Новый век полностью вступил в свои права, зачеркивая порядки старого и всех тех, кто был к ним так привязан.
Каждый раз после всех этих неутешительных открытий я спешила назад, домой, чтобы успеть к возвращению Марка — единственного человека, который никогда не смотрел сквозь меня, и только в его глазах я могла увидеть свое отражение и понять, что я — не пустое место, не блеклая тень, а живой человек. И я все еще существую.
Марк видел, что возвращаюсь после своих ежедневных поездок я в подавленном состоянии, но списал это на то, что я слишком много времени провожу одна. Поначалу он пытался решить эту проблему, принося домой подарки, способные меня развлечь — от забавных безделушек до дорогих вещей вроде современного фотоаппарата с полным набором аксессуаров к нему. Я понимала, что таким образом он не просто проявляет знаки внимания, но и хочет помочь найти новую интересную сферу, дело, которое бы увлекло меня и подбодрило.
Я сама чувствовала в этом острую необходимость, потребность сделать хоть что-то, как-то проявиться, зацепиться за реальность, которая продолжала упрямо игнорировать меня. С каждым днем мне все тяжелее было чувствовать себя никем и ничем, слепым пятном, сквозь которое смотрели десятки и сотни незнакомых глаз. И воцарившаяся вокруг предновогодняя суматоха только подчеркивала мою непричастность к общему праздничному оживлению.
Продолжая бродить по освещенным гирляндами кварталам, я все чаще вспоминала похожие дни из прошлого — как в зимние каникулы без взрослых мы с Марком впервые почувствовали себя свободными, в полной уверенности, что ничто не помешает нам быть вместе, всегда счастливыми. Как спустя год по таким же радостным предновогодним улицам гуляли мы с Ярославом, обсуждая наши великие планы, играя в снежки и пиная носками ботинок непослушные ледышки, разлетавшиеся вдребезги от ударов о бордюры. Как в похожие снежные и морозные вечера я спешила с работы домой, где меня ждал Вадим с готовым вердиктом по последней написанной главе, и мы долго спорили, шутили и смеялись, обсуждая мою рукопись и последние новости из жизни друг друга. Как совсем недавно я готовилась встретиться с Марком на новогодней вечеринке в шумной «Квартире Йоханнеса» в полной уверенности, что мне удастся увлечь его богемной жизнью. Чувствовать себя в гуще событий, быть причастной к чему-то масштабному, к бурлящей энергии множества людей, казалось мне тогда таким естественным состоянием, что я могла даже позволить себе устать от всего этого и помечтать о сладком одиночестве.
И вот я его получила. Если бы не Марк — я была бы совсем одна. Впрочем, я и так была одна большую часть времени, несмотря на то, что возвращался он всегда с горячими объятиями и искренним интересом к тому, что произошло со мной за день. Я изо всех сил старалась не выдавать, не выплескивать из себя эту пустоту, и шутила, рассказывая о том, где побывала сегодня и о забавных случаях, увиденных на улице. Случаях, произошедших не со мной.
Наш прекрасный штиль без потрясений и бурь все продолжался. И если наедине с Марком я не могла и не хотела мечтать о чем-либо другом, то в его отсутствие начала побаиваться, что скоро мне будет нечего ему рассказывать и нечем поделиться. Тех крох впечатлений и эмоций, которыми скупо, словно из жалости одаривал меня равнодушный город, катастрофически не хватало ни моему воображению, ни вдохновению, которое схоронилось где-то глубоко внутри, все реже и реже заявляя о себе.
Я стала нуждаться во встряске, в любом выходящем за рамки ежедневной рутины событии. Все сильнее мне хотелось свежего и сильного ветра, способного развеять эту монотонность, в которой я жила, пока Марк, такой близкий по ночам, оставался далеким и недосягаемым днем — в мире, в который мне не было доступа.
На фоне этого тишайшего спокойствия настоящим глотком свободы и радости стали новогодние праздники, когда мы могли быть вместе несколько дней подряд и утомительная скука, чувство выключенности из жизни на время отступили. А еще через неделю, вскоре после рождества, должна была состояться наша свадьба, которую мы оба воспринимали как закономерную точку в нашей истории.
Ни я, ни Марк не чувствовали волнения, когда собирались в отдел регистрации браков. Я давно относилась с неизменной иронией ко всем формальностям, которые Марк, хотел соблюсти из любви к определенности и юридической точности. Кроме того, я подозревала, что ему просто доставляло удовольствие осознавать, что мы, наконец, будем носить общую фамилию — и на смену старой семье Казариных придет новая, окончательно перечеркивающая прошлое.
На нашей свадьбе не было ни свидетелей, ни приглашенных — мы действительно в них не нуждались. Все что касалось нашей с Марком любви, нам всегда хотелось переживать только вдвоем, ни с кем не делясь даже крохами впечатлений. Все они были только нашими, только для двоих.
После довольно скучной и формальной церемонии, которая, наконец, узаконила наш союз, существующий давным-давно, Марк повел меня в небольшой и уютный ресторанчик в замковом стиле. И вот там начался наш настоящий маленький праздник — сидя на закрытой заснеженной веранде, мы пили шампанское, смеялись и рассматривали новенькое свидетельство о браке, которое я символически искупала в шампанском. Но самый большой восторг во мне вызывали кольца. Для меня, редко носившей любые украшения, было удивительно и приятно видеть это напоминание о принадлежности Марку у себя на руке. А еще большее удовольствие мне доставляло видеть этот знак принадлежности мне у него на пальце — и первые несколько часов я все время хватала его за руку, рассматривая кольцо, сжимая ее ладонями, как бы подтверждая — да, ты давно только мой, а теперь пусть все об этом знают.
Так мы засиделись допоздна. На веранде зажглись праздничные гирлянды, и Марк, обычно сдержанно относящийся к алкоголю, все продолжал заказывать шампанское и новые десерты. В его глазах я видела настоящее, неподдельное счастье — ему нравилось видеть с каким нескрываемым чувством собственницы я рассматриваю кольца, как выглядят наши имена под одной фамилией в свидетельстве, как важно и немного театрально я называю его мужем, запивая это обращение шампанским, чихая и смеясь от того, что колючие пузырьки бьют прямо в нос. Он сам не пропустил ни одного тоста, произнесённого мной, и с особым удовольствием пил на брудершафт, ведь эта застольная традиция всегда закреплялась поцелуем.
Домой мы вернулись ближе к полуночи, с праздничной корзинкой сладостей и еще одной бутылкой шампанского. Несмотря на осторожный интерес Марка, не слишком ли кружится у меня голова, я настаивала на том, чтобы мы выпили еще по бокалу в моей пустой комнате — как всегда, не включая свет и наслаждаясь светом звезд на небе, которое подарило нам такую радость — быть вместе.
Тем не менее, практичная осторожность Марка победила мой неумный романтизм, и он настоял на том, чтобы мы зажгли хотя бы торшер, принесённый из коридора. Мои попытки соорудить мини-банкет на небольшом напольном столике закончились небольшим провалом — я роняла посуду и случайно перепутала мясную нарезку с фруктовой, смешав их в одной тарелке. Марк закономерно рассудил, что при отсутствии освещения путаницы будет еще больше, с чем я, удивленно рассматривая собственный палец, который только что чуть не покрошила в салат вместо морковки, охотно согласилась.
