— Мы на месте, — всю дорогу Райан не делал попыток разговорить меня, и я была очень за это ему благодарна.
Он заглушил двигатель, но фары не выключил.
— Что это за место? — не выдержала и спросила я.
— Пойдем, — только и сказал он.
Я вышла из машины и жадно втянула носом свежий морозный воздух. Ощущение нереальности происходящего не покидало меня.
— Ты не передумала насчёт выпивки?
— Нет.
Действительно, почему бы и нет?
— Есть мартини и водка. Пиво? Я не знал, что ты предпочитаешь.
— Водка, — ответила я.
На моей памяти я впервые произнесла это слово.
— А ты пробовала ее вообще?
— Нет, но, похоже, настало время сделать это.
— Ну, как скажешь, — он включил свет в салоне и стал возиться с бутылками.
Затем обошел машину и вручил мне бумажный стаканчик. Я поднесла его к носу, ощутив запах, словно из медицинского кабинета.
— Если решишь выпить, сделай это залпом, — сказал Райан. — Но я бы не советовал тебе пробовать.
— Как там? Предпочитаю обо всем составлять собственное мнение? — я повторила ему его же слова.
— Запомнила, — усмехнулся он. — Только не говори, что я тебя не предупреждал.
Как же меня бесит, когда со мной разговаривают снисходительно! Я поднесла стаканчик ко рту и опустошила его в два больших глотка. Дыхание сбилось и горло мгновенно обожгло. Я закашляла.
— Вот! Это вода, — я нащупала бутылку, которую Райан протянул мне, и сделала несколько глотков. — Я предупреждал, — виновато проговорил он. — Как ты?
— Как чёртов Венгерский хвосторог, — сипло ответила я.
— Кто это?
— Дракон из Гарри Поттера, — мне реально стало казаться, что я в состоянии пустить пламя изо рта.
— Алекс, ты самая крутая девушка из всех, что я знал! — смеясь, сказал он.
— Почему это не звучит, как комплимент? — настоящий огонь сейчас бушевал в моем желудке. — Сам не будешь?
— Что? Пить? Ты в своем уме? Мне еще везти тебя обратно в общагу!
Блин, когда-то я уже слышала что-то подобное от другого заботливого парня.
Из-за туч выглянула полная луна и осветила пространство кругом. Я увидела, что мы стояли на каком-то мосту, по обе стороны от которого виднелась заснеженная гладь, окаймленная с двух сторон деревьями.
— Что это за место? — спросила я.
— Я здесь обычно рыбачу с отцом.
— Райан, ты тоже любишь рыбалку?
— Здесь все ее любят, это…
— Аляска, да, я в курсе, — прервала я его на полуслове.
— Когда лосось идёт на нерест вверх по течению, можно просто стоять на этом мосту и ловить его сачком, как бабочек.
— Звучит жестоко.
— Согласен. Лосось — загадочное существо. До сих пор непонятно, что заставляет его возвращаться, преодолевая тысячи миль, и каким-то непостижимым образом находить именно тот приток, где он сам появился на свет.
— Инстинкт размножения, — проговорила я. — Всеми в мире движет этот чёртов инстинкт.
— Алекс, да ты настоящий романтик! — посмеиваясь, воскликнул он. — А как ты здесь оказалась? — неожиданно спросил Райан.
— Блин, ты не поверишь, но в Кенае просто офигенный экспериментальный курс «Основы технологий рыбоводства». Я не могла лишить себя удовольствия, поэтому приехала изучать его.
— Хорошо, сделаю вид, что поверил тебе.
— Спасибо.
— За что?
— Не знаю. За то, что стоишь по среди ночи на каком-то гребаном мосту вместе со мной и поишь меня водкой, — последние слова я проговорила, уже заметно дрожа.
— Замёрзла?
— Немного.
— Живо садись в машину!
Он сказал это совсем как…Майкл. Я снова забыла, как нужно дышать.
— Алекс, ты как? — Райан дотронулся до моего плеча, выводя меня из ступора. — Я говорю, садись в машину, ты совсем замерзнешь.
Я не стала противиться и послушно села в машину.
— Хочешь ещё выпить? — спросил он.
— Нет, отвези меня в общагу, — и снова мой голос прозвучал жалко.
— Хорошо. Но чтоб ты знала, ради тебя я нарушил закон штата.
— В смысле?
— Если нас по дороге остановит патруль, я могу лишиться прав только за то, что в моей машине есть бутылка со спиртным.
— Так давай оставим их тут, — наивно предложила я.
— Нет, Алекс. Я оставлю выпивку. Кто знает, что ты захочешь в следующий раз.
Я проигнорировала его последнюю фразу, понимая, что он флиртует со мной. И до самой общаги не проронила ни слова. Райан припарковался почти у самого входа, вышел из машины и открыл мне дверь.
— Ты в порядке? — участливо спросил он.
— Да, спасибо, — промямлила я в ответ.
— Тебе спасибо, — он сделал шаг навстречу.
А потом ещё один. Его руки обхватили мою талию, он наклонился и начал целовать меня. Я замерла от неожиданности, прикрывая глаза.
— Не надо, Райан, — я попыталась отвернуться, но он уверенно притянул мой затылок.
Я не была настолько пьяна, но сама не знаю, почему позволила ему целовать себя.
В следующую секунду он резко отстранился от меня. Я увидела, что Райан лежит на асфальте, а над ним кто-то навис и отвешивает ему удары кулаком по лицу. Это был Майкл.
— Ты псих, отойди от него! — заорала я.
Майкл оперся на колено и продолжал методично избивать парня. Райан пытался оказать сопротивление, но его попытки выглядели довольно жалкими. Майкл знал, как нужно бить, чтобы противник не поднялся.
— Прекрати! Ты убьешь его! — я подбежала сзади и вцепилась Майклу в лицо, как настоящая истеричка.
Он привстал и попробовал сбросить меня с себя. Я ослабила хватку и повалилась на асфальт. Майкл тут же поставил меня на ноги, словно куклу.
— Какого хрена ты творишь?! — заорал он.
— Какого хрена ты творишь?! Ты чуть не убил его!
— Ты отключила телефон! Я волновался за тебя! Я ждал тебя, Алекс! Ждал! Я хотел все объяснить! — он все приближался ко мне, а я все отступала, пока не коснулась спиной тачки Райана. — Ты же мне и слова не дала вставить, обвиняя в том, чего я не делал! — он обнял меня и до боли сжал. Я не сопротивлялась, а мои руки безвольно висели по бокам. — Я хотел все исправить! Натали свалилась мне сегодня как снег на голову! Я не хотел тебя втягивать в это!
— Спасибо, Майкл, что поберег мои чувства! Я тронута!
