Как странно. Как удивительно и странно.
Кажется, мои последние слова, немного развеселили его. Глубокая морщина, пересекавшая лоб, постепенно разгладилась, вспыхнувший в глазах огонь погас, оставив после себя тлеющие искорки, плотно сжатые губы разомкнулись — Вадим поверил мне.
Поверил и не стал больше спрашивать, как всегда, подталкивая к возможности самой сказать то, что считаю нужным.
— Я скажу тебе "да", — еще раз повторила я, совершенно уверенная в своих словах. — Просто я хочу сделать это без колебаний. Чтобы ни одно воспоминание не стояло в это время рядом. Когда они все уйдут — останемся только мы. Ты и я. И наше настоящее.
— Я понял тебя, — ответил Вадим очень тихим голосом, снова приближаясь ко мне. — Ну, что я могу сказать, — наклонившись, он поддел мой подбородок пальцем, поднимая голову и заставляя смотреть на него. — Спасибо за правду, птичка, — и улыбнулся, спокойно, ободряюще. — Мне больше ничего и не надо, кроме правды. Ты совершенно верно сказала — если я узнаю, что ты водишь меня за нос, мало не покажется. В этом плане я не делаю скидок на личное, никому. Так что не вздумай мне врать или хуже того — жалеть. Особенно жалеть. Если только учую хоть каплю жалости, я сделаю так, что ты меня возненавидишь. Как по мне, так добротная честная ненависть — отличная штука, и уж точно получше жалости. Но тебе тогда придется туго. Останавливаться на полпути я не умею, ты это знаешь.
Несмотря на то, что он шутил лишь наполовину, я все-таки не могла сдержать улыбки. Между нами опять установились прежнее доверие и открытость, без недосказанности и непонимания.
— Ну, так что? Мир? — тут же подтвердил мои мысли Вадим. — Да, бурное утречко сегодня выдалось, натворили мы с тобой дел, — усмехнулся он, присаживаясь на стул и оглядывая остатки нашего скромного пиршества. — Да только генеральная линия партии не меняется, Алексия. И я хочу, чтобы ты четко это понимала. Все наши страсти-мордасти — пусть будут побоку. Твой роман — вот что сейчас главное. Пришло время, наконец, выпустить его в свет и по издательствам. Зуб даю — он выстрелит! Он, Алексия, просто не может не выстрелить. У тебя действительно большое будущее, до чего мне осточертела эта затасканная фраза, но в кои-то веки я могу произнести ее с чистой совестью!
Глава 3. Перемены
Первое время я долго не могла привыкнуть к тому, что моей привычной реальности больше нет, и ее осколки навсегда остались в морозном утре того самого дня, когда я дописала роман и были сорваны последние маски.
Больше не нужно было выдерживать бешеный темп бесконечной гонки, отвоевывая драгоценные часы для творчества за счет сна, отдыха или общения с людьми. Теперь я могла наслаждаться обычной жизнью, о которой так мечтала, встречая очередной рассвет за письменным столом. Все мое время снова занимали лишь работа-учеба, пустяковые хлопоты и какие-то смехотворные проблемы, на которые большинство знакомых почему-то предпочитали жаловаться.
— Ну что вы как тюфяки! Отставить сопли! Поднажмем еще немного и все получится! Ничего вы не устали! Отоспимся на том свете! — сама не замечая, как копирую манеру Вадима и его слова, я пытаясь подбодрить однокурсников, сетующих на тяжелую сессию, нехватку времени, денег или возможностей.
Недобрые взгляды, которыми меня награждали в ответ, являлись неутешительным доказательством того, что жалобы и нытье успели стать привычкой многих тех, кто только вчера мечтал перевернуть мир. Но мне было все равно. С удивлением замечая, как иронично-циничное равнодушие к подобным проблемам начинает становиться привычным, я просто наслаждалась свободой и отдыхом.
Даже колкие замечания Вадима о том, что расслабляться рано и настоящая битва только начинается, не могли омрачить моего беззаботного счастья. Хотя, он как всегда, не собирался давать мне ни малейшего шанса на расслабление.
Очень скоро после того, как рукопись ушла по почте навстречу своему неопределенному будущему, Вадим прямо поинтересовался, почему я до сих пор витаю в облаках и не выкладываю роман в сеть, как и планировала до этого. Мои робкие возражения насчет того, что я еще не готова, хочу передохнуть, что, может, вообще не стоит торопить события и сначала дождаться реакции от издательств были встречены насмешкой:
— Что, понравилось отдыхать? Тихо, спокойно, никаких тебе потрясений — как в морге! Или кишка тонка выбросить текст на суд незнакомых людей?
— И ничего не тонка! — в который раз поражаясь тому, насколько легко он читает мои тайные страхи, поспешила возразить я. — Не забывай, у меня школа твоей дрессировки за плечами, после этого мне все нипочем!
— Да врешь ты все, — он отмахнулся от этих неправдивых слов легко, будто от надоедливой мошки-однодневки. — Меня ты уже давно не боишься, даже не знаю, радоваться этому или огорчаться. У нас с тобой вообще очень уютный мирок-раковина получился — ты да я, да мы с тобой. И все бы хорошо, меня лично это более чем устраивает. Но только ты, птичка, слишком привыкла ко мне, к моим похвалам и восторгам. А я тебя что-то совсем балую в последнее время, не вынуждай только думать, что зря я так раздобрился.
Стараясь не выдать своего смущения от прямого и непрозрачного намека на его особенное отношение, я убеждала себя, что медлить нельзя, и всего-то нужно взять текст, такой до боли родной, открыть перед ним двери и выпустить в большой мир. Выпустить, как подросшего ребенка, готового к самостоятельной жизни и наблюдать за его судьбой издалека, немного отстраненно, но всякий раз чувствуя острую шпильку, вонзающуюся в сердце, при любом злом слове или косом взгляде в его адрес.
А в том, что такие будут, я не сомневалась.
Осознав этот свой страх — страх осуждения и непонятости, я решила бороться с ним единственно верным способом: больше не прятаться, взглянуть ему прямо в глаза и пойти ва-банк. Так, однажды вечером оставшись после смены в редакции, я сделала первый шаг навстречу своей старой задумке — завела новый блог, в который тут же начала потихоньку набивать текст. Изначально не планируя задерживаться больше, чем на несколько часов, чтобы успеть на последний поезд метро, я вдруг почувствовала, что не могу остановиться. Рассеянно кивая коллегам и улыбаясь в ответ на наше традиционное прощание: "Ну пока! Только до утра не засиживайся, за сверхурочные все равно не заплатят!" я все продолжала и продолжала работать.
Пальцы сами летали по клавиатуре, быстро набирая такие знакомые слова и фразы, многие из которых я знала уже наизусть. С удивлением глядя на часы и понимая, что домой мне сегодня уже не попасть, я продолжала печатать, не обращая внимания на ворчание ночного сторожа, явившегося для проверки кабинетов, на шутки охранников, изредка поднимавшихся ко мне на этаж и приглашавших к себе на чай.
Время бежало незаметно, усталость, казалось, забыла обо мне, и глава за главой роман постепенно перебирался жить в интернет. Я отпускала его легко, понимая, что готова к любой реакции и к любым последствиям.
Когда первые лучи нового дня проникли сквозь неплотно закрытые жалюзи на высоких офисных окнах, я удовлетворенно выдохнула и сладко потянулась, откинувшись на стуле. Восемь часов непрерывной работы увенчались набором доброй половины рукописи — и на этом месте я послушно остановилась, помня предупреждение Вадима не выкладывать в сеть весь текст книги.
