— Подойдите поближе! — Голос старика дрожал, но он изо всех сил напускал на себя боевой вид. — Я должен рассмотреть вас перед тем, как пустить в дом.
Мы не возражали. Хозяин чуть ли не по минуте разглядывал каждого из нас, едва не обжигая факелом, но потом все же дал нам пройти внутрь и тут же запер дверь тяжеленной деревянной щеколдой. Уж не знаю, было ли дело в нашем разбойничьем виде, или старик просто был трусоват, но чего-то он явно боялся. Вот просто до чертиков.
— Мы самые обычные люди. — Я попытался изобразить на лице дружелюбную улыбку. — Спасибо, что не оставил нас. Снаружи холодает, а здесь горит огонь. И у нас найдется, что на нем поджарить.
— Снаружи… — эхом отозвался старик. — Дурное время вы выбрали, чтобы отправиться в путь. Одним богам ведомо, кто сейчас бродит по этим дорогам. Но ваши лица светлы, выше дыхание теплое. Я рад, что вы здесь…
Вот дела. А дед-то того, со странностями. Сомневаюсь, что в этих широтах можно встретить кого-нибудь с не-светлым лицом.
— Антор, — представился я. — Мое имя Антор, а моих спутников зовут Айна и Ингвар.
— Славно, славно, — закивал старик. — Хорошие, живые люди. Мое имя Виглаф.
— Живые? — переспросил Ингвар.
— Живые, теплые. — Виглаф снова повернулся к нам. — Хорошо, что вы пришли. Вместе не так страшно пережить еще одну ночь.
— Ты говоришь загадками, — не выдержала Айна. — Чего ты так боишься, Виглаф? Кого? Нас?
— Нет, нет, вас мне нечего бояться. — Виглаф помотал головой. — Вы добрые люди, и не тронете старика. Но есть другие!
Широко раскрытые глаза старика, отражавшие огонь очага, жутковато поблескивали. И чем темнее становилось за окном, тем сильнее он дрожал и кутался в какую-то пропахшую потом и дымом дерюгу. Сумасшедший? Похоже, недавно что-то перепугало беднягу Виглафа до полусмерти.
— Другие? — Айна вытянула ноги к огню. — Кто еще проходил здесь?
— Мертвые… — прошептал старик. — Как только заходит солнце, драугры поднимаются из древнего кургана! Проклятье, проклятье лежит на мне! Глупый старый Виглаф — рассказал дурным людям с гор! Пришли и украли золото конунга… теперь мертвым нет покоя!
Ну вот, хоть что-то проясняется. Похоже, где-то неподалеку когда-то давно захоронили местного вождя, а потом его гробницу разграбили… И мертвые восстали, чтобы отомстить?
Нет, конечно, я в игре, и тут можно встретить хоть ходячих мертвецов, хоть троллей, хоть драконов… Но пока верилось с трудом. Может, старый Виглаф просто тронулся от тоски и одиночества? Я на всякий случай скастовал «Познание скрытого».
Гисли Сигмундсон
Бродяга 5 уровня
Сила: 5
Телосложение: 6
Подвижность: 7
Восприятие: 7
Воля: 5
Так! Минуточку! Я на всякий случай еще два раза заюзал абилку, но никакой ошибки быть не могло. Если интерфейс не врал, старика на самом деле звали по-другому… Но интерфейс вряд ли мог врать, а вот Виглаф, он же Гисли — вполне.
— Ты, видно, тронулся умом, старик, — проворчал Ингвар. — Мертвые лежат в земле, а не бродят по ночам.
— Если бы так, чужеземец. — Виглаф-Гисли покачал головой, и его взгляд стал чуть более осмысленным. — Немало легенд сложено о драуграх — воинах, погребенных с великими конунгами, чтобы охранять сокровища. Они спокойно спят сотни лет, но поднимаются, если кто-то тревожит их покой.
— Глупые сказки, — фыркнул Ингвар. — Бредни выживших из ума старух.
— Не говори так. — Айна нахмурилась. — Отец рассказывал мне о драуграх. Хотя сам он никогда с ними не встречался.
— Это не сказки! — воскликнул Виглаф (Гисли?), но тут же заговорил тихо, почти шепотом, словно боясь, что его могут услышать лишние уши. — Десять дней назад ко мне пришли люди с гор — с оружием и черным волком на одежде. Я уже приготовился отправиться к Всеотцу, но люди не тронули старого Виглафа. Они остались до утра, мы ели мясо и пили добрый эль… Видимо, сам проказник Локи наполнял мой рог, и я рассказал их вождю о могиле на берегу. А наутро они отправились за сокровищами мертвого конунга! Я умолял их не тревожить покой древних, кричал, заклинал их именем Одина, но они меня не послушали! Они вошли в гробницу конунга и забрали проклятое золото!
Получено новое задание: Древние могилы
Разгадайте тайну старого кургана.
— И правильно сделали, — усмехнулся Ингвар. — Живым оно куда нужнее, чем мертвым! Я бы…
О том, что бы сделал сам колдун, мы так и не услышали. Он так и застыл с раскрытым ртом, и больше не произнес ни звука.
Снаружи, со стороны моря раздался протяжный нечеловеческий вой.
Глава 28
Как и любой коренной петербуржец, я не слишком-то хорошо представлял себе звуки дикой природы. К примеру, тот же волчий вой. Но то, что голосило где-то за стенами избушки Виглафа-Гисли определенно не было ни волком, ни собакой.
Ни человеком.
— Драугры! — забормотал хозяин, вскакивая на ноги. — Они идут!
— Куда? — прошипел Ингвар. — Сюда?!
— Они ищут золото конунга! — Виглаф-Гисли подтащил вплотную к двери лавку. — Они чуют желтый металл! Те, с черным волком на одежде — умерли! Все, кроме одного! Молодой, умный — он вышвырнул проклятое золото за окно, и драугры его не тронули!..
За окном снова раздался вой — на этот раз ближе. И кто бы ни подходил к избушке в темноте, он явно был не один!
— Антор, что там? — Айна уткнулась лбом мне в плечо. — Мне страшно!
Вот они — суеверия. Дева-воительница, не побоявшаяся схватиться с вооруженным мужчиной, имея в руках лишь посох, дрожала, как осенний лист. Она наверняка бы не испугалась и самого Болли Ульфриксона, чей топор сейчас сжимала в руках, но драугры из рассказов отца внушали ей священный ужас.
Виглаф-Гисли бестолково метался по хижине, пытаясь забаррикадировать дверь всем подряд, а Ингвар бормотал что-то себе под нос, словно пытаясь вспомнить хоть какое-нибудь заклинание, способное отогнать драугров.
Да я и сам едва ли смог сохранить спокойствие. Даже осознание того, что все это не по-настоящему, помогало немного. Разработчики явно постарались с игровой атмосферой. Ночная мгла, избушка у дороги, затерянная в лесах, холодный ветер с моря, тусклый огонь в жаровне и безумный старик, бормочущий себе под нос что-то об оживших мертвецах. Воображение тут же нарисовало полчище драугров, подступающих к двери — медленно, но неотвратимо.
…Шаг за шагом, переставляя высохшие от времени ноги и сжимая в костлявых руках ржавое оружие, к дому Виглафа подступала смерть. Мертвецы не знают ни боли, ни усталости, у них нет страхов и желаний. Они могут только убивать. Подчиняясь воле давно умершего вождя, мертвый хирд снова шагал в бой…
