Роланд
Атаман 33 уровня
Сила: 8
Телосложение: 4
Подвижность: 15
Восприятие: 2
Воля: 12
Неприятный парень. И грамотно раскаченный под скоростной сабельный бой, и, похоже, еще и неплохо набаффленный. Я не успел прочитать под «Истинным зрением» активные эффекты — только имя, специализацию, уровень и Характеристики. Но даже секунда залипания в интерфейс едва не стоила мне жизни. Сабля Роланда грозно засвистела, и мне снова пришлось отступать, чтобы не лишиться головы. Я даже не мог толком разглядеть, как идут дела у моих товарищей. Веор еще сражался — за спиной Роланда взмыл в воздух один из «Крыс». Кажется, вместе с лошадью… Но еще дальше остальные уже выбирались из колдовских пут и спешили на помощь вожаку — а вот мне приходилось рассчитывать только на себя.
Наверное, со стороны наша с Роландом схватка что-то вроде сцены из «Звездных Войн»… или вообще бестолковое мельтешение размазанных в полумраке силуэтов. Мы оба двигались на запредельных скоростях, оба имели в арсенале по парочке мощных баффов, а недобор по уровню и умению обращаться с клинком я с лихвой компенсировал повышенными артефактами Характеристиками. Мы несколько раз сошлись, высекая искры из сшибающихся клинков — и отступили, роняя в грязь первые капельки крови. Досталось обоим.
— А ты хорош. — Роланд отер перчаткой кровь из небольшого пореза не щеке. — Я начинаю думать, что конунг слишком мало пообещал за тебя.
Конунг не знал, что на моей стороне будут сражаться снайпер и гигант, способный одним ударом сломать человеку хребет. Не все в этом мире поддается расчету и прогнозированию… а может быть, сама Система чуть подыгрывает мне, чтобы хоть как-то компенсировать отсутствие бесконечных ресурсов и огромной армии. Смешно подумать: втроем с неполным десятком лесорубов в качестве усиления против целого клана. Не выстоять.
Но мы стояли. Кто-то из местных, пошатываясь, еще пытался поднять топор. Где-то сбоку ворочался под весом сразу двоих спешившихся «Крыс» Веор — и что-то подсказывало, что он придавит их обоих куда раньше, чем они отыщут брешь в его доспехах. Славка тоже еще не отправился к Хель — зато отправил туда уже не одного врага.
Но бой мы безнадежно проигрывали. Передышка, подаренная зачарованным гребнем, закончилась, и уцелевшие «Крысы» выбирались из опадавших растительных пут. Не так уж их осталось и много — но все же вполне достаточно, чтобы нарезать и меня, и измученного схваткой Веора на мелкие кусочки.
— Пора заканчивать, ведун. — Роланд крутанул в руке клинок и снова пошел на меня. — А твою саблю я заберу себе.
Уверенности у него явно прибавилось — прямо за ним шагали еще четверо «Крыс». Пониже уровнем, раненые, бросившие лошадей, но все такие же упрямые. Впятером прирезать одного выложившегося чуть ли не подчистую ведуна — вполне посильная задачка… Но и у меня еще осталась пара козырей.
— Попробуй! — огрызнулся я, отступая на шаг.
Прямо за спинами «Крыс» в озаренном пламенем корчмы полумраке вспыхнули два желтых огонька. Хис выбрал не самую сильную цель — зато расправился с ней почти мгновенно. Стрелок двадцать первого уровня, где-то потерявший свое основное оружие, выронил кинжал и рухнул лицом вперед под весом огромной черной туши. Хис сомкнул челюсти, дробя ничем не защищенные хрупкие позвонки, и «Крыс» умер быстрее, чем успел что-то понять. Гигантские челюсти одним махом отделили голову от туловища. Минус один враг — и плюс пара секунд, чтобы отрегенить необходимое количество духа.
Я не стал и пытаться пробить самого Роланда — двенадцать единичек Воли наверняка смогли бы отработать почти любую ментальную атаку. А вот выглядывающий из-з плеча главаря копьеносец предпочел вложиться в Силу и Подвижность, зарубив остальные Характеристики чуть ли не ноль — по нему-то я и ударил.
Умение Видящего схватило и скомкало сознание игрока в считанные мгновения. Он еще смотрел в сторону невесть откуда взявшегося гигантского черного волка, но руки уже не подчинялись ему и действовали сами. Остатков воли хватило только на то, чтобы чуть отвести смертельный удар в сторону — и копье, уже готовое вонзится Роланду между лопаток, ушло чуть вниз, вспарывая доспех на боку.
Командир «Крыс» оказался не из тех, кого можно застать врасплох даже самым неожиданным маневром. То ли изначально предполагал и такой вариант, то ли за год с лишним в игре успел отточить рефлексы до идеала. Ранившее его копье еще не успело завершить ход, а Роланд уже разворачивался на месте, одним махом снося собственному товарищу голову.
— Разойдись! — рявкнул он.
«Крысы» тут же дернулись, как от удара, и разбежались в стороны, образовав полукруг и оказавшись друг от друга на безопасном расстоянии. Хис увернулся от меча, толкнул кого-то мохнатым плечом и встал рядом со мной. С его пасти капала кровь, и выглядел он достаточно грозно, чтобы даже видавшие виды наемники не слишком-то спешили нападать. Я вытянул руку, и посох выскочил из-под чьего-то бездыханного тела и лег в ладонь. Мне бы не хватило сил даже на мгновение призвать пылающую плеть… но Роланду и «Крысам» об этом знать не обязательно.
— Спокойно, абрикосище, я тут. — Голос Славка раздался за спиной, и через мгновение он встал со мной рядом, чуть касаясь плечом. — Еще повоюем.
Лук он то ли где-то выронил, то ли убрал в инвентарь, и теперь держал в руках изогнутый клинок. Слишком легкий, чтобы называться саблей, но все же ощутимо длиннее ножа. Его лезвие окрасилось кровью по самую рукоять, да и сам Славка выглядел помятым — но свой рукопашный поединок, похоже, выиграл.
— Проклятье… — Роланд поморщился и зажал свободной рукой рану на боку. — Я предлагаю тебе сделку, ведун!
Похоже, копье все-таки зацепило его куда сильнее, чем я сначала подумал. Такая рана не лишит его сил и уж точно не прикончит, но какое-нибудь «Кровотечение» запросто подрежет Характеристики и накинет штраф на все Умения разом. Так что самоуверенности у Роланда уж точно поубавилось. Заговаривает зубы? Но пауза точно так же работает и на меня. Если получится откатить хотя бы половину синей шкалы…
— Что тебе нужно?
— Пообещай, что позволишь мне забрать тела моих людей. — Роланд устало вздохнул. — И мы оставим тебя в покое.
— И что — ты просто уйдешь? — усмехнулся я. — После того, как я убил твоих людей?
— И я не хочу потерять еще. Почему нет? — Роланд пожал плечами. — Мы убиваем за золото, а не умираем за него. А твоя голова стоит впятеро дороже против того, что заплатил конунг.
— И если он пообещает больше — ты вернешься? — поинтересовался я.
— Может быть. — Роланд даже не пытался играть в благородство — просто информировал. — Но сегодня нет нужды умирать. Ни нам с тобой, ни нашим людям… Так что скажешь, ведун?
— Скажу, что только глупец поверит наемнику.
— Я не из тех, кто нарушает условия сделки. — Роланд упер кончик сабли в землю. — Но умеешь ли ты держать свое слово, ярл Антор?
