Рейна попыталась сосредоточиться на приятных воспоминаниях. Ей не хватало свистящего кваканья маленьких лягушек коки, устраивавших хоровые спевки по всей округе. Она скучала по запаху океана, цветущих магнолий и цитрусовых деревьев, свежеиспеченного хлеба из местной panadera. Даже влажность казалась приятной и знакомой, как аромат свежевыстиранного белья.
Часть ее хотела открыть ворота и пойти осмотреть город. Хотелось пройтись по Пласа-де-Армас, где старики играли в домино, а в ларьках продавали такой крепкий эспрессо, что у выпившего его разве что пар из ушей не шел. Хотелось пройтись по старой улице, Калле Сан-Хосе, пересчитать бродячих кошек, дать каждой имя и придумать историю, как они делали когда-то с сестрой. Хотелось залезть на кухню «Баррачины» и приготовить настоящее мофонго из жареных бананов, бекона и чеснока – вкус этого блюда всегда напоминал ей о воскресных днях, в которые они с Хиллой ненадолго убегали из дома и, если им везло, ели здесь, на кухне, потому что персонал их знал и жалел.
С другой стороны, Рейне хотелось сию минуту уйти. Хотелось разбудить Нико – не важно, как сильно он устал – и заставить его перенести их через тень куда угодно, только бы подальше от Сан-Хуана.
Из-за близости родного дома Рейна чувствовала себя напряженной, как натянутая тетива лука.
Она быстро посмотрела на Нико. Несмотря на теплую ночь, тот ежился на выложенном плиткой полу. Девушка вытащила из своего вещмешка одеяло и укрыла сына Аида.
Рейна больше не испытывала угрызений совести из-за своего желания оберегать Нико. Хорошо это или плохо, они сейчас связаны. Каждый раз во время прыжка через тень на девушку накатывали страшная усталость и страдания сына Аида, и она начинала понимать его чуточку лучше.
Нико был ужасающе одинок. Он потерял старшую сестру Бьянку. Постоянно отталкивал всех полубогов, пытавшихся с ним сблизиться. Всё случившееся с ним в Лагере полукровок, Лабиринте и Тартаре напугало его и отбило желание доверять другим.
Рейна сомневалась, что сумеет изменить его отношение к людям, ей просто хотелось оказать Нико поддержку. Каждый герой этого заслуживает, это главный принцип Двенадцатого легиона. Полубоги объединяют усилия, чтобы противостоять чему-то, что сильнее их. Никто не брошен в одиночестве. Есть возможность завести друзей и добиться уважения. Даже после увольнения для полубога есть место в обществе. Никто не должен страдать так, как страдает Нико.
Сегодня двадцать пятое июля. До первого августа остается семь дней. Теоретически этого времени им хватит за глаза, чтобы добраться до Лонг-Айленда. Как только они выполнят свое задание – если они его выполнят, – Рейна проследит, чтобы Нико воздали должное за его отвагу.
Она сбросила с плеча вещмешок и попыталась подсунуть его Нико под голову в качестве подушки, но ее пальцы прошли сквозь голову юноши, словно он просто тень. Рейна в ужасе отдернула руку.
Похолодев от страха, она попробовала снова и на этот раз сумела приподнять голову Нико и подсунуть под нее мешок. На ощупь кожа юноши казалась очень холодной, но в остальном он выглядел как обычно.
Может, у нее сейчас случилась галлюцинация?
Нико потратил столько сил, путешествуя через тень… что, если он начал потихоньку исчезать? Если он еще семь дней будет выжимать из себя последние соки…
Загудел блендер, вырвав Рейну из мрачных мыслей.
– Хочешь смузи? – предложил тренер. – Тут ананас, манго, апельсин, банан, а сверху засыпано горой кокосовой стружки. Я назвал этот коктейль «Геркулес»!
– Не… не надо, спасибо, – Рейна быстро посмотрела на опоясывающие здание балконы. Ее по-прежнему очень настораживало отсутствие в ресторане людей. Спецобслуживание. «ХДП». – Тренер, я, пожалуй, пойду осмотрю второй этаж. Не нравится мне…
Краем глаза она заметила какое-то быстрое движение. Балкон справа – там какая-то темная фигура. А над ней, на краю крыши, появилось еще несколько силуэтов, четко обрисованных на фоне оранжевых облаков.
Рейна выхватила меч, но было уже слишком поздно.
Серебряная вспышка, быстрое «вз-з-з» – и в шею вонзилась игла. В глазах помутилось, ноги подогнулись. Рейна упала рядом с Нико.
Уже теряя сознание, она увидела, как ее собаки мчатся к ней, но потом вдруг замирают в прыжке и падают.
Стоявший за барной стойкой тренер завопил:
– Эй!
Снова «вз-з-з» – и тренер валится на землю, из шеи у него торчит серебряный дротик.
Рейна пыталась выговорить «Нико, проснись», но голос ей отказал. Ее тело оказалось парализовано, как и тела ее собак.
На крыше выстроились темные фигуры, пять или шесть из них в полном молчании ловко спрыгнули во дворик.
Одна наклонилась над Рейной, но претор различала только смазанное серое пятно.
– Взять ее, – приказал приглушенный голос.
Ей на голову надели мешок. Неужели она умрет вот так, без боя, мелькнула у Рейны смутная мысль.
Потом всё потеряло значение. Несколько пар рук грубо подняли ее, словно громоздкий предмет мебели, и она потеряла сознание.
XXII. Рейна
Еще не до конца придя в сознание, она наконец догадалась.
Инициалы на табличке возле «Баррачины», «ХДП».
– Это не смешно, – пробурчала Рейна себе под нос. – Ни капельки не смешно.
Много лет назад Лупа научила девушку спать вполглаза, мгновенно просыпаться и быть готовой немедленно напасть. Вот и теперь, стоило ей очнуться, как она сразу же принялась изучать обстановку.
Мешок у нее с головы так и не сняли, но, кажется, не затянули вокруг шеи. Она сидела, привязанная к жесткому стулу – деревянному, определила на ощупь Рейна. Веревки плотно охватывали ребра. Руки ей связали за спиной, зато ноги оставили свободными.
Либо похитители крайне небрежны, либо не ожидали, что она так быстро очнется.
Рейна пошевелила пальцами рук и ног. Какие бы транквилизаторы ей ни вкололи, их действие уже прошло.
Где-то перед ней послышался звук шагов – кто-то шел по коридору. Шаги приближались. Рейна обмякла на стуле, опустив голову на грудь.
Щелкнул замок, дверь со скрипом открылась. Судя по акустике, Рейна находилась в маленькой комнате с кирпичными или бетонными стенами – вероятно, это подвальный этаж или погреб. В помещение вошел один человек.
Претор просчитала в уме расстояние: не более полутора метров.
Она бросила свое тело вперед и крутанулась с таким расчетом, чтобы ножки стула ударили по ее тюремщику. От удара стул развалился, а ее похититель упал, издав сдавленный крик боли.
Крики в коридоре. Топот ног.
Рейна сорвала с головы мешок, быстро присев, кувыркнулась назад и одновременно подтянула к груди колени, переместив связанные за спиной руки вперед. Ее тюремщица – девчонка-подросток в сером камуфляже, – оглушенная, лежала на полу, а за поясом у нее торчал заткнутый нож.
