И кровь из ран перестала течь.
Ух ты!
«Я тоже так хочу!» – подумал Сергей с искренней завистью.
Сверхполезная штука. Большая часть погибших на поле боя умирает от кровопотери.
Ладно. Пора Машега порадовать.
Не успел. Ведун догнал у входа в дом, сказал негромко:
– Погодь.
Сергей замер, не донеся босой ноги до порога.
– Поворотись, – и с явным одобрением: – Хорош. Порадовал смертушку. И она тебе благоволит, – и вдруг резко: – Отец-мать твои – кто?
– Люди добрые, – пробормотал Сергей, не понимая, куда клонит жуткий дед.
– Ой ли?
– А ты, ведун, что, не видишь?
Язык в который раз опередил ум.
Глаза Избора – узёхонькие щёлки.
– Вот то-то и оно, что не вижу.
И вдруг произнёс что-то не по-словенски. На незнакомом, бухающем басами языке.
В нутре дёрнуло болючим, страшным. Словно кишки изнутри потрогали. И тут же ушло, словно свежей водой омыло. Тоже изнутри, но – наружу. И вся боль враз сошла на нет.
– Двоедушец? – Ведун будто обвинил и оправдал одновременно.
– Тебе видней, дед, – Сергею надоело.
Да, ведун, ну и что? Колдовство не опасней клинка в сердце.
– Кабы так… – пробормотал Избор. И тут же другим тоном, властным:
– Ты мне должен, отрок.
– Вестимо, – признал Сергей.
– Вернёшь, когда спрошу.
– Так и будет.
И не удержавшись:
– А кровь затворять научишь?
– То дорогого стоит. Дарёной кобылкой не отделаешься.
– С той поры я побогаче стал.
– Хоть ты и двоедушец, но жизнь у тебя всё равно одна. Её не отдашь, – подумал немного и добавил: – Да и я не возьму. Я себе не враг. А теперь спроси разок что попроще.
Попроще, значит? Ладно.
– Как ты здесь оказался, Избор? Откуда узнал?
В ответ – хриплое воронье карканье:
– Глупость спросил. Я – ведун. Я ведаю. Всё. Истратил ты свой вопрос. Теперь в дом пойдём. Ночь на исходе, а тебе с утра – в путь. Судьба ждать не станет.
– А ты как же?
– А я тут побуду пока, – проскрипел Избор. – А за долгом приду. Когда срок придёт.
Вот это Сергею уже не понравилось. Не любил он такие вот неопределённые… долги.
– А когда он придёт?
Ведун захихикал:
– А судьба покажет. Когда друзей найдёшь меж врагов, а друг лучший тебе в дружбе откажет, тогда меня и жди.
Прояснил, ничего не скажешь.
Эпилог
На рассвете Сергей не поленился, изучил след, что оставляла Изборова обувка. И не удивился, когда след оказался в точности таким, что они видели вчера на тропе.
Ведал старый или не ведал, но какую-то свою игру вёл, это точно. Хитрый дед. Но – полезный.
И не враг, хоть и обозвал двоедушцем.
А сам он, кстати, кто? Прорвич ведуна слугой Черногривого обозвал. Пожалуй, это ниточка.
Но распутывать её Сергей будет не сейчас.
И так весь остаток ночи он размышлял над мутным прогнозом ведуна.
Выбор открывался богатый. Врагов у Сергея в достатке, а друзей – ещё больше.
Додумался в итоге до того, что решил выкинуть слова Избора из головы.
Пришло утро, пора в дорогу. И пойдут они теперь втроём. Синеглазку Сергей тоже с собой прихватит. Перебьётся старый ведун без юной наложницы.
