- Стоило бы убить, - заметил Шам. - Редкая падаль.
- Тебя так смущает, что он расплачивался с демонами телом? - спросила я тихо. - Но...
- Не-а, - усмехнулся ветер. - Он же не только своими телами расплачивался. И не всегда эти тела расплату переживали.
Я подавилась чаем.
- Ты.. уверен?
- Совершенно, - Шам пожал плечами. - Сделки с хищными низшими из Межмирья - практика опасная. И грязная.
- Ясно, - я отвернулась.
Не понимаю.
Верю, что Шам говорит правду, но всё равно не понимаю. Почему меня никто не предупредил об этом заранее, ничего не объяснил? Или это у них такой своеобразный вступительный экзамен?
- Ну, ты чего? - ветер фыркнул. - Не огорчайся так. Тебе повезло! Ты вызвала не какое-то там отребье, а целого меня!
Я бледно улыбнулась.
- Получается, повезло. И всё же - что я должна тебе?
- Это будет сюрприз. Я всё ещё обижен, забыла?
- Ладно, - я уставилась в чашку.
- Но я готов сменить гнев на милость.
- И что я для этого должна сделать?
- Просто скажи своё настоящее имя.
Ну да, вот прямо сразу!
- И ты, как в страшной сказке, получишь власть надо мной?
- А ты и так в страшной сказке, - усмехнулся Шам. - Что тебе уже терять-то?
Чикира протестующе зачирикала со своего насеста, но клевать меня в этот раз не стала. Оно и понятно: ветер больше не использовал магического внушения, и решение было только за мной.
Я задумалась.
Вот если честно, ситуация - швах.
Что бы ни планировал Настоятель касаемо меня, всё явно пошло не так и не туда. Судя по реакции Роди, Шам не из тех, кого обычно призывают... зато вполне из тех, кого принято бояться до ужаса.
Но я пока что не увидела за ветром ничего ужасного, кроме разве что вздорного характера. Возможно, конечно, он всё это время специально втирался мне в доверие. Всё может быть! Но с тем же успехом вполне возможно, что в монастыре мне всё это время красиво морочили голову, чтобы в итоге скормить какой-то потусторонней сучности с не самым милым нравом.
Тут не получится доверять и проверять одновременно. Тут можно только довериться и тем самым - проверить.
- Меня зовут Ки...
Я не договорила: волна боли, пришедшая откуда-то из пустоты, ударила по нервам. Мир перед глазами померк.
17
- Дура. Идиотка. Даже не вздумай! Не смей! Ты мне должна, слышишь? Дурацкое, нелепое создание!
Голос был знаком. Плавая в странном, немного вязком тумане, я раздражённо подумала: "И тут меня достал, гад пернатый!"
"А ты сомневалась?" - знакомый ехидный голос прозвучал в голове, и мгновение спустя какая-то неведомая сила дёрнула меня прочь, к реальности.
Я выдохнула, как будто вынырнула из глубокой воды, и распахнула глаза.
Первым, кого я увидела, вполне предсказуемо был Шам. Правда, выглядел он немного обескураживающе: лицо вытянулось, белые перья проступили на щеках, а глаза сияли потусторонним, пугающим огнём. Он больше не был так уж прекрасен... ну, по общепринятым меркам.
Но мне понравилось.
- Очнулась? Помнишь меня?
- Вы незабываемы, о Великий, - пробормотала я язвительно, но ветер иронии не оценил.
- Дура! У тебя что, отнялся язык? Говорить разучилась?
- Что...
- Почему ты сразу не сказала, что продала своё подлинное имя другому Древнему?!
Это он о чём?
Будто в ответ на мой вопрос, правую ладонь обожгло болью. Я удивлённо подняла её к глазам и уставилась на странную печать, подозрительно напоминающую выжженное клеймо.
Ах вон оно что... Легион. Мне стоило догадаться, что наш договор о "спасении жизни" не так-то прост.
- Молчишь? - Шам был зол и, кажется, даже не паясничал. - Ты могла умереть, понимаешь? А что бы тогда делал я? Я бы даже дух твой на круге перерождений перехватить не смог. И? Как тогда?
Признаться, вот тут я немножечко растерялась. С чего бы Шаму так волноваться? Хотя, возможно, он контракт не завершить боится...
Перехватив мой взгляд, ветер возмущённо фыркнул.
- И нечего на меня так смотреть! И всякое себе придумывать! Ты у меня, между прочим, первый адекватный демонолог за всю мою жизнь. Памятное событие, так сказать! Мне, конечно, не досталось всё самое лучшее, как братцу, но ты... в общем... вполне. У меня на тебя планы! Будешь моим домашним зверьком.
- Понятно, - вздохнула я. - В любом случае - спасибо, что беспокоишься.
- Пф, - Шам отвернулся. - Разве что слегка. Каждый расстраивается, если его зверушка болеет!
Ну-ну.
- А каким был демонолог, призвавший твоего брата? Если не секрет, - нет, ну интересно же.
- Это была девчонка из наших, молоденький южный ветер с совиными крыльями, - в голосе Шама отчётливо зазвучали мечтательно-завистливые нотки.
- О, - сказала я. - Тогда понятно...
Конечно, ему приятнее было бы общаться с себе подобными. Мы все и всегда разыскиваем своих.
- Имя демона, связавшего тебя первым контрактом, сказать сможешь? - поинтересовался Шам, отвлекая от мыслей. - Только не пытайся сразу этого сделать, а прислушайся сначала ко внутренним ощущениям.
Имя мне...
Воспоминание загорчило на языке, горло сдавило. Забавно, а ведь всё это время я ни разу не назвала Легиона по имени вслух. И даже не задумалась об этом...
- Сомневаюсь, что смогу, - призналась я тихо. - Это вызывает странные чувства.
- В общем-то я так и думал, - вздохнул Шам. - Ладно! Для начала разберёмся с нашим недопророком и его великой миссией. А потом мой контракт будет окончен, и я предметно пообщаюсь с местным Небом. Что-то мне кажется, что из истории с твоим именем торчат именно его уши. Или крылья. Или щупальца. Чем богат, в общем, то и торчит.
Я удивлённо моргнула. Да нет, не может же Легион быть Небом?
Хотя... А почему, собственно, не может? Мне мало довелось общаться с Легионом, но одно я поняла про него: этот многое может. Наверное, почти всё. Кроме, быть может, самого главного... Да и то - кто знает? Все лгут, как говорил всем известный доктор. Так почему бы мифам говорить одну только правду? На то они и мифы, чтобы рассказывать архетипические истории.
На то и реальность, чтобы обыгрывать мифы самым причудливым образом.
- В общем, - Шам, всё ещё пернатый и немного пугающий, вытянулся рядом. - Что должен предсказать этот наш, прости Бездна, пророк?
