Служить царю приезжали и заграничные специалисты: врачи, инженеры, архитекторы — в России хорошо платили. Из иноземных офицеров и солдат состоял особый полк, охрана государя. Приезжало множество купцов из разных стран, привозили свои товары. Для иностранцев в Москве отвели отдельный район, Немецкую слободу. Москвичи называли её Налейки. Потому что это было единственное место в России, где наливали и выпивали. У русских пьянства не было. Его запретил ещё Иван III. Только по большим праздникам или на важные семейные события — на свадьбу, рождение ребёнка, поминки — дозволялось варить пиво или приготовить хмельной мёд. Если в другие дни встречали пьяного, его задерживали и пороли. Торговать спиртными напитками категорически запрещалось. За нарушение били кнутом, сажали в тюрьму и отбирали всё имущество. Но иностранцы без выпивки не могли, и в Немецкой слободе её разрешили.
За пустой роскошью в нашей стране люди не гнались, это было не принято. Но царские и боярские палаты были очень богатыми, поражали красотой и убранством. Русские любили нарядиться. Носили яркие кафтаны до колена, высокие шапки с меховой опушкой, сапоги из цветной кожи. Женщины щеголяли в красивых сарафанах. Верхней одеждой были опашни, летники, тёплые душегреи. Обувались в сапожки или башмачки с тонкой выделкой. На голову надевали изящные шапочки или кокошники. А шубы иногда набрасывали даже летом, для красоты. Всю одежду украшали вышивкой, жемчугом, фигурными пуговицами. Мужчины обязательно носили бороды. В то время считали — без бороды как бы и не мужчина. А гордостью женщин и девушек были косы, их заплетали разноцветными лентами, золотыми нитями, жемчугом. Очень любили и бусы, браслеты, колечки.
Конечно, одни люди были богаче, другие беднее. В будни, для работы, простонародье одевалось проще. Мужчины носили рубахи и штаны из простого холста, кафтаны и зипуны (короче кафтана) из дешёвой шерстяной ткани. Женщины — льняную рубаху с юбкой. Обувались в грубые сапоги или в лапти. А зимой доставали тёплые платки, шапки, валенки, тулупы из овчины, из волчьих и медвежьих шкур. Но даже в бедных семьях имелись дорогие праздничные наряды для торжественных случаев.
Русские были очень трудолюбивыми. Рабочий день начинался с восходом солнца. Но из-за того, что рано проснулись, после обеда ложились на часок вздремнуть. Потом снова трудились — пока солнце не зайдёт. Но были и радости, весёлые развлечения. На Рождество, на Пасху и другие праздники люди собирались в храмах на торжественные службы. Зимой устраивали горки для катания на санках, штурмы снежных крепостей, весной и летом — качели, карусели. Были состязания — стрельба из лука, скачки на лошадях, кулачные бои. По Руси ходили ватаги народных актёров, скоморохов. Давали на базарах представления. Крестьяне и горожане любили сойтись где-нибудь на лугу, водили хороводы, пели песни, плясали. А долгими зимними вечерами собирались по домам, дедушки и бабушки рассказывали сказки, старинные былины и предания.
Русские любили вкусно покушать. Только пирогов было известно больше 50 видов, каши — 200 видов, разные виды щей, дичь, всевозможная рыба, икра. Иностранцев в те времена поражало, какая богатая страна Россия. Они описывали, что царь мог бы брать налоги гораздо больше, но берёт меньше, чтобы не разорять людей. Удивлялись, что еды в нашей стране так много и она такая дешёвая, что люди сами ищут, кому отдать лишнее — это когда раздавали милостыню. Писали — мясо в России такое дешёвое, что торговцы его не взвешивают, а продают целыми тушами. Или отрубают на глазок, сколько тебе хочется. Кур и уток часто продавали не по одной, а «сороками». Чего по одной возиться? Бери сразу 40 штук! И рыбы в реках было полно. Сушёную, вяленую или солёную рыбу иногда продавали возами. Нужна? Покупай сразу телегу, нагруженную рыбой.
