Майкл больше не пытался удерживать меня. И я высказав ему всё, что хотела, повернулась и пошла прочь. Но легче мне совсем не стало. Хотелось лишь одного, добраться до своей комнаты, лечь на кровать и тихо умереть.
Только три дня назад все девчонки смогли вернуться в свои комнаты, когда последствия пожара были устранены. Блин, там же остались мои вещи! В общаге Майкла. Плевать, пусть делает с ними, что хочет! Моей ноги там не будет больше! И я поймала себя на мысли, что впервые рада тому, что послезавтра он уезжает.
Но моим планам не суждено было сбыться. У Нэнси были гости. Дверь в ее комнату была открыта, и мне не удалось войти к себе незамеченной.
— Иди сюда, Хьюстон, — крикнула Нэнси.
Я заглянула в ее комнату. На кровати рядом с ней с бутылкой пива в руках развалился Дэвид. На стуле сидел Райан.
— Привет, Алекс, — Райан улыбнулся.
— Привет, — сказала я, не прилагая и малейшего усилия, чтобы ответить на его улыбку.
— Как поживаешь? — он явно хотел поддержать светскую беседу.
Идея лечь и умереть уже не казалась мне такой привлекательной. Нэнси бы начала лезть с расспросами или заставила бы меня сидеть с ними. А улыбаться и делать вид, что все хорошо — это последнее, что я хотела делать сейчас.
— Райан, может сходим куда-нибудь? — предложила я, стараясь не смотреть на Нэнси.
— С удовольствием, — он выглядел очень удивленным.
— Эй, мужик, а как я потом доберусь до города? — жалобно протянул Дэвид.
— Да, Хьюстон, как он потом доберется до города? — спросила подруга и принялась сверлить меня пытливым взглядом.
— Уверена, Нэн, ты найдешь, чем занять его здесь, — я выдержала ее взгляд, даже не моргнув, и обратилась к ее парню, — Дэвид, а ещё я слышала, что пешие прогулки очень полезны для здоровья.
Райан остановился возле открытой двери.
— После тебя.
Мы вышли на улицу. Райан открыл для меня дверь, и я села в машину. Могла ли я подумать, когда была в салоне его тачки в тот первый и единственный раз, что заставит меня оказаться здесь вновь?
— Куда хочешь поехать? — он устроился на водительском сидении и завел двигатель.
— Мне все равно. Я хочу выпить.
— Неудачный день? — спросил он, машина тронулась с места.
— Да, получила F по экономике, — я попыталась улыбнуться.
— Если бы я надирался каждый раз, когда получал неуд по предмету, то моя печень давно бы помахала мне ручкой.
— Не все такие стрессоустойчивые, Райан.
Надо же! Я ещё была способна шутить.
— Как скажешь, едем залечивать твои раны, — сказал он, сам не понимая того, насколько его слова были близки к истине.
Райан включил магнитолу и добавил звук.
— Отличная группа. Слышала ее?
— Эээ…нет, — рассеяно ответила я.
— Я был на их концерте в Сиэтле. Это было круто! Нам никогда не собрать такой зал.
— Почему? У тебя отлично выходит, — я попыталась настроиться на разговор.
— Да, для нашего городка это, может, что-то и значит. Но я бы хотел перейти на более высокий уровень. Мы подали заявку на национальный конкурс. Попробуем летом ухватить удачу за хвост. Победа бы гарантировала нам контракт со звукозаписывающей компанией. А это уже многого стоит.
— Я думаю, у вас неплохие шансы на победу, — я сказала это совершенно искренне, а не для того, чтобы сделать ему приятное.
— Рад это слышать, — он сделал паузу, — особенно от тебя.
— Похоже, я пропустила тот момент, когда стала известным музыкальным критиком.
— Мне нравится твое чувство юмора, Алекс, особенно, когда оно граничит с сарказмом.
— Извини, не хотела обидеть тебя.
— Что? Обидеть? Блин, ты снова шутишь или говоришь серьезно?
— Я и сама не знаю.
— Ладно, разберемся. Мы можем поехать в тот клуб, где мы… где ты, — он замялся, — где был тот девичник. Но если ты хочешь просто напиться, то на следующем перекрестке есть отличный бар. Тебе решать, — проговорил он с вопросительной интонацией.
— Райан, я думаю, это была плохая идея. Не хочу я ни в какой клуб. Извини, что вытащила, у тебя, наверное, есть свои планы на этот вечер.
Наконец-то, мою голову посетила хоть одна здравая мысль за последние полтора часа!
— Это и был мой план, — произнес он.
— Ты о чем?
— Я хотел увидеться с тобой сегодня, Алекс, и специально увязался с Дэвидом под предлогом подвезти его до кампуса.
— Ты шутишь?
— Это правда. Можешь спросить у своей подружки, я клянчил у нее твой номер, но она крепкий орешек. А потом пришла ты.
— Райан, на меня не действует вся эта фигня. Это пустая трата времени. Просто отвези меня обратно.
— Позволь, мне самому решать, на что тратить свое время. Я ничего от тебя не жду. Мы можем просто общаться. Знаешь, многие люди так делают. Разговаривают и все такое.
Мой телефон завибрировал. Нэнси прислала сообщение.
«Какого хрена ты творишь, хотела бы я знать?!»
Я набрала ответ и отключила мобильник.
«Я бы тоже»
Райан припарковался и заглушил двигатель.
— Я быстро. Дождись меня, хорошо?
— Ладно.
Через несколько минуту он вернулся с большим бумажным пакетом и закинул его на заднее сиденье. Судя по звуку, там были бутылки. Он снова занял свое место и завел двигатель.
— Позволь, я покажу тебе одно место. Это недалеко. Мы можем даже не разговаривать, если ты не в настроении.
— Я правда произвожу впечатление социопата?
— Нет, — он задорно засмеялся, заставив меня улыбнуться, — ты производишь совсем иное впечатление. Так что? Едем? Или отвезти тебя в общагу?
— Ладно, — набор правильных мыслей у меня на сегодня иссяк.
Мне действительно не хотелось снова оказаться в своей комнате, где бы все напоминало мне о Майкле и о том, что сегодня произошло. Находиться в компании парня, который ничего обо мне не знал, а поэтому не смотрел на меня с жалостью, было сейчас настоящим спасением от того, чтобы не сойти с ума.
Городские огни остались позади. За окном было темно, и я совершенно не понимала, куда мы едем. В салоне играла приятная музыка. Я чувствовала себя очень странно. Мне начало казаться, что я — это не я, а какая-то другая девушка, которая ехала сейчас в машине с малознакомым парнем. А я настоящая просто растворилась в воздухе, в этих необъятных просторах, поглощенных сгустившимися сумерками.
Свет фар выхватил из темноты очертания железной конструкции, напоминавшей ограждение моста.
