– У меня ничего не было и нет ни с мисс Андерсен, ни с кем-либо другим, – твердо сказал он.
– Зачем вы оправдываетесь, мистер Харрис? – подняла на него глаза. – Вы ухаживали за мной по долгу службы, вам больше не нужно притворяться. Даже если бы вы собирались жениться на приме «Розовой мельницы», меня это не касается, – сказала я и отвернулась.
Да, я безбожно вру! Но хотя бы не делаю это прямо в глаза.
– Эви, это не так! – воскликнул мужчина и схватился за голову. – Что мне сделать, чтобы вы поверили?!
– Я верю своим глазам, – сощурилась я. – И эти самые глаза не видели вас с момента выяснения моей личности в участке! – вспомнила три дня у телефона и разозлилась окончательно.
Какая подлость! Целовать, пудрить мне мозги, пропасть и снова за старое!
Ну уж дудки!
– Мне пора! – поджала губы и сделала еще один шаг в сторону входа в особняк.
Дэвид схватил меня за руку и дернул на себя, так, что я оказалась прямиком в его объятьях.
– Эванжелина, ты дашь мне договорить?! – рыкнул он на меня и, не дожидаясь, пока я опомнюсь, добавил: – Ты представить не можешь, что я пережил за эти три дня, пока кто-то принимал в гостях некоторых хлыщей!
– Каких хлыщей? – растерялась я от его напора.
– Я о мистере Эрнсте! Он подозревается в связи с туринцами! Я говорил Альфреду, что нельзя оставлять вас наедине, но Мэлроуз запретил вмешиваться и взял с меня слово, не мешать вашему общению! Боялся спугнуть павлина. Мы круглосуточно следили за Колином, я лично дежурил под вашими окнами, и где же мы наблюдали его ежедневно?! У вас на кухне с чашечкой чая! А кто пошел с ним в парк на свидание? Кто целовался с ним на колесе обозрения? Так скажите-ка мне, дорогая мисс Браун, кто из нас двоих сейчас должен оправдываться, умолять о прощении и признаваться в любви?!
Так вот почему он не звонил! Ему запретили!
– А вы будете? – расплылась я в идиотской улыбке.
«Но мистер Колин… неужели он действительно преступник?» – удивилась я и подумала, – какая мне разница?»
– Буду что? – нахмурился Дэвид.
– Признаваться, – помогла ему собраться с мыслями.
– Буду, – погладил он меня по щеке. – Я люблю вас, несравненная мисс Браун.
– Правда? – прошептала я, не отрывая глаз от красивого рта мужчины.
– Правда, – улыбнулся Дэвид и нежно меня поцеловал.
Все мысли тут же вылетели из моей головы, что говорить о данных себе накануне обетах никогда и ни за что не иметь с ним никаких дел?
«А это никакие и не дела…» – оправдала я саму себя и со всей страстью ответила на поцелуй.
– А что же, миссис Печворк? Приглашена на праздник или сегодня у неё выходной? – спросил Дэвид, оторвавшись от моих губ.
– Не знаю на счет выходного, но Бекки говорила, что наша кухарка не отходит от приглашенного повара и даже пытается командовать официантами, – рассмеялась я. – Можно сказать, она пригласила себя сама и совершенно точно в особняке. Кстати, у неё ведь тоже было кольцо!
Дэвид изменился в лице.
– Кольцо? – переспросил он.
– Да, и такое необычное. Массивное и какое-то шипастое, я таких раньше не видела.
Харрис побелел.
– Эви?
– Да … Дэвид? – я с наслаждением произнесла его имя.
Он так долго собирался с мыслями, чтобы договорить, что мне стало тревожно.
Гримаса мученика мало сочеталась с недавним признанием в любви.
– Мне нужно ненадолго отлучиться, – наконец сказал Дэвид и, пока я не опомнилась, быстро поцеловал. – Пожалуйста, подожди меня здесь и никуда не уходи! Обещай мне! – требовательно взглянул он мне в лицо и, дождавшись согласного кивка, сбежал.
В прямом смысле сбежал!
И как прикажете это понимать?
Особняк мистера Стефана Брауна, то же время
Мистер Дэвид Харрис сорвался на бег. Отвлечься от тревожных мыслей, может быть, и не поможет, зато поможет поскорее вернуться к Эванжелине.
Но черт возьми, он ехал на свадьбу! Откуда бы у него должно быть оружие?
«Лучше бы я снова ошибся!» – подумал полицейский, но чутье кричало – на этот раз он совершенно прав. Несуразная безобидная и всю дорогу жующая что-то дама – убийца и агент туринцев.
«А наши аналитики не ошиблись, и единственным ценным свидетелем оказалась Эванжелина!» – истерически хохотнул он про себя.
Осталось лишь взять шпионку и выяснить, что именно она искала в квартире любовницы покойного Саливана. Печворк знала, что та прима кабаре, но не знала её имени, а потому обыскала обеих солисток «Розовой мельницы».
Всё это он непременно узнает, если сможет прямо сейчас организовать задержание! И он сделает все от себя зависящее, чтобы сделать это максимально профессионально и быстро.
Харрис, наконец, достиг цели – серого автомобиля дежурного сотрудника отдела. Наблюдение за особняком Браунов велось круглосуточно, но на праздник обещал заскочить мистер Харрис-старший, и Альфред приказал усилить безопасность. Как нельзя кстати!
«Кухарка – отравитель, черт подери!» – выругался Харрис себе под нос, закрепляя кобуру с пистолетом на поясе.
Полиция знала об интересе к изобретениям Брауна со стороны туринцев и контролировала все контакты семьи. Что говорить, он сам лично расспрашивал Стефана о всех его новых знакомствах, и тот обмолвился о кухарке. Они ждали её вот уже пару недель, женщина долго сомневалась принимать ли это предложение, и в конечном итоге приняла. Новую работницу рекомендовал им знакомый Элизабет, и Дэвид непременно выяснит, кто же был столь любезен посоветовать им профессионального убийцу?
Харрис отдал распоряжения и побежал в обратную сторону. В голове его набатом билась лишь одна мысль:
«Только бы Эванжелина не ушла без него в дом!»
Глава 18
Я смотрела на убегающего от меня со спринтерской скоростью Дэвида и думала, что новомодные феминистические настроения сделали свое чёрное дело. Раньше мы бегали от мужчин, а теперь всё перевернулась с ног на голову, и убегают от нас.
Нет, я определенно за равноправие, но только когда это касается женских прав.
Дэвид скрылся за поворотом. Я вздохнула. Подождем. В конце концов, я три дня ждала, пять минут уже погоды не сделают.
Если он, конечно, действительно вернется через пять минут.
«Если он вообще в принципе вернется», – кольнула пессимистичная мысль.
Вернется! Он ведь только что признался мне в любви!
Я дотронулась до горящих от поцелуя губ и мечтательно вздохнула. Вот если бы еще и замуж позвал…было бы просто идеально!
