Мы сняли грушу, и я послушно пошёл в душевую, приходя в себя под струями холодной воды.
Домой шёл быстрым шагом, почти бежал. Даже не представлял, что скажу Наташе. Батарея на телефоне села, и я не знал, звонила она или нет.
В прихожей меня встретила Лена.
— Привет. Где Наташа? — спросил с порога.
— Спит.
— Спит?! А школа? — прошёл в гостиную. На диване, в одежде, накрытая пледом, спала сестрёнка. — Она что, так и не вставала?
— Нет.
— Подожди, а ты? Ты что, всю ночь была у нас?
— Ну да, — тихо ответила Лена.
Подошел к сестре и осторожно стал её будить.
— Наташ, надо вставать. В школу опоздаешь.
— Саша? — Наташа открыла глаза. — Ты где был? Что с руками?
— Всё нормально. В школе. Вставай.
— Саш, я не хочу никуда идти, — честно призналась Наташа.
— А придётся. Уроки никто не отменял.
— Ну, Саш, я не могу. — Наташа села на диване и с мольбой смотрела на меня.
— Знаешь, если ты будешь вот так вот сидеть и себя жалеть, ничего хорошего из этого не выйдет. Нужно жить дальше. И не потом, не завтра, а сейчас, сегодня. Представь, что они просто уехали на работу. Надолго. Как в командировку. Ты же не стала бы прогуливать? Тем более это 11 класс!
— Нет, но…
— Вот и умница, а теперь вставай и иди, умываться. Уже половина восьмого.
Наташа послушно встала и поплелась в ванную.
Я повернулся к Лене, не зная, что ей сказать.
— Вчера приходила моя мама, — сказала Лена, чтобы заполнить паузу. — Она измерила Наташе пульс и сказала, чтобы её не будили до утра. Что ей просто необходимо поспать.
— Спасибо тебе, что не оставила её.
— Не за что.
* * *
Я сидел в деканате.
— Заходи. Что это ты такое выдумал? — спросил декан, стоило мне только переступить порог его кабинета.
— Здравствуйте, Виталий Степанович. Я бы хотел оставить университет.
— То есть вот так вот, взять и бросить? Я посмотрел твои результаты, и не понимаю зачем?
— Я не смогу совмещать занятия и работу. А заочного нет.
— Давай-ка по порядку. Что-то я тебя не пойму.
— Мои родители погибли месяц назад. У меня осталась сестра, она учится в 11 классе. И нам нужны деньги, чтобы мы могли жить дальше. Я подрабатываю охранником в ночные смены, но этого хватает только на питание. Мне нужна работа, Виталий Степанович.
— Так. И ты думаешь, что взяв академ, ты решишь свои проблемы?
— Не знаю, но других вариантов я пока не вижу.
— А ты не думал, что, оставив учёбу, ты тут же получишь повестку, и твоя сестра точно останется одна? Не смотри на меня! Пока ты студент, у тебя отсрочка, а иначе — здравствуй, весенний призыв.
— И что же мне делать?
— Ты уже думал, куда пойдёшь работать?
— Мне предложили вести начальную группу в своей спортшколе, плюс работа охранником, и ещё хотел взять часы в обыкновенной школе. Может, ещё что найду, — ответил.
— Что ж, неплохо. А учёбу-то, зачем бросать?
— А как по-другому?
— Давай сделаем так: мы оформим тебе свободное посещение по всем предметам, только нормативы будешь сдавать заранее. А там посмотрим, может, и обойдёшься без академа. Ну?! Что, думаешь?
— А так можно? — не веря своей удаче, спросил, глядя на декана.
— Можно, если осторожно, — с полуулыбкой ответил Виталий Степанович.
* * *
Наташа с упорством зубрила весь материал по всем предметам. Она смогла взять себя в руки, и всё свободное время вместе с Леной они сидели и снова, и снова прогоняли тренировочные занятия по русскому языку и математике. Мы практически с ней не виделись. Я и раньше-то появлялся только вечерами, а сейчас, когда взял себе ночные смены, совсем перестал бывать дома. Наташа как-то не смогла до меня дозвониться, и когда я приехал домой и застал её в истерике, то не на шутку испугался. Нервный срыв перед ЕГЭ не очень хорошая штука. И теперь старался как можно чаще посылать ей смс, чтобы она так не волновалась. Сообщения всегда носили весёлый характер, и Наташа была безмерна рада такому вниманию.
На неё полностью легла уборка по дому и кухня. А когда я принёс первую зарплату, она не знала, как ей быть.
— Не смотри, нужно заплатить за свет, и что там ещё, я не знаю. И нужно купить продукты.
— Но, Саш, у меня же есть деньги, — сказала сестра, имея в виду пособие, которое мы на неё оформили.
— Так, послушай меня внимательно и не спорь. То, что ты получаешь, ты оставляешь на свою учёбу в школе. Я не хочу грузиться школьными финансовыми вопросами, поняла? И потом у тебя в конце года выпускной, это тоже вопрос денег. Поэтому ты просто скажешь, сколько будет нужно.
— Я подумала и решила, что не пойду на выпускной, — заявила сестра.
— С чего бы это? Ничего и слышать не хочу. Так что, если ты не выберешь себе то, что нужно, я сделаю это сам! Тебе ясно?
— Да, — тихо ответила сестрёнка. Прижал её к себе. Совсем не хотелось быть грубым.
Наташа заметно повысила свою успеваемость практически по всем предметам. Она сама не знала, что на это повлияло. То ли то, что она постоянно ходила с учебниками, даже когда готовила. То ли то, что её дальнейшее обучение во многом теперь зависело только от неё самой. Ей не хотелось, чтобы я оплачивал ещё и его. С учителями у неё никогда не возникало никаких конфликтных ситуаций, а когда она улучшила результаты всех тестов, её и вовсе оставили в покое.
Правда, был один случай, который вывел её из состояния равновесия.
4
Наташа
Где-то через два месяца после похорон Наташу вызвали к школьному психологу. Войдя в кабинет, она удивилась, что там была не их прежняя психолог, миловидная женщина средних лет, Валентина Сергеевна, а молодой совсем мужчина. На вид ему было не больше, чем брату.
— Проходите, садитесь, меня зовут Игорь Андреевич.
«Студент, по-любому на практике», — подумала Наташа и села.
— Здравствуйте, — она из вредности не стала называть своё имя. Их школьный психолог знала почти всех ребят. А этот практикант, если решил её вызвать, то сам знает, как её зовут.
Она молчала и спокойно смотрела на молодого психолога, демонстративно положив перед собой руки на стол. Я как-то ей говорил, что люди смотрят за жестикуляцией рук, и если человек теребит что-то, или просто совершает какие-то движения, это говорит о том, что он нервничает. Да, она ужасно нервничала, но ни за что бы не показала это сидящему напротив психологу.
