— Вставай, я тебе поесть принесла, — улыбается подруга, вытаскивая контейнеры из пакета. Она оглядывается, находит плоский камень и сервирует его, застилая газетой с объявлениями и раскладывая на ней вилку, контейнеры с едой и хлеб. Ставит пластиковый стаканчик, из банки наливая в него жидкость, похожую на яблочный сок.
Покупаю газету с объявлениями о работе. Долго сижу и пялюсь в серый лист, буквы разбегаются перед глазами, как и мои мысли. Ничего не хочу, только плакать и лежать, глядя на пробегающие в вышине облака. Что я и делаю все эти дни. Вот облако, похожее на слона, а чуть правее на кривого и безглазого зайца. А из-за горизонта уже вылезает облако, похожее на оленёнка Бемби.
Моё весьма увлекательное занятие прервала Рэйчел, которая принесла мой телефон. Я отдавала его, чтобы зарядить.
— Вставай, я тебе поесть принесла, — улыбается подруга, вытаскивая контейнеры из пакета. Она оглядывается, находит плоский камень и сервирует его, застилая газетой с объявлениями и раскладывая на ней вилку, контейнеры с едой и хлеб. Ставит пластиковый стаканчик, из банки наливая в него жидкость, похожую на яблочный сок.
Повинуюсь суровому взгляду подруги и нехотя принимаюсь за еду. Я почти заканчиваю обед, когда мобильник издает мою любимую мелодию. Сердце сжимается, при мысли, что это может быть Даррен, но потом успокаивается, потому что вспоминаю, как я внесла его номер в «черный» список. Вижу имя абонента на экране. Челси!
— Прив-е-е-ет! — почти кричу в трубку, я рада слышать подругу.
— Лейси! Я соскучилась! — верещит визгливо девушка, я даже слышу радостный голос Стенли неподалёку. А еще Рождественскую музыку. — Радость моя, я к тебе с предложением! Мы сняли такой огромный дом в Альпах, и нам скучно вдвоём с моим медвежонком. Приезжай, а?
— Я не верю, что вы заскучали, вы же молодожёны! Я не хочу мешать вашей любви… — у меня вырывается судорожный вздох, когда я представляю себе предпраздничную суету в заснеженном городке, лыжников и сноубордистов, летящих со склонов гор, ели в сверкающих нарядах…
— Ох-х-х… я тебя умоляю! Мы с ним уже третий год живём, налюбились досыта. Короче, возражения не принимаются, чтоб на Рождество ты приехала к нам. Тут истинный рай! Так здорово, что я слов не нахожу… — щебечет подруга, а я слушаю, забыв про дыхание. — Сейчас мы с ночёвкой уходим в горы, так что созвониться не сможем. Но послезавтра к обеду вернемся. Ты прилетишь, возьмешь такси и приедешь. Записывай адрес.
— Да я запомню… — у меня не поворачивается язык, сказать Челси, что не смогу приехать. Прослушиваю информацию с адресом, желаю приятно провести время в экспедиции и прощаюсь.
Рэйчел смотрит на меня с любопытством. Она собирает грязную посуду и явно ждет, что я расскажу о звонке. И я рассказываю, чтобы выдохнуть из своей души мечты о снежном рае.
— Поедешь?
— Нет, это только мечты…
— А я бы поехала, если бы позвали. Тебя ничего здесь не держит и…
— У меня нет таких денег. Да и работу нужно найти. Не жить же на пляже всю жизнь.
— А где твои накопления? Ты рассказывала, что откладываешь на университет, — вспоминает девушка, приподнимая одну бровь, смотрит своими голубыми глазами, чуть ли не в душу.
— Дюк не отдал мне мои деньги, — вздыхаю, чувствуя злость на бывшего.
— А если я отвлеку его, ты сможешь забрать своё, — подмигивает Рэйчел.