В Европе очень ценились восточные товары — шёлк, пряности: перец, гвоздика, корица. Они стоили безумно дорого. Их покупали только очень богатые люди. Но в Россию восточные товары привозили не через моря и океаны, а по Волге из Персии. Без всяких посредников. Они стоили гораздо дешевле. Этому иностранцы тоже удивлялись. Даже бедные семьи вполне могли покупать пряности — их добавляли в тесто и пекли русское лакомство, пряники. А женщины из простонародья на праздники наряжались в шелковую и бархатную одежду, носили золотые или серебряные украшения. Австрийский посол писал: «В России такие богатства, что в Германии этому даже не поверили бы».
Вот в такой обстановке начинали свою самостоятельную жизнь герои нашей книги — Пожарский и Минин. Пожарский был из княжеского рода, Рюриковичем, как царь или Шуйские. Его предки владели собственным княжеством. Но оно было маленьким — Стародубское княжество на реке Клязьме. А потом его раз за разом делили между наследниками, и у Пожарских осталась только крошечная вотчина — село Мугреево с несколькими деревнями. Они превратились в обычных дворян. Служили государю, и за это им давали ещё поместья.
Дед Дмитрия Пожарского был дворянским головой, командовал полком из 500 человек. А отец даже до головы не дослужился, был младшим командиром. Его сын Дмитрий с младшим братом и сестрой росли в родовом селе Мугрееве. Когда мальчику исполнилось 6 лет, отец назначил ему «дядьку» из своих военных слуг. Он начал учить княжича ездить на коне, стрелять, владеть саблей, копьём. Так было принято, ведь все знатные люди на Руси в первую очередь были воинами. Родители учили детей читать, писать, приглашали для этого священника из своей церкви. А когда Дмитрию было 9 лет, отец заболел и умер. Но мать, Мария, была из московского боярского рода. В столице у неё был дом, родственники. Некоторые из них занимали высокие должности, были близки к самому Годунову. Мария ездила в Москву, через родных хлопотала за детей. Добилась, чтобы Дмитрию оставили часть поместий отца. Как бы за будущую службу.
Женились в те времена рано. Мальчикам разрешалось жениться с 15 лет, а девочек выдавать замуж с 12 лет. Едва княжич достиг нужного возраста, мать нашла ему невесту, Прасковью Варфоломевну. Сыграли свадьбу. В 15 лет надо было и начинать службу. Мать опять поехала в Москву. Её родные помогли замолвить слово перед Годуновым, что Дмитрий всё-таки не из простых дворян, а из князей. Могущественный советник царя согласился, и в 1593 году Пожарского приняли на придворную службу. Он получил низшее звание стряпчего. На войну со шведами не опоздал. Стряпчие дежурили по охране дворца. В свите царя сопровождали его в поездках по монастырям, в Кремле в храме. А Пожарскому досталась обязанность «стряпчего с платьем» — при одевании Фёдора Ивановича подавать те или иные предметы одежды.
У Минина, когда он подрос, тоже умер отец-солевар. При разделе наследства его небольшие соляные промыслы в Балахне достались старшим сыновьям, Фёдору и Ивану. А младший, Кузьма, получил лишь некоторую сумму денег. Он с отцом часто ездил в Нижний Новгород продавать соль. Знал здешний базар и решил заняться торговлей. Переехал в город, купил дом. Выбрал себе невесту, Татьяну Семёнову из простых горожан. Женился, а на базаре завёл мясную лавку. Закупал скот по деревням у крестьян, его пригоняли в город, забивали, и Минин продавал. В Нижнем Новгороде он был новичком, но дело вёл умело и честно, покупателей не обманывал. Его зауважали. Знали — если нужно хорошее и не дорогое мясо, лучше всего зайти в лавку к Минину. Покупателей становилось больше, а значит, и прибыли росли.
