— "Да" что? — я желала услышать ответ, во что бы то не стало.
И Арнел ответил:
— Да я делаю и сделаю все, абсолютно все, чтобы вы принадлежали мне целиком и полностью.
Я замерла. Вопреки моему собственному желанию, вопреки гневу, даже ярости, вопреки ненависти и злости, глаза заполнили слезы.
— А знаете, что является наиболее забавным в данной ситуации? — продолжил дракон, все так же пристально глядя на меня. — Что и мое отношение к вам, и мои устремления в отношении вашей персоны, вам давно известны. Хотите в очередной раз услышать правду? Так вот она — я никогда не дам вам свободу. Никогда! Хотите знать почему?
— Нет, — прошептала я, чувствуя, как слезы срываются с ресниц.
Но Арнел иногда бывал чудовищно жестоким. Вот и сейчас, он хладнокровно растоптал меня, сообщив:
— Вы так наивно, лицемерно и тщетно убеждаете себя в том, что не испытываете никаких чувств ко мне, что это уже даже не забавно. Это неимоверно злит, Анабель. Я пытался дать вам время осознать свои чувства. Я столь тщетно надеялся, что после случившегося в охотничьем домике, вы, наконец, поймете, что испытываете ко мне. Я сдержал себя даже сейчас, хотя мог взять вас силой, но тут чувства подвели уже меня — я влюблен настолько, что целуя вас, напрочь утратил счет времени. Однако что бы я не делал — вы этого никогда не оцените, не так ли?
Я слушала его с невыносимым чувством горечи, опустошенности и… нарастающего гнева!
Смахнув слезы, стерев их со своего лица с остатками всяческих чувств к этому мужчине, которые я с этого мгновения себе запретила навеки, я ответила:
— Да.
А затем, окончательно взяв себя в руки, я перешла в наступление.
— С самого начала, с того страшного утра, как вы вломились в мой дом, вам было плевать на мои чувства! Но, воистину, очень забавно, что вас злит тот факт, что мне тоже на них плевать. Вот только, видите ли, тут есть одна маленькая деталь, которую вы, видимо в силу своего высокого положения, могущества и всего прочего присущего главе богатейшего рода Вестернадана упустили — это мои чувства, и я имею полное право плевать на них.
Я перевела дыхание, и завершила яростным:
— А теперь послушайте и вы меня, лорд Арнел. Я НИКОГДА не буду принадлежать вам. Услышьте это, наконец. Ни-ко-гда!
Взгляд черного дракона заледенел.
Несколько пугающих секунд, и лорд Арнел глухо спросил:
— Все сказала?
Воистину, мне следовало бы испугаться. Но предел был пройден.
— Нет! — воскликнула я, чувствуя, что от избытка эмоций мне становится уже жарко. — Не все. Для начала, мы устраним герцога Карио, это ведь ваша главная цель, не так ли?
— Моя главная цель сидит передо мной, не осознавая, что за каждое ныне произнесенное слово ей придется ответить, — пугающе тихо произнес дракон.
— Да плевать! — у меня определенно сдали нервы.
— Как пожелаете, плевать так, плевать, — парировал лорд Арнел.
— Так вот о вашей цели — о Карио… — вернулась было я к продолжению беседы.
— Да к дьяволу Карио, я уже в том состоянии, что сверну ему шею и мне плевать сколько при этом будет свидетелей, а вот после, Анабель, я займусь вами!
И я поняла, что эмоциональное состояние лорда Арнела действительно несколько… выходит за рамки обычного. Но и мое было примерно в том же состояни.
— Даже не надейтесь! — прошипела я. — Для начала, вы разберетесь с теми дамами Вестернадана, которые пытаются вновь прибрать к рукам власть в Городе Драконов.
— Анабель, вы совсем как Кристиан, — произнес лорд Арнел, и это не было комплиментом для меня, — он требует после Карио заняться магами старой школы, к коим относится и императрица. Но, видите ли, у меня только что изменились планы. Так что к дьяволу дам Вестернадана и эту двухсотлетнюю магиню на престоле — после Карио я займусь вами!
— О, примите мои вообще абсолютно не искренние сожаления, но после Карио вы займетесь наследницами родов отцов основателей Вестернадана, а вот затем, клянусь, я воздам вам сполна! За все! За каждый поцелуй, "попытку заставить меня осознать свои чувства к вам", за наглые домогательства, за…
— И что же вы мне сделаете? — уже явно с трудом дыша, вопросил Арнел. — Глаза выцарапаете?
— О, и не надейтесь! — возмутилась я. — Вы же дракон, они у вас регенерируют за пару дней!
— И это единственное, что вас останавливает? — едко поинтересовался он.
— Естественно! Иначе я сделала бы это при первой встрече! — я сорвалась на крик.
— Да при первой встрече вы от страха дрожали как ягненок! — дракон тоже не сдержался.
— Мне просто было холодно! — вспылила окончательно.
— Ничего подобного — я разжег камин, но вы все равно продолжали дрожать!
Надо же, какие подробности мы помним!
— Да провалитесь к чертям! — у меня закончились аргументы.
— Да с удовольствием! В вашей компании, хоть в ад, хоть в пропасть! — рявкнул Арнел, и поднявшись стремительно шагнул ко мне.
В следующий миг мы провалились.
Свистел ветер в ушах, несмотря на то что на мне был капюшон, улетали прочь как оказалось два экипажа, прикрепленных к драконам, внизу горели огни столицы, и я даже отсюда могла разглядеть мост через широкую реку, разделяющую город надвое, а еще мне хотелось… глаза выцарапать кое-кому.
— Я не отдам тебя, Анабель, — произнес этот "кое-кто", плавно спускаясь вниз, — никогда и никому.
— Я не вещь, чтобы меня "не отдавать" — ответила, непримиримо сложив руки на груди.
Хотя, вероятно, следовало бы обнять его за шею, чтобы Арнелу было проще нести меня, но упрощать жизнь конкретно этому дракону мне не хотелось совершенно.
Ровно до следующей секунды!
Когда в небе появился стремительно приближающийся шар, я поступила интуитивно-рефлекторно как любой маг — одной рукой обняла Арнела за шею, второй собираясь призвать защитное заклинание.
— Не стоит, это я предусмотрел, — остановил меня глава Вестернадана.
И я поняла, что целью магического удара были вовсе не мы двое — огненный снаряд вонзился в экипаж, в котором мы еще мгновение назад находились, и взорвал его, ослепляя снопом искр, словно фейерверк. Фейерверк смерти… Я с облегчением выдохнула, увидев, что драконы не пострадали, вовремя, очень вовремя, сбросив крепления, и поднявшись выше.
— Боюсь спросить, что же вы не предусмотрели, — нервно высказалась я, вглядываясь в то место, откуда предположительно вылетел снаряд.
Судя по всему из центра города, с дворцовой площади, и совершенно тайно, так как за первым снарядом последовали другие, уже не смертоносные, а запущенные исключительно с развлекательной целью.
