Она взяла поднос и, улыбнувшись нам, пятясь, вышла за дверь. Она уже спускалась по лестнице, когда мне показалось, будто я услышала ее затухающую литанию:
– А потом еще подоить коров, вспахать поле, вымыть полы…
– Милая девочка, – сказала Ребекка, отвлекая мое внимание. – Возможно, слегка взбалмошная, но милая. Это из-за того, что она росла в Калифорнии.
Я зевнула, не пытаясь даже скрыть зевок.
– Извини, – сказал я. – Но, кажется, мне пора вздремнуть.
Ребекка рассмеялась.
– Мои мама и бабушка тоже любят вздремнуть днем. Похоже, я для этого еще недостаточно взрослая.
Я была благодарна моему животу за то, что он не дал мне наброситься на нее и раздавить, как насекомое.
– Очень жаль, – сказала я вместо этого, – что я не смогу присутствовать на твоей свадьбе. Даже мои родители отложили свадьбу до тех пор, пока не родятся малыши, чтобы я могла принять участие. Я, конечно, не ожидаю этого от тебя, – быстро добавила я, чтобы не давать ей никаких идей, – но я заплачу за свое платье, поскольку мы уже его заказали.
Ребекка улыбнулась, и у меня возникло очень даже нехорошее предчувствие относительно цели ее визита.
– Вообще-то, – медленно произнесла она, – еще не все потеряно, и у тебя будет повод его надеть. Это самый красивый оттенок розового, и, если мы немного распустим швы, чтобы оно отличалось от платьев подружек невесты, думаю, это может сработать.
– Что именно может сработать?
Ребекка просияла.
– Поскольку мы практически сестры, я подумала, что могу попросить тебя об этом одолжении. Вообще-то, это идея Марка, но поскольку у тебя и у него есть… история, мы подумали, что будет лучше, если попрошу я.
Но тут зажужжал мой телефон. Я посмотрела на экран: звонил детектив Райли. Мы говорили с ним почти ежедневно, но не лично. Два раза, когда он приходил ко мне домой, Джек маячил за его спиной, как надзиратель, а во второй раз даже улегся на раскладушку и притворился, что спит, пока мы с Томасом разговаривали. Это было неловко и страшно меня нервировало, и мы договорились, что во время моей беременности мы будем общаться по телефону, если только мне не будет точно известно, что Джека не будет дома хотя бы еще час.
Сделав мысленную заметку перезвонить ему позже, я отключила звук и снова посмотрела на Ребекку.
– Извини. Ты, кажется, просила об одном одолжении? Если ты хочешь одолжить на день свадьбы что-то из семейных украшений, я не против.
– Вообще-то мы хотим одолжить твой дом.
Я на миг утратила дар речи, пытаясь сложить ее слова в понятный для меня порядок.
– Прости, что?
С другой стороны кровати, вне поля нашего зрения, донеслась какая-то возня, но я пыталась вникнуть в слова Ребекки и не уделила ей должного внимание.
– Это такая классная идея! И как я только не додумалась до этого с самого начала! – Ребекка буквально подпрыгнула на стуле. – Потому-то именно благодаря тебе и этому дому я познакомилась с Марком, и мы подумали, что это будет идеальное место для репетиционного ужина.
– Репетиционный ужин, – повторила я, дабы убедиться, что правильно ее расслышала.
Ребекка несколько раз кивнула, чем напомнила мне болванчика на приборной доске автомобиля.
– Да! Разве это не потрясающая идея? Мы уже внесли залог в яхт-клубе, но с радостью забудем о нем, потому что репетиционный ужин в твоем доме будет вишенкой на торте наших свадебных планов. Тебе даже пальцем не придется пошевелить. Наш свадебный организатор позаботится обо всем – наймет официантов, доставит закуски и напитки, сделает украшения, возьмет на себя уборку и все подготовительные работы. От тебя требуется лишь улыбаться.
Ее взгляд скользнул по моему животу.
– Я попробую уговорить портниху в свадебном магазине, чтобы она сшила широкий кушак или что-то вроде того, чтобы немножко тебя стянуть. Создать тебе талию.
Между тем звуки по другую сторону кровати становились все более неистовыми, но мои мысли были заняты желанием схватить подушку и швырнуть в нее, притворившись, что это вышло случайно.
– Вообще-то, Ребекка, мне нельзя вставать с кровати. Я могу встать лишь для того, чтобы пойти в туалет или сесть и поесть. Все остальное время я должна лежать на боку.
Ребекка встала и направилась к раскладушке. Она была настолько погружена в свои мысли, что даже не спросила, что, собственно, эта раскладушка здесь делает.
– Это было бы идеально! Тебя – вроде Клеопатры! – можно спустить на ней по лестнице вниз и переносить из комнаты в комнату вместе с гостями.
Мне ужасно захотелось, чтобы она ушла. Иначе я буду вынуждена совершить акт насилия и даже не смогу притвориться, будто сожалею о нем.
– Нужно подумать. Может, поговорим об этом позже?
Она вернулась в кресло. Выражение ее лицо было серьезно.
– Кто знает, вдруг это будет твой последний праздник в этом доме? Так почему бы не устроить грандиозный прощальный вечер – чтобы все мерцало и блестело, как когда-то, когда дом был новым. Что-то такое, что запомнилось бы на всю оставшуюся жизнь.
Я прищурилась.
– Тебе известно что-то такое, о чем ты мне не говоришь?
Ребекка сделала невинные, круглые глаза.
– Ничего подобного я не читала и не слышала. Я, затаив дыхание, жду вместе со всеми, каковы будут результаты анализа ДНК. Но мне приснился особенный сон. Это еще одна вещь, которую я хотела тебе рассказать. Но только после того, как ты дашь согласие на репетиционный ужин.
– Пытаешься меня подкупить? Типа «мы все одна семья»?
– Мелани, из нас двоих именно я всегда помню, что мы родственницы. Я вечно вынуждена напоминать тебе об этом. Знаю, мы не родные сестры, но и не чужие люди. Мы с Марком оба считаем, что репетиционный ужин в твоем доме – это лучший выбор. Просто я подумала, что тебе понадобится небольшой… стимул.
Я откинулась на подушки. Как жаль, что в тот момент у меня в руках не было гигантской мухобойки, чтобы просто прогнать ее. Но где-то глубоко внутри меня, под толстым слоем раздражения, таилось печальное осознание того, что, возможно, Ребекка права. Вдруг это и вправду последняя вечеринка, встреча семьи и друзей в этом доме, который я совсем недолго называла своим, хотя теперь казалось, что всю жизнь.
– Ты обещаешь, что мне не придется ничего делать? – со вздохом спросила я. – Потому что я действительно не могу. И нет никакой гарантии, что призраки будут вести себя спокойно.
Она вновь запрыгала на стуле.
– Не волнуйся, я с ними справлюсь. – Она протянула руки и обняла меня, затем села. – Значит, договорились?
Я вздохнула, не видя альтернативы и не имея ни воли, ни сил, чтобы с ней спорить.
