Однако случилось по-другому: Барни дал о себе
знать очень скоро — уже на следующий день!
Глава VI. ВЕСТИ ОТ БАРНИ
На следующее утро ребята проснулись уже не так
поздно, как накануне, но и не слишком рано. Во всяком случае, они вовремя успели
спуститься в столовую, чтобы позавтракать вместе с мисс Перчинг и мисс Ханной.
Около тарелки Роджера лежал почтовый конверт,
надписанный характерным почерком Барни — крупным, размашистым, с сильным наклоном.
Ура! Ура! Ура!
Роджер схватил письмо.
— Это же от Барни! Вот здорово! А мы только
вчера вечером о нем вспоминали. Интересно, удастся нам с ним увидеться?
— Но откуда он мог узнать, что мы здесь? —
удивилась Диана.
Только теперь, внимательно посмотрев на конверт,
Роджер заметил, что адрес, написанный рукой Барни, аккуратно зачеркнут, а ниже
маминым почерком указан их теперешний адрес в Ринг о'Беллз.
Роджер разорвал конверт и начал вслух читать
письмо. Диана и Снабби ловили каждое слово.
«Дорогой Роджер, опять я остался без работы,
хотя последнее мое место было очень хорошее. Вот отгадай, чем я занимался?
Присматривал за целой компанией обезьян в цирке! Это как раз то, что мне
нравится. Миранда отвела душу — напускала на себя важный вид и командовала
всеми обезьянами в группе.
Я скопил немного деньжат и подумал, что было
бы здорово снова увидеть всех вас. Вот только боюсь, что вы к этому времени уже
уедете в школу. Если да, то, конечно, ничего не выйдет, и тогда придется
подождать до лета, но если вы еще не уехали, то сообщите мне, и я приеду к
вам, как бы далеко это ни было. А что — на попутных это запросто! Нельзя же
так долго не видеться со старыми друзьями. Так ведь они и забыть могут!
До встречи, надеюсь — до скорой.
Барни.
Миранда передает всем привет». Все трое
обрадованно переглянулись.
— Старина Барни! Какой молодец! Надо будет
обязательно пригласить его сюда, в Ринг о'Беллз. И какое невероятное везенье,
что мы еще не уехали в школу! — довольно потирал руки Роджер.
— Нет, Барни не может приехать сюда со своей
обезьяной, — твердо заявила мисс Ханна. — Никаких обезьян в своем доме я не потерплю.
Если этот мальчик договорится, чтобы кто-нибудь на время присмотрел за ней,
тогда другое дело. Я буду рада принять его здесь, раз уж вам так хочется. Но
чтоб никаких обезьян, это исключено!
— У-у! — расстроенно протянули все трое. Они
отлично знали: ни за что на свете Барни не
согласится оставить у кого-нибудь Миранду.
Такое даже невозможно себе представить.
— Может быть, он устроится где-нибудь в деревне?
— подсказала мисс Перчинг, видя разочарованные лица ребят.
— Может быть. Но, учитывая, что сейчас май,
стоит хорошая погода и очень тепло, он скорее всего предпочтет спать на
воздухе, — сказала Диана, вспомнив, что Барни, в отличие от обычных людей, не
очень нуждается в крыше над головой. — Он найдет себе сарай или стог сена.
— Вот и прекрасно, — сказала мисс Ханна. —
Пусть делает, как ему удобнее, но в любом случае обезьяна в моем доме жить не будет.
Бекки, ты уж будь добра, позаботься, чтобы она здесь не появлялась.
— Хорошо, Ханна, — кивнула мисс Перчинг. — Не
волнуйся, обезьяны в доме не будет. Хотя, по правде говоря, она совсем не противная.
Помнится, я очень быстро к ней привыкла.
Мисс Ханна тихонько хмыкнула.
— Нет, что касается меня, я никогда не привыкла
бы к обезьяне. А учитывая мой почтенный возраст, я и пытаться не стану.
Убрав постели и приведя в порядок свои комнаты,
дети вышли в сад. Диана захватила с собой ручку, а Роджер — блокнот и конверт.
Снабби, как обычно, только смотрел, давая никчемные советы относительно того,
что писать Барни.
«Дорогой Барни! — написала Диана. — Большое
спасибо тебе за письмо. Ты удивишься, увидев наш новый адрес, но дело в том,
что у нас был грипп и нас отправили сюда для восстановления сил. Снабби и Чудик
тоже здесь, хотя у Чудика, конечно, гриппа не было. Здесь тоже есть собака и
тоже спаниель, его зовут Чубик, он с Чудиком уже подружился, потому что такой
же ненормальный».
— Напиши, как он утаскивает во двор все половики,
— вставил Снабби.
Диана пропустила его реплику мимо ушей.
— Интересно, как правильно написать «ненормальный»
— вместе или отдельно? Пожалуй, вместе. Так, пойдем дальше...
Она продолжала писать, а Роджер и Снабби, заглядывая
через плечо, дышали ей в затылок.
«После этого гриппа мы все чувствовали себя
ужасно и...»
— Напиши, что у меня ноги были, как из желе,
— прервал ее Снабби.
— Думаешь, ему это интересно? — насмешливо
фыркнула Диана. — Кому нужны твои желейные ноги? И перестань дышать мне в шею
— пыхтишь, как Чудик.
Услыхав свое имя, Чудик кинулся на Диану,
отчего ее ручка оставила длинный росчерк на всю страницу.
— Тьфу ты, Чудик! Так хорошо и аккуратно было
написано, а теперь вот полюбуйся, что ты наделал. Ладно, все равно Барни догадается,
что это твоих лап дело. Пошел вон!
— Ди, давай дальше. Ты написала: «После этого
гриппа мы все чувствовали себя ужасно», — подсказал Роджер. — Ты собиралась
объяснить ему, как сюда доехать? Он ведь, наверное, понятия не имеет, где это.
— Он все равно поедет на попутных, какой смысл
объяснять, где это? Я просто напишу: «Покажи этот адрес тому, кто согласится тебя
подвезти, и он тебе подскажет, в ту сторону ты едешь или нет».
— Напиши ему о подземном ходе, — опять
вмешался Снабби. — Ему это понравится.
— Ты, кажется, думаешь, что я пишу повесть или
роман? — теряя терпение, обернулась к нему Диана. — И сколько раз говорить, не
дыши мне в шею! Я уже заканчиваю, письмо и так вышло слишком длинное.
«Мы здесь живем с мисс Перчинг. Ты ведь помнишь
ее, правдЬ? Нас приняла у себя ее двоюродная сестра, мисс Ханна. К сожалению,
она не любит обезьян, так что ты не сможешь жить с нами. Но я уверена, когда мы
встретимся, что-нибудь придумаем. Огромный привет малышке Миранде.
Твои друзья Диана, Роджер и Снабби.
P.S. Чудик передает свой самый лучший «Гав!».
Все трое поставили свои подписи, и Диана с облегчением
вздохнула.
— Ну вот, готово. Терпеть не могу писать письма,
хотя, конечно, приятно пригласить Барни в гости. Это настоящее везенье, что мы
еще не в школе!
Они бросили письмо в почтовый ящик, гадая,
когда же Барни его получит.
— Письмо наше он получит завтра. И, может
быть, прямо сразу соберется. Если с попутками ему повезет, то уже послезавтра
его можно ждать в любой момент, — пришел к выводу Роджер.
