- А ты его видеть совсем-совсем не хочешь? - загрустил мальчишка.
- Прости, дружок. Правду сказать - совсем не хочу! - призналась девушка. - Так что вы теперь на прогулки без меня ходите, ладно?
- Ну, как же - без тебя? - насупился мальчишка. - Когда я тебя вообще видеть буду? Давай лучше вдвоем гулять и в другое время!
- Я не против! - кивнула Вета. - Только в какое - в другое?
- Ну, например, с утра! Знаешь, как утром здорово? Город спит, тишина кругом, только ветер посвистывает да звезды мерцают! А скоро пазори придут - жутко красиво будет!
- Что за пазори? - не поняла Иветта. - И почему жутко?
Вигге задумался, не зная, как объяснить подруге, что такое пазори, и отчего они жуть вызывают.
- Это свечение такое в небе, словно сияющие ленты, что упали с волос звездной медведицы-оборотницы, - попытался описать он картину.
- А! Ты, наверное, про северное сияние говоришь! - догадалась девушка. - Так в этом нет ничего странного и страшного! В том мире, откуда я родом, такое тоже бывает...
- Да? И у вас там пазори тоже на холмы опускаются и в них войти можно?! - почти возмутился Вигге. Ему почему-то очень хотелось доказать, что такого, как в мире двух лун, больше нигде нет!
- Не знаю. - растерялась Вета. - У нас вроде только в небе. На земле не бывает. А зачем в пазори входить-то? - заинтересовалась она.
- Кроме шаманов, лучше никому не входить, - тряхнул головой мальчишка. - Говорят, из тех, кто вошел, почти никто не вернулся. А кто вернулся - тот другим стал. Словно забыл прошлое, забыл, кого любил и чего желал...
- Ох! Наверное, мне в ваши пазори войти не помешало бы, чтобы забыть и прошлую жизнь, и мужа, который до сих пор за мной так и не пришел, - вздохнула Вета.
Она тщательно считала дни, и по всему получалось, что живет она в доме Вебранда уже второй месяц, а вестей о пардах все не было - кроме тех, что принес вентур Адейр.
Иветта даже начинала думать иногда, что, может, и прав был охотник, когда сказал, что утонули парды вместе с той баркентиной, что в жестокий шторм попала.
- Ты что, Ветка?! - испугался Вигге. - Не вздумай! Не надо тебе в пазори входить!
Только испуг мальчишки Иветту не впечатлил. Ей с каждым днем становилось все тяжелее жить в неведении и в неопределенности, терпеть навязчивые ухаживания Адейра и гадать, увидит ли она когда-нибудь снова своего мужа, сможет ли вернуться в те края, где тепло и нет Адейра с его сальными взглядами и жадными руками.
- Ладно, Вигге, забудь, я пошутила, - улыбнулась она, делая легкомысленный вид. -Значит, мы теперь с тобой по утрам гулять будем, и только вдвоем, так?
- Так! Так! Пойду, скажу родителям, чтобы будили меня пораньше, и чтобы дяде Адейру не проболтались!
22. Пазори
Как и обещал Вигге, белые ночи закончились, солнце скрылось за горизонтом до весны, а ему на смену в небо поднялась вторая луна - Блау. И, как только она появилась - пришли и пазори.
Они, словно воздушные змеи, извиваясь, выплыли откуда-то из-за горизонта и раскинулись привольно и величественно над бескрайней белой степью, заставляя мелкие кристаллики снега и льда мерцать всеми цветами радуги.
В родном мире Иветте северное сияние вживую видеть никогда не приходилось, сравнивать было не с чем. Но величественность и нереальность увиденного глубоко запала девушке в душу.
Каждое утро выходила она с маленьким уммаром на прогулку, чтобы подышать колючим ветром, полюбоваться на извивы световых лент, которые с каждым разом опускались все ниже, становились все ярче и одновременно прозрачней.
- А мы скоро на охоту уходим, - огорошил как-то утром подругу Вигге.
- Кто - мы? Куда уходите? Надолго? - тут же закидала медвежонка вопросами Иветта.
Она тревожилась за мальчишку, а еще - опасалась остаться без защиты капитана Вебранда, который единственный стоял надежной преградой между ней и Адейром.
- Все взрослые мужчины, дядя Адейр и лучшие из медвежат от десяти лет! У меня самые большие успехи в выслеживании добычи! - похвастался мальчишка.
- А кто будет защищать город, если все уйдут? - вслух задумалась девушка.
- Остаются старые медведи. Им трудно ходить далеко, но в бою они берут если не силой, то опытом! У нас в доме за старшего останется мой дед, фар Смудри.
- Понятно. Ты только береги себя там, Вигге! - попросила Ветка. - Хватит с меня потерь...
- Я не потеряюсь и обязательно вернусь! - поклялся маленький уммар.
Через пару дней он вместе с тремя десятками взрослых уммаров и парой друзей ровесников и правда ушел на охоту.
Вентур Адейр, перед тем как отправиться в путь, сумел подстеречь Иветту, когда она вышла из дома с ведром помоев, чтобы выплеснуть нечистоты в яму, которую продолбили в промерзшей земле мужчины специально для этих целей.
- Как-то неромантично мы с тобой встретились, Иветта, - глядя на ведро в руках девушки, заговорил охотник. - Не надоело тебе чужим детям носы вытирать и чужие нечистоты носить? Согласилась бы жить со мной - я тебе никакой грязной работы делать бы не позволил!
- И кто бы ее делал? - Вета вздернула брови. - Или зарастал бы дом грязью? Я наравне с другими женщинами работаю. Сегодня моя очередь к яме ходить, завтра - другая пойдет.
- А ты раздели со мной дом, жизнь и постель, тогда и увидишь, сколько я для тебя сделать могу! - отбирая у девушки ведро, заявил Адейр. - Хватит от меня бегать, милая! Все одно моей будешь!
- У меня муж есть, - упрямо насупилась Ветка. - Пока не узнаю точно, какая судьба его постигла, никого не приму - ни тебя, ни вдовцов-уммаров. Думаешь, ты один тут глаз на меня положил?
- Значит, тайком все же на мужчин посматриваешь? - рассерженно зашипел Адейр. -Прикидываешь, к кому выгоднее в дом войти? Так вот, знай: полноправной хозяйкой ты только в моем доме стать можешь!
- Ни на кого я не посматриваю! - Вета тоже рассердилась. - И не трать на меня понапрасну силы и время, Адейр! За то, что у девампов меня забрал - всегда благодарна буду, но твоей не стану!
- Не спеши зарекаться, Вета. Вот вернусь с охоты - еще поговорим! - вентур со злостью выплеснул нечистоты в яму, бросил пустую посудину оземь так, что грохот пошел гулять по двору, и широкими шагами двинулся прочь.
Иветта подобрала ведро, обтерла снегом снаружи и изнутри и вернулась в дом. После разговора с мужчиной у нее все валилось из рук, так что старшая по дому, жена того самого Смудри, отправила девушку прочь, велев отдыхать до следующего утра.
Мужчины на охоту ушли вечером. Когда уходили - Вета вниз спускаться не стала. Простилась с Вигге у дверей в свою комнатушку, пожелала ему охотничьей удачи, поцеловал в маковку и снова заперлась: не хотела никого видеть.