На нее это не похоже, она не авантюристка. Скорее наоборот, домоседка. Но ее идея мне по вкусу. Может, рискнуть и отобрать своё кровное у наглеца?
13
Мы с одушевлением разрабатываем план действий. Неожиданно для себя выясняю, что не только у меня жизнь полетела в пропасть, как раз к самому веселому празднику. И Дюк потерпел крушение в своём зверинце! Наверное, поэтому он торчит дома постоянно.
— Нам нужно поторопиться, потому что с него банк требует деньги за дом. Если сегодня не решиться на ограбление, то завтра он все твои накопления отнесет за закладную.
— Откуда ты знаешь все? — передергиваю я плечами. Слово «ограбление» неприятно резануло по сердцу. — И почему помогаешь? Он же твой любовник.
— Да, был. А вчера я узнала, что он еще и с хозяйской женой крутит. За что и вылетел с работы. Он нас обеих обманывал Лейси! И мы должны отомстить! — разозлившаяся Рэйчел снует вокруг камня, на котором сижу я и наблюдаю за ее праведным гневом.
И мне приходит верное решение. Я просто пойду и заберу свое. Почему я должна бояться Дюка? Если он осмелится поднять на меня руку, то я смогу постоять за себя. Погоди-ка, какая закладная? Он всегда мне тыкал, что дом ему достался от родителей, а я никто в этом мире, и даже собственной крыши над головой не имею. Я спросила подругу, раз она больше меня в курсе дел бывшего.
— Х-ах, это ты была для Дюка бесплатной давалкой и источником дохода. А вот за элегантной Луизой нужно было ухаживать, дарить подарки и водить в рестораны. А на это средства нужны, и немаленькие, — бьёт по самому больному язва, которая неожиданно проснулась в милой Рэйчел. Я только успеваю морщиться от непривычного осознания и обиды. — Вот скажи, когда он в последний раз водил тебя в ресторан?
— Никогда… — с неуверенностью качаю головой я, всё еще не веря в то, о чем мне рассказывает подруга.
Больше я ее слушать не хочу. Встаю с камня и иду в кусты, чтобы переодеться в лёгкие джинсы и удобную клетчатую простую рубашку. Я буду драться сегодня, если обстоятельства вынудят меня защищаться.
— Эй… Лейс? — окликает меня девушка. Кажется ее запал пропал, но что я могу поделать с этим. Пойду одна, мне не нужны помощники. — Ты прямо сейчас собралась идти к Дюку? Может, чуть погодя… я освобожусь, и пойду с тобой. Попробую выманить его из дома, а ты зайдешь и…
— Я сама, — рявкаю, прерывая робкий лепет подруги, — никого подставлять не буду. Это мои деньги, заработанные тяжелым трудом. И мне нужно снять жильё. Если не вернусь через два часа, то позвони Муру. Или в полицию. Я зайду в бар после… после того, как проверну это дело.
Потрепав Рэйчел по плечику, я быстрым шагом направилась в сторону своего бывшего дома. Когда нечего терять становишься храброй и уверенной в себе. В одном только я не совсем уверена, в том, что Дюк не растратил уже наши сбережения на своих баб. Это будет крах всех моих планов. Я не планирую отвечать на приглашение подруги и мчаться в Альпы, но устроить свою жизнь немного все же мечтаю. За три дня, которые прошли после отъезда Даррена, депрессия потеряла свою силу, я постепенно прихожу в себя, приучаясь к мысли, что больше нам с ним никогда не увидеться.
Если заберу у Дюка деньги, то я, скорее всего, уеду в соседний город и там сниму жилье. И поищу работу. И куплю ёлку, ведь без нее Рождество не праздник. При воспоминании о зеленом пушистом и пахнущим хвоей деревце у меня в груди всколыхнулось тепло, и ощущение грядущего веселья наполнило меня воздушностью. Захотелось петь и танцевать. Четыре дня до Рождества!
