– Не играть, а знакомиться с домашними питомцами, – поправила Игоря Катя. – Обещаю – будет весело!
– Вот в этом я точно не сомневаюсь, – засмеялся Игорь. – Ладно, Катюша, не обижайся!
На следующий день Игорь пришёл в школу, расположился в классе на последней парте и приготовился слушать.
Дети с восторгом рассказывали о своих любимцах.
– Знакомьтесь! – Яся Бегункова достала из клетки хомяка. – Это Лена! Смотрите, какого она необычного, кремового цвета. Её приятно держать в руках, она отлично кушает, но в капусте мы её, конечно, ограничиваем.
– Почему? – спросил Дима Думцев.
– Если много съест, может заболеть, – объяснила девочка.
– А это крыса моей старшей сестры – Игорь! – сказала Варя.
– Я здесь! – откликнулся Игорь.
– Кто здесь? – переспросила Варя. – Игорь, ты заговорил? – с удивлением спросила она.
– Я уже давно умею, – ответил Игорь.
– Ой! – вскрикнула Варя и обернулась. – Это вы, Игорь? Просто моего крысёночка тоже зовут Игорь! Понимаете? Игорёк, спускайся с плеча! – сказала она грызуну. – Посмотрите на его длинный розовый хвост! Правда, он славный?
– Ничего, ничего, миленький, – согласился Дима. – Давайте Игоря с Леной познакомим, вдруг они понравятся друг другу и будут вместе играть, – предложил он.
– Вот ещё! – возмутилась Яся. – Моя Лена такая маленькая, а Игорь огромный!
– Можно было бы познакомить, – сказала Варя. – Но если моя сестра узнает, что её любимая крыса заводит какие-то непонятные знакомства, она меня отругает, и очень сильно.
– Что значит «непонятные знакомства»?! – вспыхнула Яся. – Моя Лена сама не захочет общаться с какой-то там крысой!
– А мы никому не скажем, – примирительно произнёс Дима.
– Девочки, не ссорьтесь, – вмешалась Катя. – Давайте посмотрим на других животных.
– Моего голубого попугайчика зовут Курица, – представила птичку Лиза. – Только она толстая и из-за этого плохо летает, – вздохнула девочка.
– К эндокринологу обращались? – серьёзно поинтересовался Дима. – Ожирение – это опасно, птичке нужно худеть, – с видом знатока проговорил он.
В этот момент Лена выскользнула из Ясиных рук и проворно засеменила по полу в сторону двери.
– Лена! – вскрикнула девочка. – Ловите её!
– Вот она, вот она! Тихо! – зашептала Варя, не сводя глаз с хомячка. – Ничего, не уйдёт, у нас дверь в класс закрыта. Сейчас я только Игоря посажу в клетку.
Варя посадила крысу в клетку и на цыпочках пошла к двери.
– Тише! – Она осторожно опустилась на корточки. – Иди сюда, Леночка!
Хомяк остановился.
– Видите! – с гордостью произнесла девочка. – Она меня слушается!
Хомячок зашевелил усиками.
Варя раскрыла ладошку:
– Давай, малышка, залезай.
Хомяк не двинулся с места.
Девочка поднесла руку ближе. Класс затаил дыхание.
– Екатерина Михайловна, – вдруг громко сказал Дима, – Игорь рядом с вами!
– Игорь? – Катя удивилась. – Нет, он сидит на своём месте.
– Да, я по-прежнему здесь, – подтвердил Игорь.
– Странно… – начала Катя и вдруг, почувствовав неладное, посмотрела вниз и увидела, что белая крыса обнюхивает носок её туфли. – Игорь! – прошептала Катя. – Я боюсь крыс! Игорь! – произнесла она чуть громче.
Крыса испугалась и побежала к двери.
– Игорь! – закричала Катя в голос.
– Ты меня зовёшь или грызуна? – уточнил Игорь.
– Тебя, конечно, – застонала Катя. – Помоги крысу поймать!
– Я забыла закрыть дверцу клетки, простите, Екатерина Михайловна, – извинилась Варя.
– Крыса на свободе! – что есть мочи завопил Даня Веселков.
Дверь класса неожиданно распахнулась.
– Екатерина Михайловна! – раздался голос Изольды Васильевны. – Можно у вас попросить кусочек мела? – спросила она и с недоумением посмотрела на Катю. – Что такое… Вам плохо?
– Осторожно! – вскричала Яся. – Лена с Игорем сбежали!
– Лена с Игорем? – переспросила Изольда Васильевна и нахмурилась: – А куда это вы, молодой человек, тем более с какой-то Леной?
– Я никуда, – смутился Игорь. – Понимаете, произошло недоразумение… Дело в том, что сбежал Игорь, но не я, а крыса!
– Крыса? – вскрикнула Изольда Васильевна и посмотрела под ноги. – А-а-а! – закричала она. – Крысы!
– Хомяк и крыса, – мрачно поправила учительницу Варя.
– Лена и Игорь, – уточнила Яся.
– Что здесь происходит? – справившись с собой, спросила Изольда Васильевна.
– Катастрофа! – призналась Катя.
– Помогите! – Варя разрыдалась. – Моя сестра меня убьёт!
– Далеко не уйдут! Айда за ними, – бросил клич Дима.
Оттеснив Изольду Васильевну и Катю, второклассники высыпали в коридор. Игорь – за ними.
– Куда дальше? – Варя растерянно посмотрела по сторонам. – Игорь погибнет, он такой маленький, такой беззащитный, он привык жить в своём домике, мы его кормили, поили… – причитала девочка.
– Мы найдём Игоря, – пообещал ей Даня.
– Давайте на первый этаж, проверим во всех кабинетах, – предложил Игорь.
– Может быть, посмотрим в кабинете Эвелины Александровны? – подала голос Яся.
Дверь в кабинет завуча начальной школы была приоткрыта.
– Войдём? – спросила Варя.
– Вперёд! – подбодрил ребят Даня.
Эвелина Александровна стояла на своём столе и молча показывала рукой на пол. Там, прижавшись друг к другу, дрожали от страха хомяк Лена и белая крыса Игорь.
– Не бойтесь, не бойтесь! – воскликнул Игорь. – Сейчас мы решим эту проблему!
– Нашлись! – завопила Яся.
– Тише ты! Спугнёшь! – предупредил одноклассницу Дима. – Сейчас мы осторожненько их поймаем, – прошептал он, снимая свитер.
– Где они? Где? – В кабинет вбежала Катя.
– Вон там, Екатерина Михайловна, – ответила Варя и махнула рукой в неопределённом направлении. – Димка ловит их.
– Ура! Они здесь! – победно воскликнул мальчик.
– Молодец, Думцев! – похвалил его Игорь.
– Эвелина Александровна, как вы? – участливо поинтересовалась Изольда Васильевна. Она тоже пришла в кабинет завуча. – Переполошили всю школу. – Она повернулась к Кате.
– Простите нас, пожалуйста, – сказала Варя. – Екатерина Михайловна не виновата, это всё мы, не доглядели… – и девочка снова всхлипнула.
