Стоя в полукилометре от мертвецов, чтобы меня не достало ни одно стандартное заклинание, я наблюдал, как некроманты перестраивают свою армию. Растягивать силы для психологической атаки уже не было смысла, а я не скрывался и даже не двигался.
Потому что если до этого Максалисы решили напугать живых своими безмозглыми куклами, теперь настал мой черед наводить ужас. А для этого я должен оставаться видимым, и к тому же в полном одиночестве. Потому что сейчас, с каждой минутой этого затянувшегося ожидания некроманты должны осознать простую мысль: архидьявол Дим, Герой Асмодея, Верховный Вождь изначальных народов здесь. Он спокоен и совершенно не боится громадной армии. Потому что, как бы там ни бахвалились друг перед другом, но новости знать они должны. Я уже уничтожил всех остальных Героев. И теперь я пришел за последним из них.
Нарочито медленно подняв правую руку, я помахал ей, будто прощаясь, и, развернувшись спиной к сотне тысяч мертвецов, неторопливо зашагал прочь, двигаясь в сторону земель древнего рода.
Выпускать их за границу не входило в мои планы, так что придется немного поиграть в кошки-мышки, пока Адам и Азиль ведут мое разделенное войско в обход. Потом, когда они возьмут территорию Максалисов в кольцо, мне останется только быстро убрать Корна, чтобы больше ни у кого не возникло мысли, что мне можно помешать.
Глава 19
Утоптанная тысячами ног земля теперь походила на камень. Вряд ли здесь что-то уже когда-нибудь вырастет, под подошвами скрипит скальная порода, а не лесная подстилка.
Максалисы потратили больше часа, чтобы решиться, наконец, следовать за мной. Мне даже пришлось остановиться и ждать, когда же Корн поведет свою армию в бой.
Но нет худа без добра, я успел поесть и попить, нагло остановившись прямо посреди вытоптанной площадки. О том, что здесь совсем недавно рос лес, не напоминало уже ничего — деревья сперва высохли от магии Смерти, а затем их сожгли. Трава осыпалась трухой под ногами немертвых солдат, так что больше всего сейчас местность походила на горное плато.
— Вот ты трус, — покачал головой я, заметив, наконец, движение вражеской армии. — Адам, Азиль, какие новости?
Первым отозвался воевода, но это и понятно — он по статусу выше, так что дьяволица, вероятно, уступила честь докладывать старшему в иерархии.
— Все в порядке. Подходим к отряду соседнего рода, пока не знаю, кто там. Стеллеры готовы сорваться в бой, — отчитался Адам. — Не думал, что у моей Кориалис такая кровожадная родня.
— У меня тоже все спокойно, — сообщила бывшая наместница. — Как ты и говорил, прибыли новые Стеллеры. Просят пустить их впереди, я разрешила, заодно своих отдала, чтобы не мешались под ногами.
Рендариан так быстро успел прислать подкрепление? Не иначе тут без помощи дочурки не обошлось, вряд ли глава сумел предвидеть мои решения и послал солдат раньше, чем я вообще узнал об этой необходимости. С другой стороны, раз хотят умирать ради меня — не отговаривать же мне их?
— Смотрите, чтобы они вам не помешали, в остальном — плевать, что они там делать будут, — напомнил я. — Наша задача — зачистка Максалисов. Сопутствующий ущерб неизбежен.
— Если потребуется помочь людям? — уточнила Азиль.
— Только если есть возможность, не отвлекаясь от нашего дела.
— Поняла.
Ну, как я и думал, собственно. Не успела дьяволица встать у руля половинки армии, как начались какие-то проблемы. Впрочем, она должна справиться со своей миссией. А если при этом оказалась втянута Стеллерами в бой с другими древними родами… Ну, за потери я с нее спрошу, а если наоборот — победителей не судят.
— Максалис зашевелились, — сообщил и я, поднимаясь на ноги. — Мне пора.
Скопище мертвых пришло в движение, но по их виду было ясно — некроманты не торопятся следовать за мной. Мелькнула мысль подогнать их волшебным пендалем, и я не стал от нее отказываться.
Да, простой магией до них не достать, но кто сказал, что я умею использовать только магию, да еще и только простую?
Неторопливо шагая прочь, я быстро составил несколько Огненных шаров на основе сигилов. Получилось достаточно неплохо — если не разобьется о защиту, то наведет не меньше шороху, чем те же алхимические бомбы.
Формула и схема сложились в одно и я, обернувшись к вражеской орде, влил немного сущности в каждую структуру. Огненные магические круги, внутри которых зарождалось только что созданное колдовство, стали для меня приятным сюрпризом. Они просто вспыхнули передо мной, стягиваясь каждый в свой яркий комок пламени, а потом стремительно унеслись к целям.
Конечно, я знал, что Корн тоже наверняка способен использовать свою божественную магию. По сути, эта мелкая атака вообще не была рассчитана на нанесение какого-либо урона, задача этих огнешаров просто подстегнуть врага, а не выбить у него армию.
Однако реальность удивила меня.
Над армией нежити вспыхнули поднятые чародеями волшебные щиты, но напитанные сущностью дьявольские чары прошли сквозь них, не встретив сопротивления. Зеленые полусферы взорвались, уничтожаясь вместе с частью немертвых солдат. И дополнительный всплеск маны, высвобожденной из заклинаний Максалисов, добавили еще больше хаоса и урона.
Три громадных вспышки ударили по глазам ярче солнца. Вздрогнула утоптанная земля, а до меня донеслась воздушная волна. Уже выдохшаяся, но все равно… А вот в стане противника началась настоящая паника.
Прямое попадание вышибло несколько сотен простых мертвецов, зацепило также несколько тварей поважнее — лишенные контроля трупы просто застыли на месте. А мое ядро задрожало, собирая полученную сущность. Кто-то только что отдал концы в армии Корна, и этот кто-то явно не был рукотворной нежитью.
— Да я вас так как в тире расстреляю, — пробормотал я, но продолжать атаку не стал.
Уж слишком хорошо помнился японец, который смог воздействовать на меня Губителем исключительно потому, что я растратил слишком много сущности. Так что не будем усердствовать, в конце концов, моя задача сейчас — тянуть время, а не зачищать полчища восставших мертвецов.
Долгих десять минут ушло у Корна, чтобы навести порядок в рядах своей родни. Было заметно даже отсюда, как трупы постепенно обретают осмысленность движений. Снова растягиваясь в стороны, Максалисы повели войско вперед. Вот только скорости им однозначно не хватало.
С обоих флангов чужой армии в меня полетели атакующие заклинания. Вот только к тому моменту, когда они достигали меня, от них не было уже никакого толка — структуры чар рассеивались и просто не могли причинить мне вреда. Однако я сразу понял, что никто и не пытался меня убить, это была банальная проверка — на каком расстоянии до меня реально дотянуться.
Но начинать магическую битву так рано в мои планы не входило. А потому я использовал еще одно заклинание, прочерчивая рукой линию перед собой. Яркое оранжевое пламя вспыхнуло в воздухе и осело на землю, не оставив после себя ни следа. Вот так, теперь можно отступать.
