А, то есть это была не я, и вовсе не моя ошибка. Какое облегчение.
— Благополучия, лорд Давернетти, — отозвалась рассеянно оглядываясь.
В гостиной так же находились мистер Уоллан, Бетси, миссис Макстон, мистер Илнер, Бетси… Не сразу поняла, что здесь что-то не так, пока до меня не дошло — Бетси никогда не стала бы сидеть вот так, широко раздвинув ноги и по-мужски сгорбившись.
— Quod veraimago! — произнесла, всем своим видом выражая, насколько мне стыдно.
Неправильная Бетси тут же стала правильным и привычным мистером Оннером. И все бы было хорошо, если бы не Давернетти.
— Чем обязана? — спросила стремительно развернувшись к нему и пошатнулась, от столь стремительного движения.
Меня поддержала всегда ко всему готовая миссис Макстон, Бетси подала чай, по которому я столь сильно успела соскучиться.
— Как прошла ночь? — несколько напряженно вопросил старший следователь.
Не без помощи миссис Макстон опустившись на край софы, я сделала первый глоток чая, и жизнь стала чуточку лучше.
— Непросто, — вежливо ответила лорду Давернетти, — но мы справились.
Дракон, чуть подавшись вперед, приказал:
— Поясните.
Мой ответ был столь же прямолинеен:
— Профессор Энастао вмешался в трансформацию лорда Бастуа. Все закончилось хорошо.
— Хорошо?! — старший следователь вскинул бровь. — Анабель, вы пытаетесь мне сказать, что потратили эту ночь на Бастуа из-за тупейшего желания Энастао доказать, что он ничем не хуже вас, и не трансформировали два десятка действительно необходимых мне сейчас драконов?!
Выдержав его разъяренный взгляд, тихо ответила:
— Да.
С шумом выдохнув, Давернетти откинулся на спинку дивана, сложил руки на груди и поинтересовался:
— Где в этот момент был Арнел?
Я почувствовала, что невольно краснею от подобного вопроса, но ответила твердо:
— Со мной.
И дальнейшего негодования от лорда Давернетти не последовало.
— Значит ситуация была критической, — мрачно заключил он.
С данным утверждением я была полностью согласна.
Давернетти же, несколько секунд пристально взирал на меня, а затем произнес:
— Леди Анабель Арнел или леди Анабель Давернетти? Ответ мне требуется немедленно.
Достаточно основательно сбитая с толку подобной постановкой вопроса, я сумела выговорить что-либо лишь после третьего глотка чаю.
— Простите, что? — голос существенно осип.
Мне не понравилась ни категоричность вопроса, ни тон, предполагающий уже принятое решение. Но полицейский не стал утруждать себя пояснениями и повторил вопрос, несколько, по его мнению, упростив:
— Первый вариант или второй?
— Идите к черту! — выдержка мне отказала.
— Значит второй, — сделал неожиданное заключение лорд Давернетти. — Отлично, обрадую леди-матушку. Миссис Макстон, мистер Уоллан, начинайте сборы, мы вылетим к наступлению сумерек.
И поднявшись, лорд Давернетти покинул наше потрясенное его словами сообщество.
И пока все молчали, лично я вернулась к прерванному чаепитию. Ненадолго.
— Существует что-то, что я должна знать? — осторожно уточнила у своих домочадцев, вспомнив, что накануне вечером не видела ни миссис Макстон, ни мистера Уоллана. А сопровождать меня отправился и вовсе мистер Оннер.
— Сложно сказать, мисс Ваерти, — миссис Макстон опустилась рядом на софу. — Вчера лорд Арнел приказал забрать ваши платья и прочую подготовленную для вас одежду. Однако увидев одеяния, я была вынуждена высказать свое возмущенное мнение портнихе. Мы условились, что она внесет все требуемые изменения. Я полагала, что этим выиграю для нас некоторое время и успею уведомить вас о планах этих, чтоб им подавиться, драконов!
Глава 15
Делая очередной глоток чаю я подавилась, и некоторое время натужно кашляла в совершеннейшем молчании всех присутствующих. Затем посмотрела на часы — шесть утра, на работу мне в восемь.
— Полагаю, мне требуется отдых, — решила, поднимаясь. — В любом случае сейчас я не способна рассуждать здраво. Миссис Макстон, разбудите меня, пожалуйста, без четверти восемь.
И в этот миг распахнулась дверь, являя стоящего на пороге лорда Арнела.
И все негодование, оставшееся после появления лорда Давернетти, вполне заслуженно досталось главе Вестернадана.
— Стук в дверь, скрип приоткрываемой створки, и считайте что я только что ответил лорду Арнелу что да, вы уже в номере, и сейчас я сообщу вам о его приходе, — с нескрываемым сарказмом произнес мистер Уоллан.
Что ж, вызов был принят, правила игры установлены.
— Я, осведомившись у вас, сообщаю, что вы устали и отдыхаете, — добавила миссис Макстон.
— Я расправляю кровать в вашей спальне и помогаю вам переодеться, — и Бетси в долгу не осталась.
— Я… эм… продолжаю лежать, хотя, мисс Ваерти, искренне не понимаю зачем, — мистер Илнер в игру добавил так же вопрос, который едва ли ей соответствовал.
— Я собираюсь в продуктовую лавку, — произнес мистер Оннер.
— Я возвращаюсь к двери и сообщаю лорду Арнелу, что мисс Ваерти не может его принять, — завершил мистер Уоллан.
Мне вполне понравилось происходящее и я, как и все, вопросительно воззрилась на дракона. Правила этикета первым нарушил именно он. А раз нарушил, то и получай по носу.
Аристократическо-драконий нос лорда Арнела выдержал все с достоинством, воистину вызвавшим уважение, после чего, не переступая порога, градоправитель сообщил:
— Вылет после заката. Мисс Ваерти, в столице вы будете находиться под защитой моего имени, так надежнее. Миссис Макстон, издеваться над портными будете так же в столице, в нынешней ситуации на это нет времени.
И высказав все это, лорд Арнел молча, но крайне выразительно, посмотрел на меня. Я же была более чем разочарована, учитывая имеющиеся планы.
— Мне бы хотелось остаться здесь, — произнесла с некоторым нажимом на последнее слово.
— Нет, — последовал безапелляционный ответ. — У нашего врага, как выяснилось, есть пути доступа на территории драконов. А у вас отсутствует чувство самосохранения, и даже если вы поклянетесь могилой Стентона, что не покинете защищенного центра Вестернадана, веры вам нет никакой. Вы летите с нами, мисс Ваерти, желаете вы того или нет. Что касается ваших людей — выбор за ними. Будут готовы к закату, отправятся вместе с вами, не будут готовы…
Договаривать он не стал.
— Приятных снов, мисс Ваерти.
И развернувшись, дракон ушел.
