская королева Вильгельмина. Однажды во время президентства Рузвельта она осталась ночевать в Белом доме. Готовясь ко сну, она вдруг услышала, что кто-то негромко стучит в двери спальни. Когда королева их открыла, то увидела на пороге… Авраама Линкольна. В этой же спальне призрак Линкольна явился однажды и Уинстону Черчиллю.
Свидетельства этих хорошо известных людей – Уинстона Черчилля и королевы Вильгельмины – представляют особую ценность, поскольку маловероятно, чтобы они стали выдумывать небылицы, тем более заявлять об этом вслух в кругу своих высокопоставленных коллег. Ведь склонность «видеть призраки» могла вызвать сомнения в их психическом здоровье, а, значит, и в их способности нести государственную службу на столь высоком уровне. Поэтому сомневаться в достоверности их свидетельств не приходится…
Известно, что все более или менее значимые и любопытные события, связанные с Белым домом, тщательно фиксируются. Так вот, если верить этой хронике, а для другой точки зрения причин нет, то, когда после смерти Рузвельта в резиденцию переселилась семья Гарри Трумэна, призрак неожиданно стал проявлять особое внимание к мягкой и добросердечной дочери 33-го президента США.
Нередко по вечерам Энн – так звали девушку – закрывалась в спальне и часами беседовала «сама с собой». По крайней мере, так считало окружение Трумэна. Причем отец абсолютно не возражал против этих «разговоров» в спальне и, почти не раздумывая, отказался от предложения врачей «побеседовать» с девушкой. Возможно, такое отношение отца к «причудам» дочери связано с его желанием использовать дух Линкольна как своего рода «потустороннего советника». По крайней мере, одна из секретарш вроде бы слышала, как однажды Трумэн попросил Энн: «Выясни у Него, как мне действовать в сложившихся обстоятельствах».
Но, помимо Линкольна, любит побродить по Белому дому и призрак 7-го президента США Эндрю Джексона, который, кстати, увлекался оккультными науками. К тому же, он отличался еще и чрезмерной любвеобильностью. Поэтому и после своей смерти не потерял интереса к прекрасному полу. По крайней мере, некоторые симпатичные секретарши даже в наше время заявляют, что, когда им приходится проходить рядом с Розовой спальней, в которой стояла кровать Джексона, они иногда слышат чей-то соблазнительный шепот.
Вот, например, что довелось однажды испытать бывшей сотруднице Белого дома Лилиан Паркс: «В 1961 году, – вспоминала впоследствии женщина, – в Розовой спальне я оправляла постель, предназначенную для королевы Елизаветы, приехавшей в Вашингтон с визитом. Я нагнулась и вдруг почувствовала прикосновение к моей спине и пониже чьих-то уверенных рук. Мои волосы встали дыбом, потому что в комнате никого не было. Но когда раздалось характерное хихиканье, я догадалась, чьи это проделки, и пулей вылетела из комнаты»…
Впрочем, кроме привидений Линкольна и Джексона, в резиденции президентов США нашли пристанище и духи других людей. Так, со слов некоторых очевидцев, иногда в коридорах проплывает полупрозрачная фигура женщины с корзиной выстиранного белья. Считается, что это дух супруги президента Джона Адамса.
Встретилась с привидением и жена Вудро Вильсона. Однажды, когда она стала сажать цветы в саду напротив президентской резиденции, рядом с ней появился призрак бывшей первой леди Америки Долли Мэдисон, очень тактично попросивший не тревожить покой ее сада. Кстати, призрак самого Вудро Вильсона тоже нередко разъезжает в кресле-качалке по коридорам Белого дома.
Проклятие второго президентского срока
Проклятие второго президентского срока, или рок второго срока, – еще одна легенда, распространенная в США. Согласно ей, повторный срок нахождения на посту оказывается для президента Соединенных Штатов менее удачным и успешным по сравнению с первым. В этот период часто случались серьёзные скандалы, провалы во внутренней или внешней политике, природные катастрофы, а также другие неприятности.
Однако по поводу этого феномена периодически возникают споры. Американский исследователь политических процессов на основе статистических данных Нейт Сильвер, после анализа рейтинга одобрения деятельности президентов Соединенных Штатов от Гарри Трумэна до Барака Обамы, установил, что во время второго срока он снижается. Причем причину снижения этих рейтингов он попытался объяснить, а проклятие второго срока назвал «небрежным аналитическим элементом».
В свою очередь американский политолог, историк, ученый и журналист Майкл Бароне назвал нескольких президентов, у которых второй срок был достаточно успешным. А разговоры об этом проклятии он оценил как «неспособность адаптироваться к изменившимся обстоятельствам и непредвиденным проблемам».
И все же не все так просто, как может показаться. Ведь в понятии «проклятие второго срока» сконцентрировались и политическое суеверие, и историческая закономерность. Например, историки установили, что почти каждый из 15 дважды избранных американских президентов столкнулся с серьезными проблемами и падением своего рейтинга. Даже Джордж Вашингтон, ставший чуть ли не иконой американского общества, во время второго срока ощутил горькое разочарование, которое могло сыграть главную роль в его решении уйти из политики. И поводом для такой оценки своей деятельности мог стать договор, заключенный им с Великобританией, который оказался неравноценным и проигрышным для США. И именно он расколол страну.
Основным противником Вашингтона был будущий президент Соединенных Штатов Томас Джефферсон, у которого в период его второго срока резко ослабли позиции. И случилось это после подписания Закона об эмбарго, серьезно ударившего по американской внешней торговле. Впоследствии это решение президента значительно ослабило американскую экономику и даже привело к беспорядкам в северо-восточных штатах США, или в Новой Англии.
